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Les Rois Mages - Espagne -

En Espagne, les enfants attendent que Les Rois Mages leur apportent leurs cadeaux le 6 janvier. Cette tradition est conforme à l'ancienne chronologie selon laquelle Noël commençait le 25 décembre, et se poursuivait pendant 12 jours, pour se terminer le 6 janvier.

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Les Rois Mages - Espagne -

Les Rois Mages sont les derniers à être arrivés à Bethléem avec leurs cadeaux d'or, d'encens et de myrrhe pour le nouveau-né Jésus. Cet événement est célébré le 5 janvier à travers toute l'Espagne avec des défilés et des chars. Les sages lancent des poignées de sucreries aux enfants, qui doivent se coucher tôt pour ouvrir leurs cadeaux le lendemain.

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Le plus petit chameau - Syrie -

Les chrétiens racontent que Saint Nicolas était accompagné d'un tout petit chameau, qui a transporté les Rois Mages. Épuisé par le voyage, il a tout de même refusé d'abandonner jusqu'à ce qu'il atteigne l'Enfant Jésus.

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Le plus petit chameau - Syrie -

Le plus petit chameau de Syrie est célébré pour son dévouement et sa persévérance. On raconte qu'aujourd'hui, c'est lui qui donne des cadeaux aux enfants syriens à Noël. Il mangerait le foin à l'intérieur des chaussures déposées en son honneur sur le pas de la porte, pour les remplir de cadeaux en échange.

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La Befana - Italie -

La Befana est une vieille femme qui apporte des cadeaux aux enfants italiens, la veille de la fête de l'Épiphanie, c'est-à-dire la nuit du 5 janvier. Elle est dépeinte comme une vieille sorcière qui chevauche un balai, couverte de suie noire, après avoir traversé les cheminées pour ses livraisons.

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La Befana - Italie -

Malgré le fait qu'elle ressemble à une sorcière, c'est un personnage bienveillant et aimé de tous, qui balaie le sol de chaque maison en plus d'offrir des friandises aux enfants.

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La Befana - Italie -

Elle provient elle aussi de l'Histoire des Rois Mages, qu'elle a hébergé pendant leur long voyage pour trouver Jésus. On disait d'elle qu'elle était la meilleure gouvernante du village.

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Ded Moroz - Les pays slaves -

Ded Moroz qui se traduit "Bonhomme Janvier", est un personnage de la mythologie slave qui précède le christianisme. Il a une longue barbe blanche, porte un manteau de fourrure bleu ou rouge jusqu'aux chevilles, et un chapeau de fourrure semi-rond.

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Ded Moroz - Les pays slaves -

Malheureusement, la fête de Noël et le Bonhomme Janvier ont été mis de côté durant la Révolution Russe, pour leur contradiction avec le communisme et le sécularisme. C'est au 20e siècle qu'ils ont fait leur grand retour: le Bonhomme Janvier est devenu un personnage du Nouvel An, qui apporte les cadeaux aux enfants le 31 décembre.

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Snégourotchka - Les Pays slaves -

Dans les pays slaves orientaux, Ded Moroz est accompagné de Snégourotchka, ou la "Fille des neiges". Elle est sa petite-fille et son assistante qui l'aide à distribuer les cadeaux.

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Baba Nowruz - Iran -

En Iran, le nouvel an n'est pas célébré en décembre, mais en avril ! À cette occasion, Baba Nowruz, un personnage issu du folklore iranien apparaît pour apporter des cadeaux aux enfants. Semblable au Père Noël, il porte une longue barbe blanche.

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Haji Firuz - Iran -

Il est accompagné par son fauteur de troubles, Haji Firuz, qui joue du tambourin et exige que les enfants lui offrent des cadeaux.

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Basile de Césarée - Grèce -

Basile de Césarée a été décrit comme le cousin grec du Père Noël ! Alors que de nombreux pays basent leur version du Père Noël sur le Saint Nicolas catholique, l'équivalent grec orthodoxe a décidé de se baser sur ce saint, lui aussi, considéré comme un gardien des enfants.

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Basile de Césarée - Grèce -

On célèbre la Saint Basile le 1er janvier, il est donc logique qu'il soit associé à la saison des fêtes.

