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Niveaux sonores -

Le son est mesuré en décibels et notre environnement contient toute une gamme de sons, du bruissement des feuilles (20-30 décibels) au coup de tonnerre (120 décibels), en passant par les sirènes (120-140 décibels). Les sons de 85 décibels ou plus, tels que les tondeuses à gazon puissantes (90 décibels) et les concerts de rock bruyants (110-120 décibels), peuvent endommager les oreilles.

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Pollution sonore -

La pollution sonore est une menace invisible qui mérite plus d'attention. Bien qu'elle ne soit pas visible, elle est omniprésente sur terre et en mer. Définie comme tout son indésirable ou perturbateur, la pollution sonore a un impact sur la santé et le bien-être des êtres humains et des autres organismes.

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Conséquences de la pollution sonore sur la santé -

La pollution sonore affecte des millions de personnes chaque jour. Le problème de santé le plus courant qu'elle provoque est la perte auditive due au bruit (NIHL). L'exposition à des bruits forts peut également entraîner une hypertension artérielle, des maladies cardiaques, des troubles du sommeil et du stress. Ces problèmes de santé touchent toutes les tranches d'âge, en particulier les enfants.

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Crise sanitaire silencieuse -

Le bruit ambiant peut également entraîner des acouphènes, des bourdonnements d'oreille chroniques qui provoquent des insomnies, de l'irritabilité et des dépressions, et qui sont même liés à des maladies cardiovasculaires. L'Organisation mondiale de la santé estime que le bruit lié à la circulation prive chaque année la population d'Europe occidentale de plus d'un million d'années de vie en bonne santé !

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Impact de la pollution sonore sur la faune et la flore -

Des études ont montré que les bruits forts peuvent accélérer le rythme des vaisseaux dorsaux des chenilles, l'équivalent du cœur chez les insectes, et réduire le nombre d'oisillons chez les merles bleus. Les animaux s'appuient également sur les sons pour se déplacer, trouver de la nourriture, attirer des partenaires et éviter les prédateurs, c'est pourquoi la pollution sonore menace leur survie.

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Problème croissant des océans -

L'augmentation du bruit n'affecte pas seulement les humains et les animaux terrestres, mais elle constitue également un problème croissant pour la vie marine. Les navires, les forages pétroliers, les sonars et les tests sismiques ont transformé l'environnement marin, autrefois tranquille, en un lieu bruyant et chaotique.

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Comment la pollution sonore affecte-t-elle les mammifères marins ? -

Les baleines et les dauphins sont particulièrement touchés par la pollution sonore, certains des bruits sous-marins les plus forts provenant des sonars navals. Ces mammifères marins dépendent de l'écholocalisation pour communiquer, naviguer, se nourrir et trouver des partenaires. L'excès de bruit perturbe leur capacité à écholocaliser efficacement, ce qui pose des problèmes importants pour leur survie.

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Pourquoi le silence est-il important dans le monde animal ? -

Les biologistes ont découvert que le silence est d'or dans le règne animal. Pour les proies, il est essentiel d'entendre les prédateurs s'approcher furtivement ; pour les prédateurs, il est crucial d'entendre les sons de leur prochain repas. Et n'oublions pas les oiseaux chanteurs, qui comptent sur la sérénade pour séduire leurs partenaires et assurer la survie de leur espèce.

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Préserver nos sanctuaires de silence -

Les humains sont peut-être plus aptes à gérer le bruit que nous créons, mais la perte du calme naturel serait un désastre pour nos esprits. Les lieux paisibles et non perturbés sont des trésors qui méritent d'être découverts et sauvegardés. Si davantage de personnes étaient apaisées par la beauté des sons de la nature, peut-être déciderions-nous tous de baisser un peu le volume.

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Parc national de Yangmingshan, Taïwan -

Ce parc s'est vu décerner le statut de parc urbain silencieux par Quiet Parks International en 2020. Les zones qui obtiennent ce statut doivent présenter des niveaux de bruit inférieurs à 45 décibels, ce qui équivaut au niveau sonore d'une bibliothèque moyenne, et un maximum de huit "perturbations sonores" brèves par heure, dont aucune ne peut dépasser 65 décibels.

