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Origines -

Giovanni di Pietro di Bernardone est né vers 1181 à Assise, dans le duché de Spolète, en Italie.

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Né dans la richesse -

Son père, Pietro Bernardone dei Moriconi, était un riche marchand de tissus, propriétaire de terres agricoles autour d'Assise.

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Mère -

Le père de Giovanni voyageait souvent en France pour affaires, tandis que sa mère, une Française nommée Pica de Bourlemont, gérait la maison.

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Nom -

Lorsque Giovanni est né, son père était absent, et sa mère l'a prénommé Jean-Baptiste en hommage au saint. À son retour, le père le rebaptisa Francesco, en hommage à la France.

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Mode de vie luxueux -

François menait essentiellement la vie d'un enfant riche et gâté. Adolescent rebelle, il avait quitté l'école à 14 ans pour se consacrer à un mode de vie hédoniste.

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Mode de vie luxueux -

Il s'adonnait aux plaisirs de la table et des vins les plus fins et organisait souvent des fêtes somptueuses. François était connu pour ne pas obéir au couvre-feu de la ville et ses nombreuses frasques.

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Loisirs -

Formé à l'équitation, François a également appris le tir à l'arc et la lutte.

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Projets pour l'avenir -

On s'attendait à ce qu'il reprenne l'entreprise textile de son père, mais cette perspective l'ennuyait. Il souhaitait plutôt devenir chevalier.

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Guerre -

En 1202, la guerre avait éclaté entre Assise et Pérouse, offrant à François l'occasion de se battre et d'expérimenter la vie de guerrier. Il a alors rejoint la cavalerie.

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Bataille -

En une bataille seulement, les troupes d'Assise ont été réduites à néant. François faisait partie des rares survivants. 

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Rançon -

Portant une armure et des vêtements coûteux, François laissait transparaître son statut social, ce qui a incité ses ennemis à l'épargner pour exiger une rançon. François a dont été donc jeté en prison.

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Prison -

Durant sa captivité, en attendant que son père paye la rançon, François commençait à avoir des visions de Dieu.

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Retour à Assise -

François a finalement été libéré en 1203. Il est retourné à Assise, profondément transformé.

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Lépreux -

La légende raconte qu'un jour, il a rencontré un lépreux en chevauchant à travers la campagne. Au lieu de fuir, il a embrassé le lépreux, une expérience qu'il a décrite comme libératrice et bouleversante.

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Nouvelle vie -

Ses jours de débauche et de combats appartenaient désormais au passé. À une vingtaine d'années, François passait ses journées à prier dans les églises d'Assise et à aider les infirmières soignant les lépreux.

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Appel de Jésus -

Un jour, alors qu'il priait devant un crucifix byzantin dans l'église de San Damiano, François a entendu l'appel du Christ.

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Appel de Jésus -

Le Christ lui demandait de reconstruire l'Église chrétienne et de vivre dans la pauvreté. François a obéi et commencé à prêcher dans les environs d'Assise.

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Collecte de fonds qui tourne mal -

Pour financer la reconstruction de l'Église et la propagation de l'Évangile, François a vendu son cheval et un morceau de tissu de la boutique paternelle. Furieux, son père le traîna devant l'évêque.

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Conversion finale -

L'évêque a ordonné à François de restituer l'argent, ce qu'il a fait. En signe de protestation, François s'est déshabillé et a déclaré ne reconnaître que Dieu comme père. Il a alors quitté Assise vêtu d'une simple tunique que lui avait donnée l'évêque.

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Vie dans la pauvreté -

François a pleinement embrassé la pauvreté la plus complète, déterminé à restaurer les valeurs du Christ. Rapidement, il a attiré des disciples, qui allaient former l'ordre des frères franciscains.

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Prédication -

François parcourait les villages pour prêcher l'Évangile, non seulement aux hommes, mais aussi aux animaux, ce qui a fait de lui le saint patron des animaux et de l'environnement.

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Voyages -

François s'est rendu jusqu'au monde musulman pour prêcher. En Égypte, il a rencontré le sultan Malik al-Kamil, un chef islamique, et a tenté de le convertir en acceptant une épreuve du feu.

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Épreuve du feu -

On raconte que François a traversé le feu pour prouver sa foi chrétienne. Bien que le sultan ne se soit pas converti, ils sont devenus amis, et dix ans plus tard, al-Kamil a restitué Jérusalem aux chrétiens.

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Vision -

En 1224, durant un jeûne de 40 jours en préparation de la fête de l'archange saint Michel, François a eu une vision.

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Stigmates -

Il a vu un séraphin à six ailes attaché à une croix, vision qui lui a laissé des stigmates semblables à celles du Christ. François était ainsi la première personne à avoir reçu les stigmates.

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Mort -

François est mort le 3 octobre 1226 à Assise, en Italie, à l'âge de 44 ans.

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Corps -

Son corps a été placé dans une basilique, mais pour le protéger des envahisseurs sarrasins, il a été dissimulé en un lieu secret. Le corps de saint François n'a été redécouvert qu'en 1818.

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Canonisation -

Saint François a été canonisé deux ans après sa mort, le 16 juillet 1228, par le pape Grégoire IX.

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Vision -

Des années plus tard, le pape Innocent III a eu une vision qu'il a attribué à saint François, ce qui l'a conduit à approuver la règle de François et à autoriser la fondation de l'ordre franciscain.

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Pape François -

En 2013, le cardinal Jorge Mario Bergoglio a honoré saint François en prenant le nom de pape François.

Sources : (Biography) (Franciscan Missionaries) (Church Pop)

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