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Les signaux radio mystérieux -

Depuis 2007, les chercheurs ont détecté des sursauts radio rapides. Ce sont des signaux radio intenses qui ne durent que quelques millisecondes et proviennent de milliards d'années-lumière. Récemment, un signal répétitif a été capturé en train de clignoter six fois, mais le mystère qui se cache derrière ces signaux perdure.

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Pâtes nucléaires -

La substance la plus solide de l'univers se forme à partir des restes d'une étoile morte, où la pression gravitationnelle extrême comprime les protons et les neutrons en une matière enchevêtrée, semblable à des linguines. Les simulations suggèrent que cette substance ne se briserait que sous l'effet d'une force 10 milliards de fois supérieure à celle nécessaire pour briser l'acier.

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Anneaux de Haumea -

Haumea, une planète naine de la ceinture de Kuiper, se distingue par sa forme allongée, ses deux lunes et sa rotation rapide de quatre heures. En 2017, les astronomes ont découvert de fins anneaux autour de Haumea, probablement causés par une collision passée, ce qui la rend encore plus inhabituelle.

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Matière noire -

La force invisible connue sous le nom de matière noire constitue 85 % de la substance de l'univers, et elle est à la fois déroutante et omniprésente. Cependant, en mars 2018, des astronomes ont découvert une galaxie apparemment dépourvue de matière noire. Des recherches ultérieures ont confirmé sa présence, et les astronomes restent perplexes !

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L'étoile la plus bizarre -

L'astronome Tabetha Boyajian et son équipe ont été intrigués par l'étoile KIC 846285, ou étoile de Tabby, qui présentait des baisses de luminosité importantes et irrégulières. Alors que certains spéculaient sur la présence d'une mégastructure extraterrestre autour de l'étoile, la plupart des chercheurs pensent aujourd'hui que l'obscurcissement est dû à un anneau de poussière inhabituel qui entoure l'étoile.

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Hypérion, hautement électrique -

Hypérion, la lune de Saturne (avec sa forme irrégulière de pierre ponce et ses nombreux cratères) fait partie des lunes les plus étranges du système solaire. La sonde Cassini de la NASA, qui a exploré Saturne de 2004 à 2017, a également découvert qu'Hypérion émet un "faisceau de particules" d'électricité statique dans l'espace, ce qui ajoute à sa bizarrerie.

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Un neutrino directeur -

Un neutrino de haute énergie (qui est en fait une minuscule particule fantôme) a frappé la Terre le 22 septembre 2017, ce qui n'était pas inhabituel en soi, mais c'était la première fois que l'on disposait de suffisamment de données pour retracer son origine. Les astronomes ont déterminé qu'il avait été projeté il y a quatre milliards d'années par un blazar flamboyant, un trou noir supermassif consommant de la matière à proximité.

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La galaxie des fossiles vivants -

Une galaxie connue sous le nom de DGSAT I a été découverte en 2016. Elle est aussi grande que la Voie lactée mais presque invisible en raison de la faible densité de ses étoiles. Contrairement aux galaxies typiques que l'on trouve dans les amas, DGSAT I est isolée. Ses caractéristiques suggèrent qu'elle s'est formée environ un milliard d'années après le Big Bang, ce qui en fait un fossile vivant.

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L'image d'un quasar -

Les objets massifs peuvent courber la lumière, déformant ainsi l'image des objets situés derrière eux. À l'aide du télescope spatial Hubble, des chercheurs ont observé un quasar (une galaxie lumineuse) datant des débuts de l'univers et ont constaté que l'expansion de l'univers est plus rapide aujourd'hui qu'elle ne l'était à l'époque. Les physiciens doivent maintenant déterminer si leurs théories sont erronées ou si quelque chose d'inhabituel se produit. Crédit photo : télescope spatial Hubble de la NASA, Tommaso Treu/UCLA

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Flux infrarouge -

Les étoiles à neutrons sont des restes denses d'étoiles mortes, qui émettent généralement des ondes radio ou des rayons X. En septembre 2018, des astronomes ont découvert un flux inhabituel de lumière infrarouge provenant d'une étoile à neutrons située à 800 années-lumière, une première. Ils soupçonnent un disque de poussière environnant d'être à l'origine de ce phénomène, mais l'explication exacte reste inconnue.

