Le changement climatique fait tout basculer
Depuis plus de 70 ans, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) promeut la santé mondiale et protège le monde contre certaines des maladies infectieuses les plus dangereuses de la planète, comme la pandémie de la COVID-19, entre autres. L'OMS s'efforce de combattre les pires maladies et infections, et d'atteindre les normes de santé les plus élevées pour tous.
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L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a été créée le 7 avril 1948, un jour qui est depuis célébré chaque année comme la Journée mondiale de la santé. L'OMS, dont le siège est à Genève (Suisse), est membre du Groupe des Nations Unies pour le développement.
L'OMS est née de la conviction que "la jouissance du meilleur état de santé que l'on peut atteindre constitue l'un des droits fondamentaux de tout être humain, quelles que soient sa race, sa religion, ses opinions politiques, sa condition économique ou sociale", selon sa Constitution. Cette affiche, qui illustre une campagne de santé des années 1920, indique: "Prévenez les maladies: les crachats, la toux et les éternuements imprudents propagent la grippe et la tuberculose."
Sous la direction de son premier directeur général, Brock Chisholm (photo), les premières priorités de l'OMS étaient de lutter contre la propagation du paludisme, de la tuberculose et des infections sexuellement transmissibles, et d'améliorer la santé maternelle et infantile, la nutrition et l'hygiène environnementale.
Sur cette photographie, un jeune garçon du Basutoland (aujourd'hui Lesotho) saisit les poignées d'un appareil à rayons X alors qu'il est examiné pour la tuberculose. Cette unité mobile de radiographie a été emmenée par l'OMS dans les communautés africaines.
Principalement utilisé contre la tuberculose, le BCG a été utilisé pour la toute première fois à des fins médicales en 1921. Il figure sur la liste des médicaments essentiels de l'OMS, qui sont les médicaments les plus sûrs et les plus efficaces nécessaires à un système de santé.
En 1947, les États-Unis ont lancé le Programme National d'Éradication du Paludisme. Quatre ans plus tard, en 1951, le pays était libéré de la maladie. C'est à la suite de cela que l'OMS a lancé le Programme Mondial d'Éradication du Paludisme.
Malheureusement, les efforts de l'OMS pour éradiquer le paludisme dans le monde ont échoué. Cette maladie est encore répandue dans de nombreux pays, et rien qu'en 2018, 228 millions de cas ont été recensés dans le monde, entraînant près de 405 000 décès.
L'OMS a demandé d'urgence 56 000 unités de vaccin pour lutter contre une épidémie de choléra qui a commencé en 1947 en Égypte. Chacune des grandes bouteilles que l'on voit sur cette photo contenait suffisamment de vaccin pour traiter environ 6 000 personnes.
En 1958, deux millions de personnes mouraient de la variole chaque année. Sur cette photo, des villageois du Niger, en Afrique de l'Ouest, attendent d'être vaccinés contre cette maladie meurtrière.
Cette photo de 1962 montre des habitants de la vallée de Rhondda, au Pays de Galles, faisant la queue pour se faire vacciner contre la variole, après que l'OMS a déclaré la vallée comme zone infectée.
En 1967, l'OMS intensifie ses efforts pour éliminer la maladie qui, à la fin du 20e siècle, aurait tué jusqu'à 300 millions de personnes.
L'éradication de la variole reste l'une des grandes réussites de l'OMS. Le dernier cas a été diagnostiqué en octobre 1977 et l'organisation a certifié l'éradication mondiale de la maladie en 1980. On voit ici un kit moderne de vaccination contre la variole.
Un consultant de l'OMS sur le terrain effectue une ponction lombaire sur un jeune patient pour l'aider à établir son diagnostic. Il s'agit d'une procédure simple mais inconfortable qui permet de diagnostiquer ou d'exclure la maladie. La méningite, qui est une inflammation des membranes (méninges) qui entourent le cerveau et la moelle épinière, peut être mortelle.
En 1966, l'OMS a déménagé son siège de l'aile Ariana du Palais des Nations à Genève pour s'installer dans une nouvelle propriété construite à cet effet sur l'avenue Appia, toujours en Suisse.
L'onchocercose, également connue sous le nom de cécité des rivières, est une maladie causée par un minuscule ver transmis à l'homme par la piqûre de mouches infectées. L'onchocercose est répandue dans de grandes parties de l'Afrique centrale et de l'Amérique centrale, et on la trouve également en Amérique du Sud.
On voit ici des enfants servant de guides à des villageois adultes aveugles, dans une région du Burkina Faso fortement infectée par la maladie.
