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Stan Laurel (1890–1965) -

Né Arthur Stanley Jefferson le 16 juin 1890, en Angleterre, il apparaissait déjà dans des pantomimes et des sketches de music-hall lorsqu'il a accepté un emploi aux États-Unis en 1910. Il a fait une tournée avec la troupe d'acteurs de Fred Karno et a travaillé sous le nom de Stan Laurel.

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Oliver Hardy (1892–1957) -

Norvell Hardy est quant a lui né le 18 janvier 1892 aux États-Unis. C'est en tant que projectionniste dans un cinéma qu'il a attrapé le virus de la comédie. Il a commencé sa carrière dans le cinéma en Floride et s'est perfectionné à New York avant de s'installer à Los Angeles en 1917, où il a travaillé en free-lance pour plusieurs studios hollywoodiens.

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"Le Veinard" (1921) -

En 1921, Stan Laurel et Oliver Hardy sont apparus ensemble dans "Le Veinard", mais pas en tant qu'équipe. Il aura fallu attendre plusieurs années avant que le duo ne partage à nouveau l'écran.

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"Mon neveu l'Écossais" (1927) -

Il s'agit d'un court métrage muet réalisé en 1927. C'est le premier film officiel qui réunit les deux humoristes en tant que duo, bien qu'ils étaient toujours présentés séparément.

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"Les Forçats du pinceau" (1927) -

La même année, en 1927, Stan Laurel et Oliver Hardy apparaissent l'un face à l'autre dans ce film, cette fois officiellement en tant qu'équipe. Tous deux ont développé la formule comique qui lancera leur carrière sous le nom de Laurel et Hardy.

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Des génies de la création -

Au début de leur carrière, Stan Laurel a joué un rôle actif dans les coulisses. Il est responsable de la mise en scène, de l'écriture ou du montage de nombreuses productions dans lesquelles le duo apparaît, ce qui est moins le cas de Oliver Hardy, bien qu'il ait eu une brève carrière de réalisateur avant de rencontrer Laurel. L'apport créatif de Hardy était essentiel pour établir l'alchimie comique entre les deux hommes. Ils sont photographiés avec un chaton pendant le tournage du court métrage muet de 1928 "Laurel et Hardy constructeurs".

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"Un homme à boue" (1928) -

Il s'agit du premier film de Hal Roach à présenter Laurel et Hardy comme un duo comique. Producteur et réalisateur américain, Hal Roach a joué un rôle déterminant dans la production de la franchise Laurel et Hardy.

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"Œil pour œil" (1929) -

Dans ce court métrage comique muet, Laurel et Hardy sont des vendeurs de sapins de Noël qui affrontent un client potentiel grincheux avec des résultats hilarants. En 1992, ce film a été considéré comme culturellement important et a été inscrit au National Film Registry.

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"Son Altesse Royale" (1929) -

Produit par les studios Hal Roach, ce film se distingue par la brève apparition de Jean Harlow dans le rôle d'une "blonde chic". Elle deviendra plus tard l'une des figures emblématiques de l'ère pré-code du cinéma américain.

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"Hollywood chante et danse" (1929) -

L'introduction du son a ajouté une toute nouvelle dimension aux courts métrages de Laurel et Hardy : leurs gags pouvaient désormais être entendus ! Ce film est le premier long métrage du duo, d'une durée de 130 minutes. Avec de nombreux grands noms, l'un des points forts du film est un numéro comique dans lequel Laurel et Hardy jouent le rôle d'un couple de magiciens ineptes. Lors de la deuxième cérémonie des Oscars, le film a été nommé dans la catégorie Meilleur film.

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"Les Bricoleurs" (1930) -

Ce film comprend une scène magistrale où le véhicule dans lequel Stan et Ollie voyagent est coincé entre deux wagons de tramway. Les numéros burlesques du duo sont désormais légendaires !

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"Drôles de locataires" (1930) -

C'est un remake du film muet précédent de Stan et Ollie, "Maison à louer".

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"Sous les verrous" (1931) -

Ce film est l'un des dix joyaux hilarants produits en 1931. Il met en scène la dent branlante de Stan, qui émet un son de razzia involontaire qui met en colère les responsables de la prison. Il s'agit du premier long métrage parlant du duo.

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"Les Deux Légionnaires" (1931) -

Ce film a vu le duo comique au sommet de sa forme verbale et visuelle. Jean Harlow apparaît à nouveau, bien qu'il s'agisse d'un caméo sous la forme d'une série d'instantanés photographiques.

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"Livreurs, sachez livrer !" (1932) -

En 1932, Laurel et Hardy ont joué dans la plus célèbre de leur centaine de comédies. La scène où ils tentent de faire monter un piano sur une longue volée de marches raides est un véritable chef-d'œuvre de comédie burlesque. Le film a remporté le premier Oscar du meilleur court métrage (comédie) en 1932 et, en 1997, il a été sélectionné par la Bibliothèque du Congrès pour être conservé dans le National Film Registry en raison de son importance culturelle, historique ou esthétique.