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Planète sauvage avec des aurores -

Les planètes errantes, éjectées de leur étoile par les forces gravitationnelles, dérivent dans la galaxie sans orbite. Un objet de la taille d'une planète (nommé SIMP J01365663+0933473 et situé à 200 années-lumière) se distingue par un champ magnétique plus de 200 fois supérieur à celui de Jupiter. Ce champ puissant crée des aurores clignotantes visibles avec les radiotélescopes.

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Trou noir Sagittarius A* -

Un trou noir supermassif, Sagittarius A* (Sgr A*), réside au centre de la Voie lactée et contient quatre millions de masses solaires. Contrairement aux trous noirs plus actifs dans d'autres galaxies, Sgr A* est exceptionnellement silencieux, caché derrière du gaz et de la poussière, mais détectable grâce aux ondes radio. Sa densité extrême reste un mystère qui remet en question notre compréhension de la physique.

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Planètes de pulsar -

Les premières planètes découvertes au-delà de notre système solaire l'ont été en 1992, non pas autour d'une étoile normale, mais en orbite autour d'un pulsar milliseconde situé à 980 années-lumière. Les pulsars sont des étoiles à neutrons, des objets incroyablement denses qui tournent rapidement en émettant de l'énergie électromagnétique comme un faisceau de phare. Bien que les planètes tournent autour du pulsar, celui-ci ne mesure pas plus de 32 kilomètres de large.

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Objet de Hoag -

En 1950, l'astronome Arthur Hoag a découvert une galaxie caractérisée par un noyau central jaune, séparé par 70 000 années-lumière d'un anneau extérieur d'étoiles, de gaz et de poussières. La galaxie, connue sous le nom d'objet de Hoag, possède un noyau et un anneau extérieur dont la taille est similaire à celle de certaines parties de la Voie lactée, ce qui en fait l'une des structures galactiques les plus singulières de l'univers.

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Bulles de Fermi -

En novembre 2010, des astronomes ont découvert deux énormes bulles de rayons gamma émanant du centre de la Voie lactée. Ces bulles, qui se dilatent à 3,5 millions de km/h, ont la forme d'un sablier. Cette étrange structure vient s'ajouter à la liste croissante des phénomènes cosmiques mystérieux. Crédit photo : Goddard Space Flight Center de la NASA

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Magnétars -

Les magnétars sont un type d'étoile à neutrons dont le champ magnétique est incroyablement puissant, environ un quadrillion de fois plus puissant que le champ magnétique terrestre. Ils sont étranges parce qu'ils peuvent émettre des "tremblements de terre" causés par le déplacement de leur champ magnétique, libérant des quantités massives d'énergie sous la forme d'intenses rafales de rayonnement qui peuvent être détectées depuis la Terre.

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Vide du Bouvier -

Le vide de Boötes est une région massive et presque vide de l'espace d'environ 700 millions d'années-lumière de diamètre, avec très peu de galaxies à l'intérieur. Sa taille et son vide sont étranges car de tels vides sont rares dans l'univers, qui est principalement rempli de galaxies et de matière.

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Grand attracteur -

Le Grand Attracteur est une anomalie gravitationnelle qui semble attirer les galaxies, y compris notre Voie lactée, à des vitesses incroyables. Il est étrangement situé dans une partie du ciel obscurcie par la poussière de notre galaxie, ce qui le rend difficile à observer directement. Nous savons qu'elle existe, mais sa nature exacte reste un mystère.

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Point froid -

Le point froid est une région anormalement froide du fond diffus cosmologique (CMB) enregistré par l'univers dans le sillage du Big Bang. Elle est visible au centre de l'image et sa température est nettement inférieure à celle de la zone environnante. Les scientifiques ne savent pas exactement pourquoi. Cette question reste l'une des plus grandes énigmes de la cosmologie.