Le programme de lutte contre la cécité des rivières mis en place par l'OMS au milieu des années 1970 a été la première étape de la lutte contre ce que l'organisation appelle une maladie tropicale négligée. Ici, un chercheur examine des mouches noires adultes (qui sont le vecteur de la cécité des rivières) prélevées près de la rivière Marahoué, en Côte d'Ivoire.
L'infection par le Virus de l'Immunodéficience Humaine et le syndrome d'immunodéficience acquise (sida) ont été signalés pour la première fois en 1981.
Le VIH se transmet principalement par des rapports s-xuels non protégés, mais peut également être transmis par des transfusions sanguines et des aiguilles hypodermiques contaminées. La mère peut aussi le transmettre à l'enfant pendant la grossesse, l'accouchement ou l'allaitement.
Le VIH/sida est considéré comme une pandémie et reste un problème majeur de santé publique au niveau mondial, ayant fait plus de 32 millions de victimes à ce jour. Il n'existe pas de remède ni de vaccin, bien que le traitement antirétroviral puisse ralentir l'évolution de la maladie et permettre une espérance de vie quasi normale. L'OMS a indiqué qu'environ 37,9 millions de personnes vivaient avec le VIH à la fin de 2018.
L'Assemblée Mondiale de la Santé (AMS), le forum par lequel l'OMS est gouvernée, a décidé d'éradiquer la poliomyélite (polio) d'ici l'an 2000 et a créé l'Initiative mondiale pour l'éradication de la polio (IMEP).
Elle peut provoquer une faiblesse musculaire entraînant une incapacité à bouger, pouvant mener à une paralysie souvent permanente. Il n'existe pas de remède contre la polio, mais il est possible de la prévenir par la vaccination.
L'an 2000 n'a malheureusement pas vu l'éradication mondiale de la polio, puisqu'elle reste endémique en Afghanistan, au Nigéria et au Pakistan. Toutefois, l'OMS travaille avec les partenaires de l'IMEP, dont la Fondation Bill et Melinda Gates, pour atteindre son objectif d'éradication de la maladie. En décembre 2019, seuls 125 cas de polio ont été signalés.
Entre 2000 et 2018, 58 millions de vies ont été sauvées grâce à un diagnostic et un traitement efficaces de la tuberculose. Le partenariat Halte à la tuberculose implique 1 500 organisations partenaires et se concentre sur l'éradication de la maladie, qui est toujours considérée comme une épidémie mondiale, un peu comme il y a 100 ans, lorsque cette affiche de campagne sanitaire de sensibilisation à la tuberculose a été imprimée.
Cette maladie très contagieuse touche environ 20 millions de personnes par an, bien que l'OMS y lutte depuis des décennies. On voit ici un enfant pendant une campagne de vaccination contre la rougeole menée par l'OMS en 1974. L'initiative de 2001 a vu la création d'un Plan d'Action Mondial pour les Vaccins.
Si la vaccination a permis de réduire considérablement le nombre de décès dus à la rougeole dans le monde (une baisse de 73 % entre 2000 et 2018 dans le monde), la rougeole est encore fréquente dans de nombreux pays en développement, notamment dans certaines régions d'Afrique et d'Asie, selon les dernières données de l'OMS.
Ce Fonds mondial, qui est une organisation internationale de financement et de partenariat visant à mettre fin aux épidémies de VIH/sida, de tuberculose et de paludisme, a notamment distribué 131 millions de moustiquaires imprégnées d'insecticide pour lutter contre le paludisme.
L'OMS a travaillé en étroite collaboration avec les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies dans le cadre d'un effort mondial pour faire face à l'épidémie de SRAS de 2003. Elle a également coordonné l'enquête internationale avec l'aide du Réseau mondial d'alerte et d'action en cas d'épidémie.
Selon l'OMS, 8 098 personnes ont contracté le SRAS au cours de l'épidémie de 2003, dont 774 en sont décédées. On voit ici des infirmières thaïlandaises quittant l'aéroport international de Bangkok après avoir effectué des contrôles sanitaires sur les passagers.
L'épidémie de 2014-2016 en Afrique de l'Ouest a été la plus importante et la plus complexe des épidémies d'Ebola depuis la découverte du virus en 1976. D'autres épidémies en Afrique ont débuté en République démocratique du Congo en 2017 et 2018. En juillet 2019, l'OMS a déclaré l'épidémie d'Ebola au Congo comme une urgence sanitaire mondiale.
Le 11 mars 2020, le directeur général de l'OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a déclaré que l'épidémie de coronavirus était une pandémie.
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