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Olentzero - Le Pays basque -

Au Pays basque, un vieil homme appelé Olentzero apporte des cadeaux la veille de Noël. Représenté comme un paysan du pays avec un béret et une p i p e, on raconte qu'il a un énorme appétit !

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Olentzero - Le Pays basque -

Les enfants basques chantent des chants à son sujet la veille de Noël et récoltent des friandises auprès des habitants et des entreprises, comme pour Halloween. C'est après qu'ils soient allés se coucher, qu'Olentzero leur apporte leurs cadeaux.

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Christkindel - Europe centrale -

Dans de nombreux pays d'Europe centrale, dont l'Allemagne et l'Autriche, le Christkindel apporte les cadeaux de Noël. C'est une jeune figure angélique aux cheveux blonds avec des ailes.

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Christkindel - Europe centrale -

Créé au 16e siècle par Martin Luther, le père du protestantisme, il ressemble volontairement à l'enfant Jésus.

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Sinterklaas - Pays-Bas -

Sinterklaas (Saint-Nicolas), le père Noël néerlandais, reste plus fidèle aux origines religieuses que le Père Noël universel, et porte toujours les robes et le chapeau d'un évêque. Le Sinterklaasavond est célébré par une distribution de cadeaux le 5 décembre, jour de la Saint-Nicolas.

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Sinterklaas - Pays-Bas -

Il avait un assistant décrit comme un Maure d'Espagne, appelé Zwarte Piet, qui se traduit par "Pierre le Noir", dont le travail consistait à divertir les enfants en distribuant des friandises. Mais il a fait l'objet de nombreuses controverses, certains néerlandais maquillant leur visage en noir lors des fêtes pour interpréter son personnage...

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Joulupukki - Finlande -

Bien que ce personnage finlandais soit aujourd'hui indiscernable du Père Noël, il s'inspire du folklore hivernal scandinave, Joulupukki se traduisant par "bouc de Yule". La légende raconte qu'il s'agissait d'une créature païenne qui aidait à préparer la fête d'hiver de Yule.

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Joulupukki - Finlande -

Aujourd'hui, Joulupukki est devenu un homme joyeux avec une barbe, habillé tout en rouge, qui livre des cadeaux à l'aide de son traîneau et de ses rennes. Mais à certains endroits, les gens se déguisent encore en chèvre et dansent pour Noël, pour honorer la vieille tradition.

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Tomte/Nisse - Scandinavie -

Dans le folklore scandinave, les tomtes ou nisses sont de petits gnomes qui apportent des cadeaux lors du solstice d'hiver ou de Noël. Ils sont décrits comme étant minuscules, ne mesurant que 88 cm de haut, et portant de longues barbes ou des chapeaux pointus.

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Tomte/Nisse - Scandinavie -

Au fil du temps, ils ont évolué pour ressembler davantage au Père Noël, et accompagnent même la "chèvre de Yule" pour distribuer les cadeaux la veille de Noël.

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Niño Dios - Amérique Centrale -

Dans de nombreux pays d'Amérique centrale et du Sud, c'est l'Enfant Jésus lui-même qui apporte les cadeaux aux enfants à minuit, le soir de Noël.

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Niño Dios - Amérique Centrale -

Même si l'influence des cultures nord-américaines et européennes a fait connaître le Père Noël en Amérique latine, Niño Dios demeure toujours une figure importante grâce aux fortes croyances catholiques de la région. Rusé et habile comme il est, ne vous attendez pas à le voir planer au-dessus du lait et des biscuits...

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Julemanden - Danemark -

Le Julemanden, ou "L’Homme de Noël" est un petit personnage à barbe du folklore danois, généralement vêtu d'une veste grise et d'un chapeau rouge. Il est responsable d'apporter les cadeaux aux enfants lors du réveillon de Noël.

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Nisser - Danemark -

Ne devenant populaire qu'au 20e siècle, c'est encore une fête récente au Danemark. Auparavant, c'était les nisser, les créatures ressemblant à des lutins, qui venaient apporter la bonne fortune pour l'année à venir, aux familles qui les accueillaient avec un bol de porridge.

Sources: (whychristmas?com) (World Atlas)

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