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Oumuamua -

Oumuamua est un objet allongé en forme de cigare qui a traversé notre système solaire en 2017, le premier objet interstellaire connu à avoir été détecté. Sa forme étrange, sa vitesse élevée et le fait qu'il ne se soit pas comporté comme une comète ou un astéroïde typique ont donné lieu à des spéculations sur ses origines. Certains scientifiques ont même suggéré qu'il pourrait s'agir d'une sonde extraterrestre.

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Voorwerp de Hanny -

Le Voorwerp de Hanny est un objet étrange, rougeoyant et verdâtre qui serait un nuage de gaz illuminé par un quasar qui s'est éteint depuis. Ce qui est étrange, c'est qu'il continue à briller longtemps après que l'énergie du quasar se soit éteinte. Cela suggère que les quasars peuvent laisser des échos de leur activité et illuminer l'espace pendant des millions d'années.

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La cinématique stellaire -

Lorsque les étoiles se déplacent dans l'espace à une vitesse telle qu'elles peuvent s'échapper complètement de leur galaxie, on parle d'étoiles hypervéloces. La plupart des étoiles des galaxies orbitent à des vitesses relativement stables, mais on pense que ces étoiles ont été éjectées après avoir interagi avec des trous noirs supermassifs.

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Trous de ver -

Les trous de ver sont des passages théoriques à travers l'espace-temps qui pourraient relier des parties éloignées de l'univers, voire des univers différents. Bien qu'ils n'aient jamais été observés, ils résultent de solutions aux équations de la relativité générale d'Albert Einstein, et le fait d'en emprunter un pourrait permettre de voyager plus vite que la lumière et de voyager dans le temps.

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Le signal Wow! -

En 1977, un puissant signal radio à bande étroite a été détecté pendant 72 secondes avant de disparaître. Il provenait de la constellation du Sagittaire et reste inexpliqué à ce jour. L'apparition soudaine du signal et le fait qu'il n'ait jamais été détecté à nouveau ont donné lieu à de nombreuses spéculations, dont la possibilité qu'il s'agisse d'une transmission d'une civilisation extraterrestre.

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Le cannibalisme galactique -

Le cannibalisme galactique est un phénomène par lequel une galaxie plus grande consomme une galaxie plus petite en la séparant par gravitation et en absorbant ses étoiles, son gaz et sa poussière. Les galaxies (qui semblent être des systèmes stables et autonomes) peuvent en fait fusionner et se dévorer les unes les autres lors de collisions cosmiques qui donnent naissance à des galaxies plus grandes et plus massives.

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Traînardes bleues -

Les traînardes bleues sont des étoiles qui semblent plus jeunes et plus massives que les autres étoiles de leur amas, bien qu'elles aient été formées à partir du même matériau. Elles sont étranges parce qu'elles défient le cycle de vie attendu des étoiles. Ces étoiles devraient déjà avoir brûlé, mais elles restent brillantes et chaudes, voyageant inexorablement dans l'univers.

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L'amas du Phénix -

L'amas du Phénix est un amas de galaxies massif qui présente un taux inhabituellement élevé de formation d'étoiles et d'activité de trous noirs. Dans la plupart des amas de galaxies, la formation d'étoiles s'est considérablement ralentie, mais dans l'amas du Phénix, les étoiles se forment à un rythme rapide et le trou noir supermassif qui se trouve en son centre croît beaucoup plus vite que prévu.

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L'hexagone de Saturne -

Le pôle nord de Saturne abrite une étrange formation nuageuse persistante en forme d'hexagone. Ce phénomène météorologique géométrique est étrange et peu clair, car la plupart des tempêtes ou des phénomènes atmosphériques sur les planètes sont de forme circulaire ou irrégulière. L'hexagone mesure plus de 30 000 kilomètres de large et ses vents atteignent 320 km/h.

Sources: (Live Science) (Astronomy Magazine) (Smithsonian Magazine) (Britannica) (NASA Science)

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