Targeting journalists in conflict zones - The fight for press freedom

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Shireen Abu Aqleh -

Le matin du 11 mai 2002, la célèbre journaliste américano-palestinienne Shireen Abu Aqleh couvrait un raid israélien dans le camp de réfugiés de Jénine, situé dans le nord de la Cisjordanie.

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Identifiés comme membres de la presse -

Shireen était debout avec trois autres journalistes, tous portant des gilets pare-balles et des casques de presse, identifiant clairement le groupe comme des membres de la presse. Soudain, des coups de feu ont été tirés en direction du groupe.

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Morte sur le coup -

Une première balle a touché le collègue de Shireen, Ali al-Samoudi, qui a survécu à l'attaque. Une deuxième balle a atteint Shireen, l'une des premières correspondantes d'Al Jazeera sur le terrain, à la tête, et l'a tuée sur le coup. La photo montre le lieu où Shireen a été tuée.

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Crimes délibérés -

Ibrahim Melhem, porte-parole de l'Autorité palestinienne, a décrit cet acte comme un crime délibéré "commis contre une journaliste bien connue". Des enquêtes ultérieures ont montré que Shireen avait probablement été tuée par un tireur d'élite israélien.

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Plus de 135 journalistes tués au Liban et à Gaza -

Parmi les dizaines de milliers de personnes tuées à Gaza et au Liban depuis le début de la dernière guerre en octobre 2023, plus de 135 étaient des journalistes et des professionnels des médias. Les familles des journalistes ont également été prises pour cible lors des escalades de violence.

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Nombre élevé de journalistes tués -

En février 2024, les Nations Unies ont publié une déclaration notant "le nombre extraordinairement élevé de journalistes et de travailleurs des médias qui ont été tués, attaqués, blessés et détenus dans le territoire palestinien occupé, en particulier à Gaza, au cours des derniers mois, au mépris flagrant du droit international".

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Couverture médiatique essentielle pour mettre au jour les atrocités -

Les journalistes jouent un rôle essentiel dans la collecte d'informations sur les conflits armés. Leur couverture permet d'alerter le public sur les violations des droits de l'homme et autres atrocités, ce qui est essentiel au processus de documentation.

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Confrontés à des risques importants -

Pourtant, les journalistes sur le terrain courent des risques considérables pour leur vie en essayant de fournir une couverture adéquate, et sont parfois confrontés à des dangers similaires à ceux d'un soldat.

La photo représente Montaser al-Sawaf, un caméraman indépendant qui effectuait des reportages à Gaza et qui a été tué par des frappes aériennes israéliennes en décembre 2023.

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Interdiction de cibler les journalistes -

En vertu du droit international humanitaire, il est interdit de prendre pour cible les journalistes et les travailleurs des médias, dans le cadre de la protection des civils telle qu'elle est énoncée dans les Conventions de Genève de 1949 et leurs protocoles additionnels.

Sur la photo, Salih Mahmud Leyla, qui a été tué dans un attentat à la voiture piégée perpétré par Daesh à Alep, en Syrie, en octobre 2015.

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Considérer les journalistes comme des civils protégés -

Le Protocole additionnel I à la Convention de Genève mentionne spécifiquement les journalistes, notant qu'ils doivent être considérés comme des civils et, par conséquent, bénéficier de ces protections. Le Protocole précise que le fait de cibler directement les journalistes constitue un crime de guerre.

La photo représente le vidéo-journaliste indépendant japonais Kenji Goto Jogo, qui a été capturé par Daesh en octobre 2014 et a été brutalement tué en janvier 2015 à Alep, en Syrie.

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Mesures concrètes -

En conséquence, le Conseil de l'Europe a recommandé des mesures concrètes sur la protection des journalistes dans les contextes de conflit, ainsi que sur la protection de la liberté d'expression.

Sur la photo, les funérailles de la journaliste ukrainienne Iryna Tsybukh, tuée en juin 2024 dans la région de Kharkiv.

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Interdiction des pays de prendre délibérément pour cible les journalistes -

Les Nations unies ont adopté deux résolutions, en 2006 et 2015 respectivement, pour que les nations cessent toute attaque délibérée contre les journalistes dans les conflits armés et poursuivent ceux qui le font.

Sur la photo, les funérailles du soldat-journaliste ukrainien Dmitry Rybakov, qui a été tué dans la ville de Melitopol en juillet 2023.

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Réaffirmation des Nations unies de l'application du droit international humanitaire aux journalistes -

Le Conseil des droits de l'homme des Nations unies a adopté en 2020 une résolution qui réaffirme l'application du droit international humanitaire aux journalistes.

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Adapter les lois aux besoins -

Reporters sans frontières a également publié une déclaration après que des journalistes ont été pris pour cible lors de la couverture de la guerre en Irak, demandant que les lois soient adaptées aux besoins urgents des journalistes.

