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Circulaire -

Les paradoxes ont été utilisés dans de nombreuses discussions philosophiques pour tenter d'engager la conversation et le débat. Il s'agit essentiellement d'affirmations ou d'histoires qui se contredisent ou qui défient la logique. Ils révèlent des vérités plus profondes et remettent en question le raisonnement conventionnel, s'ils apparaissent sans réponse.

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Origines grecques anciennes -

Le paradoxe du bateau de Thésée a été avancé à l'origine par le philosophe grec Plutarque, né au 1er siècle de notre ère. Le dilemme philosophique a été présenté dans son roman "La vie de Thésée" et reste d'actualité.

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Un héros et son navire -

Thésée était un héros de la mythologie grecque, célèbre pour avoir tué le Minotaure et traversé le périlleux Labyrinthe. Parmi les nombreux récits tirés des voyages et des exploits de Thésée, l'histoire de son navire est peut-être l'une des plus intrigantes.

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Retour à Athènes -

Après que Thésée a vaincu le Minotaure et est rentré à Athènes, son navire est devenu l'objet d'une profonde vénération. Pendant de nombreuses années, les Athéniens ont pris soin du navire en hommage aux exploits du héros.

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Restauration à long terme -

Mais au fil du temps, certaines parties du navire ont dû être remplacées. Entre les planches de bois pourries et les dégâts causés par les tempêtes, de nouvelles pièces ont été apportées pour restaurer les anciennes, petit à petit. À la fin, les philosophes se posent une question : si toutes les pièces du bateau de Thésée ont été remplacées, s'agit-il toujours de son bateau ? Ou était-ce tout autre chose ?

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Une expérience de pensée ancienne -

Dans la Grèce antique, les penseurs se demandaient si le bateau de Thésée, progressivement reconstruit au fil des décennies, était toujours le même. Cette expérience de pensée est devenue un fondement philosophique pour tenter de comprendre la relation entre le monde matériel et l'essence profonde de l'identité.

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Des planches au paradoxe -

Les philosophes ont également posé une autre question : si chaque pièce mise au rebut du navire original de Thésée était conservée et utilisée pour construire un navire identique, lequel serait le "vrai" bateau de Thésée ?

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L'essence contre la matière -

Ces questions philosophiques tentent d'amener les gens à s'interroger sur la signification du changement et de l'identité, en particulier dans leur propre vie. L'identité d'une personne est-elle définie par son être physique ou son essence transcende-t-elle le monde tangible ?

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Le flux du changement -

Au cours des millénaires, de nombreux philosophes ont tenté de répondre à ces questions, bien qu'il y ait de nombreuses réponses. Une solution consiste à dire que si deux navires d'apparence identique existent à des moments différents, alors il ne s'agit pas du même navire.

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Changement -

Le philosophe grec Héraclite affirmait que tout dans le monde est en mouvement, ce qui signifie que le changement est la seule constante. Ainsi, le bateau de Thésée (comme d'ailleurs toutes les choses de l'univers) n'est jamais vraiment le même, car il évolue et se transforme continuellement au fil du temps.

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Eaux en mouvement -

Pour illustrer son propos, Héraclite prend l'exemple d'une rivière. Si une personne se jetait deux fois dans la même rivière, l'eau serait différente. Elle est en perpétuel mouvement et la personne ne vivrait pas la même expérience. Et pourtant, la rivière est toujours considérée comme la même.

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Redéfinir la similitude -

Pour accepter l'idée d'un changement constant, il faut d'abord redéfinir la notion de "similitude". L'identité n'est peut-être pas fondée sur des caractéristiques statiques et immuables, mais il s'agit plutôt d'un processus dynamique qui évolue en fonction de l'objectif et des modèles de comportement.

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L'essence comme point d'ancrage -

Une autre solution au paradoxe a été présentée par Aristote. Il a suggéré que le bateau de Thésée conserve son identité tant que son but, sa forme et sa nature fondamentale restent intacts. Même si les matériaux étaient remplacés, son essence (les qualités qui le définissent) sert de point d'ancrage à son identité.

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Artisanat et continuité -

Aristote pensait également que l'identité du bateau de Thésée pouvait être préservée grâce aux méthodes et à l'expertise des constructeurs. Si le même savoir-faire et les mêmes techniques pour construire le navire étaient utilisés pour le réparer, alors l'essence du navire serait préservée à travers sa conception.

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L'identité à travers l'histoire -

Le philosophe anglais Thomas Hobbes a proposé que le bateau de Thésée conserve son identité grâce à son lien historique avec le héros grec. L'essence et la signification du navire proviennent de son histoire et de son lien avec Thésée.

