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Les chats y sont rois - Ils sont très nombreux sur l'île, profitent du soleil ou se baladent dans le village.

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L'île - En 1945, cette petite île était un village de pêcheur habité par environ 900 personnes. 

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Solution - Au départ, seul un petit nombre de chats de race a été introduit sur l'île, pour lutter contre l'abondance de souris, véritable plaie pour les bateaux de pêcheurs.

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Les chats - Ils se sont reproduits très rapidement, pratiquement au même taux auquel la population déclinait. En 2013, on recensait à peine 50 habitants sur l'île.

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Bienvenus - Les habitants de l'île les ont adoptés et des vétérinaires s'y rendent parfois pour vérifier leur état de santé.

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Le Japon et les chats - Les cafés à chats existent depuis longtemps à Tokyo, où des règles strictes concernant les logements sont en place. 

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Laisser sa trace - Ces adorables créatures sont désormais indissociables de l'île.

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Colocation - Si vous avez un rebord, un pas de porte ou un toit, c'est maintenant la propriété d'un chat.

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Espace - Il y a peu d'espace sur cette île. 

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Sommeil - Et bien-sûr, sur cette île, les chats sont on ne peut plus détendus. 

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Air frais, poisson et amitié - Ces chats ont tout ce qu'il leur faut.

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Une communauté de chats - Les voici entre eux, sans avoir été domestiqués. 

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Passer inaperçu - Des centaines d'yeux inquisiteurs vous scruteront. 

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Tourisme - Cette petite île est devenue très célèbre sur internet et attire des bateaux pleins à craquer de touristes souhaitant voir ce phénomène de leurs yeux.

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Sans infrastructures - Mais il n'y a pas de restaurants, de voitures, de magasins ou kiosques sur l'île. 

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30 minutes de ferry - On y accède par un ferry au départ de Port Nagahama. Les touristes font la route malgré le manque d'infrastructures de l'île.

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Pas difficiles - Ils semblent en forme. Leur régime alimentaire est composé majoritairement de boules de riz, de barres énergétiques, de pommes de terre ou de restes de poisson.

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Alimentation - Nourrissez-les et vous vous ferez des amis pour la vie. 

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Résidents retraités - Certains les nourrissent et d'autres les chassent. 

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Ao-shima n'est pas unique - En fait, on compte une dizaine d'îles aux chats au Japon.

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Tashirojima - Tashirojima est une autre de ces îles, populaire pour le nombre de chat qui y vit. Elle est située dans la préfecture de Miyagi, qui compte moins de 100 habitants mais beaucoup plus de chats. 

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Commerce - La population des chats errants ne cesse de croître car les locaux croient que les nourrir leur apportera santé, guérison et chance. 

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Chiens - Aucun chien ne tiendrait bien longtemps sur une île pleine de chats sauvages.

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Pas de prédateurs - En l'absence de menace, ils se baladent su toute l'île, sans crainte.

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Tashirojima et les souris - L'une des activités principales de cette île était l'élevage de vers à soie, pour la fabrication de textile et de filets de pêche. Les chats ont été introduits pour chasser les souris devenues envahissantes. 

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Multiplication - Avec le temps, la population féline a continué d'augmenter, alors que le nombre de résidents est passé en-dessous de la barre des 100 habitants. 

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Les humains n'en ont que faire - Les habitants, tout comme les milliers de touristes qui se rendent sur l'île chaque année, apprécient réellement la présence de ces chats.

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Plus de chats, plus de chance - Les touristes sont peut-être en recherche d'argent et de chance. 

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La chance apportée par les chats - Certains affirment que c'est la présence des chats qui a permis à l'île de rester sur pieds pendant le séisme et le tsunami de la côte Tohoku en 2011.

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Sanctuaire - Il porte le nom de Neko-jinja et est situé en plein milieu de l'île. Il a d'abord été construit en l'honneur d'un chat mort accidentellement d'une chute de pierre. 

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Mignons mais... -

On rapporte que les chats sont actuellement stérilisés et châtrés afin d'éviter la croissance de cette population.

Si les chiens et les chats pouvaient parler, que nous diraient-ils?

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