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Rivière Zabalo, Équateur -

En 2019, la région de la rivière Zabalo, en Équateur, a été désignée comme le premier parc sauvage tranquille par Quiet Parks International. S'étendant sur plus d'un million d'acres (404 680 hectares), cet environnement serein reste exempt de pollution sonore, en grande partie grâce au peuple indigène Cofán qui a sauvegardé cette zone protégée pendant des milliers d'années.

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Laboratoires Orfield, États-Unis -

Surnommée « l'endroit où le son va mourir », la chambre sans écho des laboratoires Orfield de Minneapolis est une merveille de silence qui affiche un incroyable -13 décibels. Utilisée par les astronautes de la NASA pour se préparer au silence total de l'espace, elle a remporté deux fois le record du monde Guinness de l'endroit le plus silencieux de la planète.

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Cénote Tak Be Ha, Mexique -

Les grottes sous-marines de la péninsule du Yucatan, semblables à des cathédrales, comptent parmi les derniers endroits vierges de la planète. Avec près de 7 000 grottes, le cénote Tak Be Ha est l'un des plus calmes, où le seul bruit que l'on peut entendre est le léger goutte-à-goutte de l'eau.

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Antarctique -

L'Antarctique n'est pas seulement le continent le plus méridional du monde, c'est aussi le plus haut, le plus sec, le plus venteux, le plus froid et le plus glacial. Cette étendue gelée reste vierge de toute installation humaine permanente, sans ville ni village, et seule une station de recherche ou une hutte d'expédition occasionnelle vient rompre son paysage vaste et silencieux.

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Zurich, Suisse -

Zurich n'est pas seulement célèbre pour ses visites guidées du chocolat et ses excursions pittoresques, elle affiche également les niveaux de bruit les plus bas de toutes les villes, selon les tests de l'indice auditif mondial et de l'Organisation mondiale de la santé. Ces classements ont été établis à partir de plus de 200 000 tests audio réalisés dans plus de 50 des plus grandes villes du monde.

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Boundary Waters Canoe Area Wilderness, US -

En mars 2023, la région sauvage de Boundary Waters Canoe Area (BWCAW), située sur les terres ancestrales du peuple Anishinaabe, s'est vu décerner le statut de parc sauvage silencieux par Quiet Parks International (QPI). Le silence naturel qui règne dans la BWCAW peut durer des heures, selon l'heure de la journée, la saison et des facteurs tels que le trafic aérien.

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Makgadikgadi Pans, Botswana -

Couvrant 3 900 kilomètres carrés, le Makgadikgadi Pan, au nord-est du Botswana, est l'un des plus grands salins du monde. Autrefois le lit du lac Makgadikgadi, aujourd'hui disparu, sa faune est rare pendant la saison sèche, ce qui en fait un endroit parfaitement tranquille entouré de désert.

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Parc national olympique, États-Unis -

La tranquillité de ce parc peut être attribuée à l'une des plus grandes forêts de conifères d'Amérique, qui atténue naturellement le bruit sur les 364 220 hectares de nature sauvage. Aujourd'hui, les autorités du parc invitent les visiteurs à limiter le bruit, et même les pilotes ont modifié leurs trajectoires de vol pour préserver la sérénité de la région.

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Landmannalaugar, Islande -

Landmannalaugar, qui tire son nom d'une piscine chaude située sous le champ de lave de Laugahraun, offre aux voyageurs des kilomètres de solitude en Islande. Non seulement vous pouvez vous promener sans croiser âme qui vive, mais vous rencontrerez également des parcelles volcaniques incroyablement silencieuses disséminées dans toute la région.

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Kielder Mires, Angleterre -

Les tourbières de Kielder dans le Northumberland, la plus grande tourbière d'Angleterre, sont nichées à la limite ouest du parc forestier et aquatique de Kielder. D'une superficie de 648 kilomètres carrés (250 square miles), elle abrite 150 millions d'arbres, ce qui en fait la plus grande forêt plantée d'Angleterre. Il y a quelques années, elle a été désignée comme l'endroit le plus calme de Grande-Bretagne, grâce à son éloignement de la route ou de la piste d'atterrissage la plus proche.

