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The world's worst industrial disasters - These tragic incidents result in the loss of many lives

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Beyrouth -

Le 4 août 2020, une impressionnante déflagration a eu lieu dans la capital libanaise, résultant de l'explosion d'un entrepôt, où 2750 tonnes de nitrate d'ammonium, un engrais chimique et également composant d'explosif, étaient stockées.

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Beyrouth -

Pour le moment, le bilan fait état d'au moins 137 morts et plus de 5000 blessés. L'explosion a ravagé tout sur son passage, dans un rayon de 10 km.

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Explosion de Deepwater Horizon, États-Unis - L'explosion de la plateforme de forage Deepwater Horizon a eu lieu en avril 2010 dans le golfe du Mexique. Elle entraîna la plus grande marée noire de l'Histoire de l'industrie pétrolière.

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Explosion de l'usine AZF de Toulouse - Le 21 septembre 2001, soit 10 jours à peine après les attentats terroristes du World Trade Center, l'explosion d’un stock de nitrate d'ammonium causait la destruction de l'usine et de ses alentours.

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Catastrophe nucléaire de Tchernobyl, Union soviétique - Cet accident survenu entre le 25 et 26 avril 1986 est le pire désastre nucléaire de l'Histoire. Il a débuté non loin de la ville de Prypiat, au nord de Kiev, en République socialiste soviétique d'Ukraine.

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Catastrophe de Bhopal, Inde - Ce drame est considéré comme le pire accident industriel, toute catégorie confondue. Dans la nuit du 2 au 3 décembre 1984, du gaz hautement toxique s'est échappé d'une cuve composée de trois épaisseurs d'acier inoxydable, en bas à gauche sur la photo. L'accident a eu lieu à l'usine Union Carbide de Bhopal, dans l'État de Madhya Pradesh, et a provoqué plus de 2 200 décès en l'espace de 24 heures. On estime qu'entre 15 000 et 20 000 personnes succombèrent aux émanations toxiques dans les semaines suivantes.

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Explosion de l'usine AZF de Toulouse - Le bilan est très lourd: 31 personnes décédées, 2 500 blessés et d'énormes dégâts causés par le souffle de l'explosion. Après une bataille juridique de plus de 16 ans, l'ancien directeur de l'usine est condamné à 15 mois de prison avec sursis et la société gérante doit payer 225 000€.

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Explosion de l'usine de chargement Shell TA Company, États-Unis - Une immense explosion s'est produite le 4 octobre 1918, dans un dépôt de munitions de la Première Guerre mondiale, à Sayreville dans le New Jersey. Une centaine de personnes perdra la vie lors de l'accident. Au cours des trois jours suivants, des détonations supplémentaires forcèrent l'évacuation de la ville avant son éventuelle reconstruction.

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Explosion de Halifax, Canada -

À l'aube du 6 décembre 1917, le Mont-Blanc, un cargo français chargé d'explosifs, explosa après être entré en collision avec l'Imo, un navire norvégien. La déflagration qui s'ensuivit dévasta le quartier Richmond d'Halifax, en Nouvelle-Écosse, faisant 2 000 morts.

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Catastrophe de Port Chicago, États-Unis - Plus de 300 marins et civils décédèrent après l'explosion d'un dépôt de munitions à Port Chicago, en Californie, le 17 juillet 1944. Parmi les 320 corps, seuls 51 seront identifiés.

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Explosion de la base navale Evangelos Florakis, Chypre -

L'explosion de ce dépôt de munitions, entreposées à l'extérieur depuis plus de deux ans, a eu lieu au sein de la base navale d'Evangelos Florakis, non loin du village de Zygi. Elle emportera 13 vies, dont celles du commandant et de six pompiers. Cette tragédie s'est déroulée le 11 juillet 2011.

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Naufrage du Torrey Canyon, Royaume-Uni - Après s'être échoué sur un récif au sud-ouest de l'Angleterre le 18 mars 1967, le Torrey Canyon, un pétrolier géant, a laissé échapper dans l'océan entre 94 et 164 millions de litres de pétrole brut. Les conséquences environnementales seront dévastatrices. L'épave sera plus tard bombardée pour mettre feu au pétrole restant.

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Accident nucléaire de Three Mile Island, États-Unis - Une valve défectueuse a permis la fuite d'une immense quantité de liquide de refroidissement pour réacteur nucléaire. La dépressurisation du liquide provoqua la désintégration partielle du cœur du réacteur. En photo, une équipe de nettoyage se charge de retirer les restes radioactifs dans l'enceinte du bâtiment, quelques jours après cet accident du 28 mars 1979.

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Fuite du puits de pétrole d'Ixtoc, Mexique - L'une des pires catastrophes pétrolières de l'Histoire a eu lieu dans la baie de Campeche, dans le golfe du Mexique, lorsque la plate-forme pétrolière d'exploration Ixtoc I a subi une explosion, le 3 juin 1979.

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Explosion de la raffinerie de Texas City, États-Unis - Quinze ouvriers ont été tués le 23 mars 2005 alors qu'ils travaillaient dans la troisième plus grande raffinerie de pétrole des État-Unis. L'enceinte a été ravagée par une violente déflagration quand un nuage d'hydrocarbure et de vapeur s'est enflammé.

