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Qui était Martin Luther ? -

Martin Luther est né le 10 novembre 1483 à Eisleben. Eisleben, ville située dans l'Allemagne actuelle, faisait alors partie du Saint Empire romain germanique. Martin Luther se passionne très tôt pour la religion et est ordonné frère augustin en 1507.

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Martin Luther et l'Église Catholique -

C'est contre la volonté de son père, qui voulait que son fils devienne avocat, que Martin Luther s'est consacré au christianisme. En tant que frère, il a pratiqué d'intenses périodes de jeûne et de prière zélée. Plus tard, il décrira sa vie monastique comme désespérée et déprimante, et comme une période pendant laquelle il a perdu le contact avec Dieu.

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Martin Luther, le théologien -

En proie à des sentiments inébranlables de malversations au sein de l'ordre des Augustins, Martin Luther se consacre à la théologie dans l'espoir de trouver un apaisement à ses angoisses. Il devient rapidement un théologien accompli et est nommé titulaire de la chaire de théologie à l'université de Wittenberg.

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Ses revendications -

Cependant, sa conscience le dérangeait... De nombreuses pratiques de l'Église catholique et la manière dont elle répondait aux questions du culte, du salut et de la définition d'une vie sainte éloignaient de plus en plus le jeune théologien.

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Ses revendications -

L'un des principaux griefs de Martin Luther était la voie catholique vers le paradis. À l'époque de l'histoire catholique où il se trouvait, on croyait généralement que le salut pouvait être atteint en toute sécurité par des moyens pécuniaires, en particulier les indulgences.

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Qu'est-ce que les indulgences ? -

Le quatrième des sept sacrements du catholicisme est le sacrement de pénitence. Dans la pratique, cela se traduisait par l'achat d'indulgences. Les indulgences étaient des documents physiques vendus par des membres du clergé aux pécheurs d'Europe qui souhaitaient s'absoudre. Dans l'esprit de Martin Luther, la justice ne s'achetait pas, et le salut n'était pas réservé aux riches qui pouvaient profiter de ces brochures d'exonération.

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Une gourmandise pour toutes les occasions -

Il n'y a pas de péché sur Terre qui ne puisse être effacé par une indulgence du bon prix. En fait, même les personnes déjà décédées pouvaient être absoutes de leurs péchés mortels grâce à des indulgences achetées en leur nom. L'avènement du concept de purgatoire, un lieu situé après la mort et avant le jugement, dont les habitants ont encore une chance de salut, a entraîné une hausse spectaculaire de la popularité des indulgences.

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La question du repentir -

Le sacrement de pénitence comporte deux parties distinctes. La première, qui existe depuis les premiers jours du christianisme, est celle de la culpa, ou culpabilité. Pendant des siècles, une culpabilité honnête et sincère a été considérée comme suffisante pour un repentir adéquat. Dans l'Europe médiévale, cependant, un sacrifice physique et temporel, ou poena, était également requis. C'est ainsi que sont nées les indulgences libératoires.

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Le trésor des mérites -

Le sacrement de pénitence a été construit sur le concept catholique du "trésor des mérites". Ce "trésor" était constitué des croyances et des sacrifices de Jésus-Christ et des premiers saints. Tout chrétien pouvait accéder à ce trésor de mérites et en utiliser les richesses pour s'absoudre de ses péchés.

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Sola fide -

Martin Luther s'opposait catégoriquement à ces concepts. Au contraire, il croyait au concept de sola fide, ou "seule foi". Par opposition à la croyance catholique en une justice intrinsèque et à l'expression de la foi par des "œuvres extérieures", telles que l'achat d'indulgences, la sola fide postule que ce n'est que par une foi et une croyance véritables, et une justice gagnée et accordée par Dieu, que l'on peut atteindre le salut. Cette idée était le précurseur du concept calviniste de prédestination, qui a poussé le sola fide un peu plus loin en déclarant qu'il n'y avait aucune "œuvre extérieure" que l'on pouvait faire dans sa vie mortelle qui changerait la question de son salut ou de sa damnation.