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Mécanismes des droits de l'homme -

Trois mécanismes de protection des droits de l'homme sont particulièrement importants pour la protection du droit des journalistes à exercer leur métier : le Comité des droits de l'homme des Nations unies, le rapporteur spécial des Nations unies sur la liberté d'opinion et d'expression et le rapporteur spécial des Nations unies sur les défenseurs des droits de l'homme.

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Réaffirmer les droits des journalistes -

Au cours des deux dernières décennies, un certain nombre de résolutions, de protocoles et de guides, entre autres initiatives émanant d'États, d'organismes régionaux et d'organisations internationales, ont réaffirmé les droits des journalistes.

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Très volatile -

Pourtant, la situation des journalistes reste très instable. Les journalistes risquent d'être enlevés, torturés, voire tués pour leur travail, dans le but de les intimider et de contraindre leurs collègues au silence.

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Obligations des États -

Bien que les États soient tenus d'assurer la protection des journalistes, les auteurs de crimes commis à leur encontre jouissent souvent de l'impunité, sans qu'il soit possible de trouver une solution ou de rendre des comptes.

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Enquêtes officielles sont rarement menées -

Le plus souvent, les enquêtes officielles ne sont pas menées, que les auteurs soient des agents de l'État ou des acteurs non étatiques.

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Absence de mesures efficaces -

L'absence de mesures efficaces pour protéger les journalistes dans des contextes de travail précaires est un manquement des États à leurs obligations en vertu du droit international.

Sur la photo, un journaliste couvrant des événements à un poste de contrôle en Cisjordanie, tandis que des tireurs d'élite israéliens pointent un laser vert sur son visage.

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Coopération explicite -

La mesure la plus importante que tous les gouvernements doivent prendre pour protéger les journalistes est de respecter les conventions de Genève dans leur intégralité. En outre, ils devraient coopérer explicitement avec les journalistes et leurs employeurs pour réitérer leur engagement à ne pas cibler les civils, quels qu'ils soient.

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Engagements des États -

En outre, l'engagement des États à assurer la sécurité des journalistes est une urgence de la volonté politique. Il s'agit notamment de renforcer la liberté de la presse, y compris les principes de confidentialité, car les journalistes doivent pouvoir faire leur travail en toute liberté. La photo montre une manifestation organisée en novembre 2024 à Kviv. Les chaises vides représentent les journalistes et les personnalités disparus.

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Censure -

En revanche, la censure est largement pratiquée et constitue un outil accessible aux régimes autoritaires du monde entier. Un recensement effectué en 2023 par le Comité pour la protection des journalistes a révélé que 320 journalistes étaient emprisonnés en 2023.

La photo montre une manifestation en Indonésie avant l'adoption de nouvelles lois sur la radiodiffusion qui censurent le journalisme dans le pays.

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Pays avec actions répressives -

La Chine, le Belarus, la Russie, Israël et l'Iran figurent parmi les principaux pays à avoir pris de telles mesures répressives. En Russie, les journalistes indépendants qui couvrent les crimes commis par la Russie contre l'Ukraine peuvent être considérés comme des "agents étrangers" et risquent 15 ans de prison.

La photo représente la journaliste américano-russe Alsu Kurmasheva, qui a été emprisonnée en Russie et renvoyée aux États-Unis dans le cadre d'un accord d'échange de prisonniers entre les États-Unis et la Russie.

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Parlement israélien -

En 2002, le parlement israélien a adopté une loi qui permet de fermer tout organe de presse étranger s'il porte atteinte à la morale nationale ou met en danger la sécurité nationale. Les consommateurs de médias considérés comme du "matériel terroriste", une vaste catégorie d'informations, sont également criminalisés par cette loi.

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Dangereux précédent -

Ces violations flagrantes de la liberté de la presse et du droit des journalistes à exercer leur métier en bénéficiant de la protection du droit international constituent un dangereux précédent.

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Que signifie le terme "hostilités" ? -

Le seul cas où les journalistes ne bénéficient pas des protections du droit international humanitaire est celui où, comme tout civil, ils participent directement aux hostilités. En quoi consistent les "hostilités" ? Produire de la propagande n'est pas une participation directe.

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Chercher intentionnellement à nuire -

Un journaliste doit prendre part à des actes qui visent intentionnellement à "causer des dommages réels au personnel et à l'équipement des forces armées ennemies".

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Quel est l'impact de l'assassinat sur le travail des journalistes ? -

Chaque conflit dans lequel des journalistes sont pris pour cible et tués en toute impunité crée un précédent dangereux pour la manière dont les journalistes sont perçus par le public et pour leur capacité à exercer leur métier.

Sources : (Al Jazeera) (International Committee of the Red Cross) (The Council of Europe) (Committee to Protect Journalists) (WACC)

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