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Catastrophe nucléaire de Fukushima, Japon - Suite au tremblement de terre et au tsunami du 11 mars 2011, la centrale nucléaire de Fukushima, à Ōkuma, a vu le cœur d'un de ses réacteurs imploser. Plusieurs déflagrations ont ensuite libéré des matériaux radioactifs à l'intérieur des infrastructures. La centrale est aujourd'hui désaffectée. 

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Grande inondation de mélasse de Boston, États-Unis -

L'un des accidents industriels les plus étonnants est survenu à Boston, le 15 janvier 1919, quand une immense cuve de mélasse s'est rompue. La citerne déversa sur la ville une véritable vague de ce mélange visqueux, à la vitesse de 56 km/h, qui happa malheureusement 21 personnes sur son passage.

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Accident ferroviaire de Lac-Mégantic, Canada - Hors de contrôle, un train de marchandise transportant du pétrole brut a commencé à dévaler une colline à vive allure, le 6 juillet 2013, en direction de la ville de Lac-Mégantic, au Québec. Sa spectaculaire explosion a coûté la vie de 47 personnes et détruit la moitié du centre-ville.

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Naufrage de l'Amoco Cadiz, France - Quand son gouvernail est tombé en panne, l'Amoco Cadiz a plusieurs fois touché le fond sur le rail d'Ouessant, avant de s'échouer non loin du village de Portsall, dans le Finistère. Ce jour-là, le 16 mars 1978, naîtra l'une des plus grandes marées noires de l'Histoire.

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Désastre des feux d'artifice d'Enschede, Pays-Bas -

Cet indicent avait commencé comme un incendie apparemment sous contrôle, dans un entrepôt de feux d'artifice, à Enschede, le 13 mai 2000. Il s'est achevé en une explosion catastrophique qui tua 23 personnes, fit 1 000 blessés et anéantit tout un quartier.d'Enschede, Pays-Bas

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Catastrophe de Courrières, France - La catastrophe minière la plus meurtrière d'Europe est survenue dans la région de Lens, le 10 mars 1906. Une explosion au cœur de la mine emporta la vie de 1 099 mineurs. En photo, un secouriste équipé du dispositif respiratoire Guglielminetti-Drager.

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Effondrement du Rana Plaza, Bangladesh -

Un défaut de structure est responsable de l'effondrement du Rana Plaza, un bâtiment commercial de huit étages, le 24 avril 2013. Le bilan de l'accident s'élève à 1 134  victimes et plus de 2 000 personnes seront extirpées des décombres.

Plaza, Bangladesh

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Centralia, États-Unis -

Un incendie souterrain brûle sous la ville de Centralia, en Pennsylvanie, depuis 1962 et a engendré l'évacuation totale des lieux. En photo, les fumerolles s'échappant par une fissure au beau milieu de la route.

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Catastrophe d'Aberfan, Pays de Galles - Le 21 octobre 1966, au matin, une montagne de boue de charbon s'est écroulée, engouffrant au passage une école de la cité minière d'Aberfan et tuant 116 enfants et 28 adultes. La tragédie a choqué le Royaume-Uni et conduit au changement de la législation concernant la gestion des carrières et des déchets miniers.

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Marée noire de l'Exxon Valdez, États-Unis - Des milliers de spécimens de la faune et de la flore sous-marine ont péri dans une immense marée noire suite à la collision entre l'Exxon Valdez, un pétrolier, et un récif de la baie du prince William, en Alaska, le 24 mars 1989.

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Catastrophe de Schweizerhalle, Suisse -

Le 1er novembre 1986, un incendie s'est déclaré dans l'entrepôt agrochimique Sandoz, engendrant la libération d'un nuage toxique dans l'air et de polluants dans le Rhin. En plus de rendre l'eau rouge, ces substances chimiques décimèrent la faune et la flore en aval du fleuve.

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Accident de l'usine d'aluminium d'Ajka, Hongrie -

De nombreuses personnes sont décédées ou se sont retrouvées blessées quand un courant de boue rouge et toxique a inondé les villes en aval d'un barrage. Celui-ci, retenant des déchets industriels et de la soude caustique, se rompit le 4 octobre 2010.

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Explosion de la RAF Fauld, Angleterre - Deux immenses explosions se sont produites le 27 novembre 1944, dans un entrepôt souterrain de munitions. La tragédie coûta la vie à 70 membres du personnel de la Royal Air Force. En image, une vue aérienne du cratère et des dommages entraînés par la déflagration. Le cratère est encore visible de nos jours.

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Explosion du pipeline de San Bruno, États-Unis -

C'est un véritable mur de feu qui a embrasé San Bruno, une banlieue de San Francisco, quand un pipeline de gaz naturel est parti en flammes, le 9 septembre 2010. Les premiers bilans rapporteront même que l'incendie, si conséquent, était dû au crash d'un avion de ligne. Au total, huit personnes périrent dans les flammes.

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Explosion de 1979 au bureau de la banque PKO Polski, Pologne -

Contrairement à ce qu'on a d'abord cru, c'est une fuite de gaz et non pas une bombe qui a causé l'explosion des bureaux de la banque PKO Polski, le 15 février 1979. La violence du souffle fera 49 victimes.

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