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"Maison de tout repos" (1932) -

Laurel et Hardy sont alors au sommet de leur gloire et reconnus dans le monde entier comme le plus grand duo comique. Ce film est un autre exemple exceptionnel de timing comique. Ollie est à l'hôpital pour une jambe cassée lorsque Stan lui rend visite. Le chaos s'ensuit invariablement, avec un Ollie abattu qui regarde régulièrement la caméra, le visage exaspéré et pathétique.

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De vraies stars -

Cette photo de 1932 montre le duo faisant une pause pendant le tournage de "Maison de tout repos", entouré de l'équipe et d'une foule d'admirateurs qui s'étaient rassemblés pour les voir à l'œuvre à Los Angeles.

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"Les Sans-soucis" (1932) -

Ce film est sorti en tant que long métrage et a pour toile de fond l'année 1917. Le film suit la conscription de Stan et Ollie dans le corps expéditionnaire américain pendant la Première Guerre mondiale et est plus plaisant que drôle, l'intrigue plongeant occasionnellement dans un territoire plus sombre.

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"Marchands de poisson" (1932) -

Ce film est sorti sur les écrans trois mois plus tard, en décembre 1932. Stan et Ollie sont de nouveau en pleine forme dans l'un des courts métrages les plus régulièrement amusants de toute l'œuvre de Laurel et Hardy.

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"Laurel et Hardy menuisiers" (1933) -

Stan a encore mis Ollie dans un beau pétrin dans ce court métrage comique de 1933, rempli de mésaventures burlesques, au cours duquel les mains d'Ollie sont coincées dans le cadre d'une fenêtre et il est ensuite propulsé à travers un conduit de ventilation et hors d'un conduit de grenier. En chemin, il perd son pantalon et se fait peindre le visage avec un pinceau de colle.

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"Les Compagnons de la nouba" (1933) -

Nommé pour l'Oscar du meilleur court métrage en prise de vue réelle, ce film voit le duo assister à une convention à Chicago, à la grande objection de leurs épouses respectives. En 2012, il a également été ajouté au National Film Registry.

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"Laurel et Hardy électriciens" (1935) -

Une fois de plus, la comédie a fait des ravages. Il s'agit de la seule suite directe que le duo ait réalisée, après l'histoire de "Les Joyeux Compères". Le crescendo de mésaventures et le timing comique virtuose ont conduit à une nouvelle nomination pour l'Oscar du meilleur court métrage en prise de vue réelle (comédie).

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"Laurel et Hardy au Far West" (1937) -

Ce film se distingue par deux merveilleux moments musicaux : l'interprétation par Laurel et Hardy de "Trail of the Lonesome Pine" et un merveilleux numéro de danse sur "At the Ball, That's All", interprété par les Avalon Boys. En 1975, "Trail of the Lonesome Pine" est sorti en single au Royaume-Uni et s'est hissé à la deuxième place des charts pop.

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"Les montagnards sont là" (1938) -

Ce film suit Stan et Ollie en Suisse pour vendre des pièges à souris, apparemment parce qu'il y a beaucoup de fromage dans ce pays. Il met en vedette Grete Natzler, une actrice autrichienne et soprano d'opéra, crédité comme Della Lind dans le film et l'objet du désir du duo en mal d'amour.

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"Têtes de pioche" (1938) -

À la fin des années 1930, le public et les critiques de cinéma ont commencé à remarquer une perte subtile de qualité dans les productions de Laurel et Hardy. Ce film contient cependant encore de délicieux décors, la star du cinéma comique muet Harry Langdon contribuant aux gags.

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"Les As d'Oxford" (1940) -

Il s'agit de l'avant-dernier film de Laurel et Hardy réalisé au studio Roach. L'intrigue suit le duo profitant de bourses d'études à l'université d'Oxford en Angleterre, et se distingue par le fait que Laurel emploie un accent de prononciation reçu de la classe supérieure, la seule fois où il a pris une voix différente de celle de "Stan" au cinéma.

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"The Tree in a Test Tube" (1942) -

C'est le seul film en couleur du duo comique qui ait été tourné par un professionnel. Il a été réalisé pendant le tournage de "Les Rois de la blague" et constitue un caméo du duo pour une bobine promotionnelle produite par le ministère de l'Agriculture des États-Unis.

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"Maîtres de ballet" (1943) -

Réalisé pour la 20th Century Fox, il s'agit du dernier film d'importance de Laurel et Hardy. Sorti en novembre 1943, le film a reçu un accueil très favorable lors de sa sortie en salle, devenant la troisième production la plus rentable de l'année pour la Fox.

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"Atoll K" (1951) -

La dernière apparition à l'écran de Laurel et Hardy a eu lieu dans une production intitulée "Atoll K" en 1951. Réalisé en France, ce film est tourné en dérision par la critique. Mais à la fin des années 1940 et au début des années 1950, le duo est remonté sur scène et a connu des tournées très réussies au Royaume-Uni et, plus tard, en Europe.

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Clap de fin -

En 1947, Stan et Ollie ont participé à un spectacle de variétés royal devant le roi George VI et son épouse, la reine Elizabeth, à Londres. Les spectacles de variétés présentés au crépuscule de leur vie ont attiré des milliers de fans et ont permis de tirer le rideau sur le plus grand duo de comédiens de l'histoire de la comédie.

Sources: (BFI) (Factinate) (Britannica)

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