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Les 95 thèses -

Martin Luther a décrit en détail ses problèmes avec les indulgences dans l'un des documents les plus importants de l'histoire chrétienne: "95 thèses".

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Le 31 octobre 1517 -

Martin Luther a publié ses quatre-vingt-quinze thèses le 31 octobre 1517. Son document a été envoyé à Albert de Brandebourg, l'archevêque de Mayence, dont la responsabilité était d'assurer la médiation des coutumes du sacrement de pénitence. Comme le décrit sa lettre, Martin Luther a envoyé les quatre-vingt-quinze thèses à l'archevêque de bonne foi, en supposant qu'Albert de Brandebourg ne savait pas que des prêtres avides d'argent sous son autorité abusaient de leur pouvoir d'accorder des indulgences.

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La naissance de la Réforme Protestante -

Le 31 octobre est aujourd'hui célébré par d'innombrables confessions dans le monde entier comme le jour de la Réforme, ce jour fatidique de 1517 qui a marqué le début de la Réforme Protestante, un bouleversement de plusieurs siècles de la société européenne qui a changé le cours de l'histoire.

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L'Église de Tous les Saints -

Il est communément dit, et encore plus souvent représenté dans l'art, que le matin du 31 octobre 1517, Martin Luther a cloué ses quatre-vingt-quinze thèses sur la porte de l'église de Tous les Saints à Wittenberg. Bien qu'il s'agisse d'un événement central dans la mythologie du protestantisme, les experts sont divisés quant à l'historicité de ce moment.

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La Réforme et la presse écrite -

Martin Luther a bouleversé le christianisme moins d'un siècle après l'invention de la presse à imprimer, sous la direction de Johannes Gutenberg en 1450. Les historiens estiment aujourd'hui que l'une des principales raisons pour lesquelles les croyances dissidentes de Martin Luther se sont répandues si rapidement dans toute l'Europe, alors qu'il était loin d'être le premier à tenter de réformer l'Église catholique, est l'utilisation qu'il a faite de l'imprimerie pour diffuser massivement ses documents protestants.

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Johannes Tetzel -

La diffusion des quatre-vingt-quinze thèses a déclenché ce que l'on pourrait considérer comme l'une des toutes premières guerres de presse de l'histoire. Johannes Tetzel, un colporteur d'indulgences qui opérait près de Wittenberg, a immédiatement demandé l'exécution de Martin Luther et a obtenu l'aide d'un autre théologien pour rédiger leurs propres 106 thèses contre le leader protestant. Quelque 800 exemplaires de ces thèses pro-indulgence ont été imprimés et envoyés à Wittenberg, mais les partisans de Luther ont saisi tous les exemplaires dans la ville et les ont brûlés.

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Le Pape Léon X -

Il convient de noter que Martin Luther n'avait pas l'intention de se séparer entièrement de l'Église catholique. En fait, il a essayé sans relâche d'exprimer sa loyauté envers le pape tout en affirmant ses problèmes avec les indulgences. Néanmoins, il s'est rapidement fait un ennemi du pape Léon X (photo) qui, issu de l'influente famille des Médicis, était tout autant un homme d'affaires qu'un chef spirituel.

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L'Empereur Charles V -

Martin Luther a également été condamné par le souverain du Saint Empire romain germanique, l'empereur Charles Quint. Lors de la Diète de Worms en 1521, Charles Quint a effectivement banni Martin Luther de l'empire et l'a qualifié de hors-la-loi.

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La Diète de Worms -

La Diète de Worms est une assemblée convoquée par Charles Quint en 1521 dans la ville de Worms, dans l'actuelle Allemagne. Elle avait pour but de donner à Martin Luther une dernière chance d'écarter et de dénoncer ses idées dissidentes sur le salut, qui se répandaient rapidement dans tout l'empire.

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La Diète de Worms -

Martin Luther, qui n'était rien d'autre qu'un homme de principes, a fermement défendu ses croyances. Cela a conduit à l'adoption de l'édit de Worms, dans lequel Charles Quint qualifiait Luther d'"hérétique notoire" et interdisait à tout citoyen de l'empire de diffuser les enseignements de Martin Luther. L'ordre d'excommunication de Martin Luther, prononcé par le pape Léon X un an avant la Diète de Worms, est toujours en vigueur aujourd'hui.