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L'importance des traces historiques -

Hobbes estime que les parties du navire qui ont accompagné Thésée dans ses voyages ont une signification historique, puisqu'elles peuvent remonter jusqu'au héros. Le philosophe précise que ce sont les liens historiques qui préservent l'identité au fil du temps.

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Temporalité -

Une autre solution potentielle au paradoxe a été présentée par un philosophe contemporain nommé David Lewis. Il pensait que la temporalité (le temps lui-même) détenait la réponse.

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Parties séparées -

Imaginez que vous preniez le temps lui-même et que vous le découpiez en morceaux, où chaque moment est enregistré comme quelque chose de distinct. La théorie de Lewis suggère que ces parties séparées n'ont aucune relation entre elles et sont considérées comme des moments distincts dans le temps.

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Une histoire individuelle -

Cela suggère que le bateau de Thésée pourrait très bien exister au même endroit à deux moments différents. Le navire n'est ni immobile ni immuable. Qu'une personne regarde le navire avant qu'il ne prenne la mer pour la première fois ou qu'elle regarde celui qui a subi d'importantes réparations, les deux font partie de la même histoire. Mais il ne s'agit pas du même bateau.

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Une histoire en plusieurs parties -

Selon Lewis, l'identité est moins liée aux aspects physiques et matériels de la vie qu'au voyage du navire à travers le temps. Tout en évoluant, le navire reste connecté à ses origines, ce qui définit sa véritable essence.

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Une obsession culturelle -

Le paradoxe du bateau de Thésée a influencé la littérature, les films et la culture populaire pendant des millénaires. Du roman "Le cinquième éléphant" (1999), écrit par Terry Pratchett (photo), aux thèmes philosophiques des films, il continue de susciter des questions sur l'identité et le changement d'une manière qui résonne universellement.

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Un exemple moderne -

Le croiseur historique russe Aurora est un exemple pratique et contemporain du paradoxe du bateau de Thésée. Lors de sa restauration, presque tout ce qui se trouvait à bord a été remplacé. S'agit-il toujours du croiseur Aurora ou d'un tout autre bateau ?

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Parallèles modernes dans la technologie -

Il est intéressant de noter que ce paradoxe peut s'appliquer à la technologie d'aujourd'hui. Les gens remplacent constamment les composants de leur téléphone, comme les écrans ou les batteries, tout en continuant à le considérer comme le "même" appareil et comme "leur" téléphone. Cela soulève la question de savoir si l'identité est liée à la propriété.

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L'homme, un vaisseau en évolution -

Comme le bateau de Thésée, les êtres humains se transforment constamment, se débarrassant de leurs croyances, de leurs habitudes et même de leurs cellules physiques. Malgré ces changements, les gens se perçoivent souvent comme des êtres continus. Après tout, l'identité transcende les changements physiques ou mentaux qui surviennent au fil du temps.

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Les dilemmes de la restauration d'œuvres d'art -

La conservation de l'art est un autre exemple qui reflète ce paradoxe. Lorsque des peintures ou des sculptures sont restaurées, jusqu'où peut-on les modifier avant qu'elles ne perdent leur originalité ? Les philosophes estiment qu'il existe un équilibre délicat entre la préservation de l'identité et l'adaptation au changement inévitable.

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Identité institutionnelle -

Les institutions, telles que les gouvernements et les organisations, se transforment également au fil du temps. Elles adoptent de nouveaux dirigeants, de nouvelles valeurs et de nouveaux objectifs. Pourtant, leur identité persiste souvent, enracinée dans leurs principes fondateurs ou leur mission historique, à l'instar du bateau de Thésée, qui évolue, mais perdure.

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Continuité ou changement -

En fin de compte, une seule question demeure : la continuité de l'existence d'un objet ou d'une personne se définit-elle par une similitude physique ininterrompue ou par quelque chose de plus abstrait, comme un but ou une essence ? Il n'y aura peut-être jamais de réponse concrète, mais le sujet reste au cœur de la compréhension de l'identité en philosophie.

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L'identité comme question -

Plutôt que de répondre définitivement à ce qui définit l'identité, le paradoxe nous invite à poser des questions permanentes sur la manière dont nous restons les mêmes à travers le changement. Il s'agit d'une expérience de pensée qui vise à forcer les gens à s'engager dans une réflexion plus profonde sur leur existence dans l'univers.

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Une pertinence intemporelle -

Le bateau de Thésée nous rappelle que la philosophie reste essentielle, abordant des questions intemporelles sur qui nous sommes, comment nous changeons, et ce que signifie persister à travers les transformations dans un monde en constante évolution.

Sources: (TheCollector) (The Philosophy Foundation) (Britannica)

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