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Kelso Dunes, désert de Mojave, États-Unis -

Célèbre pour ses vastes panoramas et son environnement difficile, le désert de Mojave est un havre de paix en raison de l'absence d'animaux sauvages, d'avions ou de voitures. La chaleur torride de l'été éloigne les visiteurs occasionnels, ne laissant que les voyageurs intrépides se prélasser dans le silence.

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Réserve naturelle d'Älvsjöskogen, Suède -

En 2015, Stockholm a lancé son projet Guide to Silence (Guide du silence) pour mettre en valeur les endroits tranquilles dans et autour de la capitale suédoise, et la réserve naturelle d'Älvsjöskogen a été l'un des lieux choisis. Des panneaux indiquent les zones les plus calmes, et les visiteurs sont encouragés à maintenir la paix en marchant lentement et en éteignant leur téléphone portable.

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Bâtiment 87 de Microsoft, États-Unis -

À l'intérieur du bâtiment 87 de Microsoft, vous trouverez trois chambres sonores sans écho dont le niveau sonore est de -20,3 décibels et qui sont utilisées par les ingénieurs du son pour tester les microphones et les haut-parleurs. Malheureusement, elles ne sont pas ouvertes au public, mais vous pouvez toujours faire des visites virtuelles pour découvrir ce silence surréaliste.

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Parc national de Haleakalā, Hawaï -

Le cratère Haleakalā de Maui, un volcan endormi, est réputé pour être l'endroit le plus silencieux de la planète. L'entrée dans le cratère est censée changer la vie, car les niveaux de décibels sont si bas que même les chuchotements peuvent ressembler à des cris.

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Réserve forestière de Sinharaja, Sri Lanka -

Situé dans le sud-ouest du Sri Lanka, Sinharaja est la dernière zone viable de forêt tropicale primaire du pays. Plus de 60 % de ses arbres sont endémiques et nombre d'entre eux sont considérés comme rares. Ce site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO offre les sons nocturnes les plus paisibles que l'on puisse imaginer, car une myriade d'insectes et de grenouilles tissent une tapisserie sonore dont les rêves sont faits.

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Muir Woods National Monument, États-Unis -

En 2001, les gardes forestiers du Muir Woods National Monument ont remarqué que la pollution sonore poussait des espèces comme le pic mar et la chouette tachetée du Nord à quitter la région. Aujourd'hui, des panneaux disséminés dans le parc encouragent les visiteurs à rester silencieux, et un décibelmètre placé près de l'entrée surveille leurs voix.

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Observatoire de radioastronomie de Murchison, Australie -

Ce site abrite l'un des plus grands radiotélescopes du monde, qui permet d'écouter les ondes radio provenant de l'espace, ce qui n'est possible que dans des régions vraiment isolées. L'étendue environnante, dans l'outback de l'Australie occidentale, est une zone de silence radio, où les appareils électroniques tels que les téléphones portables, les radios et les télévisions doivent être éteints.

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Steinmetz Hall, US -

Niché dans le Dr. Phillips Center for the Performing Arts, le Steinmetz Hall est réputé pour son acoustique irréprochable. Bénéficiant d'un indice sonore N1, le niveau le plus bas auquel l'homme peut détecter un son, cet espace est si silencieux que si vous étiez assis seul, vous pourriez entendre les battements de votre propre cœur !

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Parc national des Prairies, Canada -

La poétesse canadienne Lorna Crozier a décrit le parc national des Prairies comme un "sanctuaire de silence, l'un des derniers de la planète. Sous le vent, sous nos battements de cœur, nous entendons la terre respirer". S'étendant sur plus de 900 kilomètres carrés (348 square miles), le parc est divisé en deux blocs, chacun ayant sa propre personnalité.

Sources : (National Geographic) (Quiet Parks International) (Viator) (Cirrus Research) (Travel + Leisure)

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