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En éxile -

L'édit de Worms interdisait également à quiconque dans l'empire de l'héberger ou de le nourrir, et donnait même aux citoyens le droit légal de le tuer sur place. Martin Luther a pu s'échapper d'un territoire hostile grâce à l'aide de Frédéric III, un homme politique de premier plan qui a organisé un enlèvement et lui a permis de se cacher dans le château de la Wartburg.

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Les Luthériens -

Malgré son exil et son excommunication, les disciples de Martin Luther ont continué à se multiplier de jour en jour. Ils se sont fait connaître sous le nom de luthériens, comme ils le sont encore aujourd'hui.

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Les enseignements de Martin Luther -

Désormais officiellement en désaccord avec l'Église catholique, Martin Luther a commencé à développer sérieusement le système de croyance luthérien. Il s'agissait notamment d'éliminer le concept de purgatoire et de restaurer la croyance en l'importance des hymnes, ainsi que de nombreuses autres réformes.

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La suprématie de la Bible -

L'un des principes fondamentaux du luthéranisme, tel qu'il l'enseignait lui-même, était l'idée que la Bible était la seule et unique véritable source de connaissance divine. Cela allait à l'encontre des enseignements de l'Église catholique, selon lesquels de nombreux prêtres pouvaient également agir en tant que messagers directs et traducteurs de la parole de Dieu.

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La Bible de Luther -

La traduction intégrale de la Bible du latin et du grec en allemand, connue aujourd'hui sous le nom de Bible de Luther, a joué un rôle essentiel dans la diffusion de ses idées et dans l'expansion de la culture biblique parmi les laïcs. L'impression et la distribution en masse de la Bible de Luther ont également constitué un symbole physique du succès de la Réforme protestante, une preuve de victoire que les protestants de toute l'Europe pouvaient tenir dans leurs mains.

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Le mariage révolutionnaire de Martin Luther -

Martin Luther s'est également écarté de la tradition catholique en épousant Katharina von Bora, sans renoncer à son sacerdoce. Ce précédent a perduré au fil des siècles et c'est la raison pour laquelle les membres du clergé protestant du monde entier sont autorisés à se marier et à fonder une famille jusqu'à aujourd'hui.

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Katharina von Bora -

Son épouse, Katharina von Bora, communément appelée à son époque die Lutherin, ou "la luthérienne", fut également une figure importante du mouvement de la Réforme. Elle a commencé sa carrière spirituelle en tant que moniale bénédictine, mais s'est rapidement consacrée aux convictions de son mari. En tant que moniale, épouse et mère, elle a joué un rôle essentiel dans la création du précédent des mariages cléricaux.

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Martin Luther, le fanatique -

Pour avoir été une figure aussi influente de l'histoire, dont les pensées et les idées étaient généralement considérées comme parole d'évangile, il n'est pas surprenant que Martin Luther ait diffusé sa part de haine, de sectarisme et d'idées néfastes dans la société européenne. Si ses idées les plus célèbres concernent la conduite des chrétiens, de nombreuses autres proclamations étaient excessivement haineuses, même pour l'Europe du XVIe siècle.

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Martin Luther et la montée de l'antisémitisme -

À son époque, Martin Luther et la Réforme sont devenus inextricablement liés à l'héritage allemand. Ainsi, selon les historiens, sa haine bruyante et vitriolique à l'encontre des musulmans, des juifs et même des chrétiens d'autres races a donné le coup d'envoi d'une nouvelle ère de racisme et de sectarisme en Europe. Plus précisément, les historiens et autres experts s'accordent à dire que son influence sur la formation de l'identité allemande, ainsi que son antisémitisme et ses idées de suprématie blanche, ont été des précurseurs directs de la montée du parti nazi en Allemagne et du fascisme en Europe en général.

Sources: (Britannica) (National Geographic) (World History Encyclopedia)

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