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Le canal de Suez est un pilier du réseau commercial mondial. Il relie l'Europe au Moyen-Orient et à l'Asie, connecte la mer Méditerranée à la mer Rouge et augmente la capacité d'échanges commerciaux depuis l'océan Indien. Alors que les rebelles Houthis intensifient leurs attaques contre les navires en mer Rouge, l'importance de cette voie maritime ne cesse de se renforcer.
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Achevé en 1869, le canal de Suez est l'une des plus importantes étendues d'eau au monde et relie l'Orient à l'Occident.
La situation stratégique du canal permet de relier les eaux européennes à la mer d'Arabie, à l'océan Indien et aux pays de la région Asie-Pacifique.
Construit en l'espace d'une décennie au cours du 19ème siècle, le précieux canal de Suez, long de 194 km (120 mi), permet de se frayer un chemin entre l'Égypte et la mer Rouge.
Il n'existe aucune alternative au canal de Suez dans la région. L'étroite masse terrestre égyptienne dans laquelle il se situe est la seule capable de supporter une voie d'eau artificielle.
Aujourd'hui, un navire reliant l'Italie à l'Inde parcourt environ 4 400 milles nautiques. À une vitesse de 20 nœuds, le trajet dure 9 jours : c'est beaucoup plus rapide que si le navire empruntait un trajet alternatif.
Environ 80 % du volume mondial des échanges se fait par voie maritime, dont 12 % environ passent par le canal de Suez.
Ce canal est un axe important pour le transport d'énergie, de matières premières, de biens de consommation et de matières premières depuis l'Asie et le Moyen-Orient vers l'Europe.
C'est un pôle régional majeur en matière de transport de pétrole et d'autres hydrocarbures. En effet, il permet le transport d'environ 7 à 10 % du pétrole mondial et de 8 % du gaz naturel liquéfié.
Les pays d'Asie et d'Europe sont les plus impactés par les perturbations qui peuvent survenir sur le canal de Suez. Cependant, les effets du blocage du trafic sur le canal de Suez se ressentent dans le monde entier.
En 2014, un ambitieux programme d'élargissement du canal d'environ 8,2 milliards de dollars a été envisagé. Il visait à augmenter le nombre de navires pouvant emprunter le canal de Suez de 49 à 97 par jour, d'ici à 2023.
En 2021, un porte-conteneurs long de 400 mètres (1 300 pi) appelé Ever Given s'est bloqué en travers du canal de Suez, entraînant un chaos commercial.
Ce navire plus long que la Tour Eiffel empêchait tous les autres navires de passer. De nombreuses tentatives pour le décoincer ont été menées, mais avec lenteur.
À cause de cet incident, le trafic du canal a été interrompu pendant 6 longs jours. Lorsque le navire a enfin été déplacé, 639 navires attendaient de pouvoir passer.
Cet incident n'a fait que renforcer l'importance du canal de Suez, par lequel transitent chaque jour des marchandises d'une valeur estimée à 400 millions de dollars.
En général, un grand pourcentage du commerce international (80 %) ne se déplace pas directement de son point d'origine à sa destination finale.
En effet, de nombreuses marchandises sont acheminées via les ports d'un autre pays. Toute perturbation d'un maillon de la chaîne peut avoir des répercussions sur l'ensemble du réseau de transport.
Sans le canal de Suez, les navires voyageant entre l'Europe et la région Asie-Pacifique devraient longer tout le continent africain.
Depuis l'ouverture du canal de Suez, la route du Cap a perdu de son importance. En effet, aujourd'hui, presque tous les navires passent par le canal de Suez.
Le canal de Suez permet de réduire le voyage maritime de deux semaines. En plus de cela, la traversée par la route du Cap est exposée à des conditions plus imprévisibles. En effet, les conditions météorologiques difficiles, les vents violents et les courants rendent la navigation beaucoup plus compliquée.
Cependant, la route du Cap est une alternative au cas où le trafic du canal serait perturbé ou si les navires ne veulent pas payer les frais de traversée du canal de Suez.
Des itinéraires maritimes plus longs consomment plus de carburant, ce qui augmente le coût déjà élevé du transit maritime. Selon une étude du FMI datant de 2022, les coûts de transport maritime sont un facteur d'inflation dans le monde entier.
Lorsque les taux de fret doublent, l'inflation augmente d'environ 0,7 %. L'impact sur les consommateurs est progressif et atteint son maximum après 12 mois.
Cependant, pour les producteurs, la hausse des prix est rapidement compensée puisque dans les deux mois qui suivent l'augmentation de ces coûts, les marchandises importées sur les quais sont devenues plus chères.
De nombreux fabricants dépendent des importations pour la fabrication de leurs produits. Les fabricants des pays qui dépendent le plus des importations, notamment les pays enclavés et les États insulaires, sont les plus sévèrement touchés.
Compte tenu de l'importance du canal de Suez pour le commerce mondial, les perturbations des routes maritimes voisines peuvent également entraîner des complications.
En novembre 2023, les rebelles Houthis se sont attaqués à un navire dans le cadre d'un acte de piraterie en mer Rouge. Le groupe rebelle yéménite s'en est pris à nouveau à des navires en décembre 2023, affirmant agir en représailles aux attaques d'Israël à Gaza.
Le même mois, Maersk, Hapag-Lloyd, CMA CGM Group et Evergreen ont annoncé qu'ils interrompraient leurs activités de transport maritime en mer Rouge par crainte d'attaques des Houthis.
Le géant pétrolier BP a également fait savoir qu'il ferait de même, ce qui a entraîné une flambée des prix du pétrole et du gaz. Ces attaques répétées pourraient contraindre davantage de navires à emprunter la route du Cap qui est plus longue, ce qui ferait exploser les coûts des assurances.
Le canal de Suez est un passage maritime essentiel. S'il est bloqué en raison de problèmes dans les mers voisines, cela peut avoir un impact important sur les chaînes d'approvisionnement mondiales et provoquer un effet domino de répercussions économiques au fil du temps.
Sources: (CNN) (Quartz) (New Zealand Ministry of Foreign Affairs and Trade) (International Monetary Fund) (Marine Insight) (Politico)
Voir aussi : Japon : les mystères de la mer du Diable
Pourquoi le canal de Suez est-il si important ?
Cette route est essentielle au commerce mondial
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Le canal de Suez est un pilier du réseau commercial mondial. Il relie l'Europe au Moyen-Orient et à l'Asie, connecte la mer Méditerranée à la mer Rouge et augmente la capacité d'échanges commerciaux depuis l'océan Indien. Alors que les rebelles Houthis intensifient leurs attaques contre les navires en mer Rouge, l'importance de cette voie maritime ne cesse de se renforcer.
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