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Le succès de la mini-série Netflix "Le Jeu de la Dame" (2020) a mis en lumière un jeu qui reste souvent dans l'ombre: les échecs ! Datant du sixième siècle de notre ère, les échecs ont une histoire riche et sont un jeu qui, au fil des ans, a pris une importance politique, sociale et culturelle. Consultez cette galerie pour tout savoir sur l'histoire des échecs !

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Bien que les origines exactes des échecs restent incertaines, la plupart des historiens se mettent d'accord sur le fait que le jeu a vu le jour dès le sixième siècle.

▲Les pièces de jeu qui étaient auparavant considérées comme datant d'un jeu d'échecs antérieur au sixième siècle sont maintenant considérées comme provenant d'un jeu de société similaire mais distinct.

▲Le premier précurseur des échecs tels que nous les connaissons aujourd'hui a vu le jour en Inde à l'époque de l'empire Gupta.

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Selon la légende, un homme a voulu illustrer à sa mère la façon dont son petit frère, le plus jeune prince de l'empire, est décédé au combat.

▲Il a choisi de reconstituer la triste scène sur une planche 8 x 8, appelée ashtapada, qui était utilisée pour d'autres jeux auparavant.

▲C'est ainsi que sont nées les échecs. Le jeu original avait deux caractéristiques principales: des règles différentes pour des pièces différentes, et une pièce clé dont le sort déterminait le résultat.

▲À cette époque, le jeu était appelé chaturanga, ce qui signifie "quatre divisions". Lorsque le jeu a été transporté en Perse, il a pris une nouvelle terminologie.

▲En Perse, les joueurs utilisaient les termes shah, qui signifie "roi", et shah mat, qui signifie "le roi est impuissant". Ces mots ont voyagé avec le jeu dans d'autres pays.

▲Après la conquête islamique de la Perse au VIIe siècle, qui a conduit à la chute de l'Empire sassanide et à la montée de l'islam, les échecs sont devenus populaires dans le monde arabe.

▲Au cours de la période médiévale, les commerçants de la route de la soie ont transporté le jeu en Asie de l'Est et du Sud-Est. C'est ainsi que de nombreuses variantes de ce jeu ont vu le jour.

▲Cette version était influencée par le jeu de go autochtone, et les pièces étaient placées à l'intersection des cases plutôt qu'au milieu.

▲Le shogi avait la particularité que les pièces capturées par un joueur pouvaient être utilisées contre l'adversaire.

▲C'est en Europe que le jeu s'est développé pour devenir celui que nous connaissons et aimons aujourd'hui. Vers l'an 1000, il était un élément essentiel de l'éducation de la cour.

▲Au cours de cette période, les pièces d'échecs ont commencé à prendre de nouvelles formes car elles étaient considérées comme une allégorie des personnes de différentes classes sociales remplissant leurs différentes fonctions.

▲Mais l'église désapprouvait les jeux, et les échecs ont été interdits par les dirigeants politiques et religieux à maintes reprises.

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La plus grande interdiction a eu lieu en France en 1524, lorsque les échecs ont été interdites par le Roi Louis IX, considérant le jeu comme étant "sans utilité et ennuyeux".

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Malgré leurs nombreuses interdictions, les échecs sont restées populaires et, avec l'introduction de la pièce Reine vers la fin du 15e siècle, elles sont devenues encore plus populaires.

▲Cela s'explique par le fait que la reine était une pièce plus puissante, dont l'introduction a augmenté le rythme et le drame de la partie.

▲Lorsque la reine a été introduite, un certain nombre d'autres règles ont été popularisées et les enregistrements d'ouvertures et de fins de parties communes ont commencé à proliférer.

▲À l'époque des Lumières, les échecs étaient de plus en plus souvent joués dans les cafés et étaient considérés comme un moyen pour les joueurs d'exprimer leur créativité.

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L'Ère romantique des échecs est le nom donné à une conception du jeu prônant l'"attaque à tout va" au détriment du matériel.

▲Cette ère a duré jusqu'aux environs des années 1880, lorsqu'elle a été remplacée par un jeu plus stratégique en raison de l'émergence des compétitions d'échecs.

▲Avec l'avènement du tournoi d'échecs international, le jeu est devenu géopolitique. Pendant la Guerre Froide, l'Union soviétique a beaucoup investi dans ses joueurs d'échecs de compétition.

▲Pendant longtemps, les joueurs soviétiques ont régné en maîtres, mais ils ont été détrônés en 1997 lorsque, pour la première fois, un ordinateur a battu le champion du monde!

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Un ordinateur IBM appelé Deep Blue a battu le joueur soviétique Garry Kasparov dans un match qui a marqué l'arrivée de l'ère de la domination informatique.

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Depuis ce jour, l'analyse informatique a pris une importance considérable dans la théorie des échecs et elle est très importante pour les joueurs humains pendant les phases de préparation.

▲Au XXIe siècle, les échecs restent un passe-temps très populaire. En 2015, une enquête a estimé que 605 millions d'adultes y jouaient régulièrement.

▲L'association avec le génie et la fascination pour ce jeu en ont également fait un favori de la culture populaire, et les échecs sont à la base d'un grand nombre de films et de séries télévisées à succès.

▲Le film "La Dame de Katwe" de 2016 dépeint la vie de Phiona Mutesi, une fille d'un bidonville de Kampala qui apprend à jouer aux échecs et devient Candidate Maître.

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La mini-série "Le Jeu de la dame" (2020) raconte l'histoire fictive d'une orpheline, génie des échecs, et des nombreuses difficultés qu'elle traverse.

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Sources: (TED) (Britannica)