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History's worst submarine disasters -

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Le Titan -

Un submersible touristique d'OceaGate Expeditions a disparu lors d'une plongée vers l'épave du Titanic le dimanche 18 juin 2023. Cinq personnes se trouvaient à bord lorsque le contact avec le petit sous-marin a été soudainement perdu au large de la côte de St John's, au Canada, environ une heure et 45 minutes après le début de son voyage, qui devait durer deux heures et se dérouler à près de 4 000m sous l'eau.

Le 22 juin, quatre jours après la disparition, les restes désespérés du navire ont finalement été localisés au fond de l'océan. Le sous-marin s'est brisé en cinq fragments majeurs répartis sur un large champ de débris. Le contre-amiral John Mauger, des garde-côtes américains, a déclaré que les débris indiquaient une "implosion catastrophique". La marine américaine a révélé qu'elle avait détecté une anomalie sur ses radars dimanche, à peu près au moment où le submersible a perdu le contact, et qu'il s'agissait probablement de l'implosion.

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Les pires catastrophes de sous-marins de l'Histoire -

Parmi les passagers décédés figurent le PDG et fondateur d'OceanGate, Stockton Rush, l'homme d'affaires britannique Hamish Harding, le plongeur français Paul-Henri Nargeolet, le milliardaire pakistanais Shahzada Dawood et son fils Suleman, dont la tante a déclaré à la presse qu'il était terrifié à l'idée de plonger. Des dirigeants et des personnalités de tous les pays représentés sur le sous-marin ont rendu hommage aux passagers qui ont perdu la vie. "Ces hommes étaient de véritables explorateurs qui partageaient un même esprit d'aventure et une même passion pour l'exploration et la protection des océans. Nous sommes de tout cœur avec ces cinq âmes et tous les membres de leurs familles en cette période tragique. Nous pleurons la perte de vie et de joie qu'ils ont apportée à tous ceux qu'ils connaissaient", a déclaré OceanGate dans un communiqué.

La plongée en submersible sur le Titanic faisait partie d'un voyage exclusif de huit jours proposé par OceanGate, dont les billets coûteraient 250 000 dollars par personne, selon le site web de l'entreprise.

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Le naufrage du K-141 Koursk -

Le sous-marin nucléaire russe Koursk (K-141) a été lancé en 1994. Il porte le nom de la bataille de Koursk, qui s'est déroulée pendant la Seconde Guerre mondiale. Cet engagement militaire entre les forces de l'Allemagne nazie et de l'Union soviétique est devenu la plus grande bataille de chars de l'histoire.

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Gennady Lyachin -

Le Koursk était commandé par Gennady Lyachin, que l'on voit ici à droite dans une vidéo de la chaîne de télévision russe NTV.

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L'explosion -

Le 10 août 2000, le Koursk a participé à un exercice de grande envergure de la marine russe dans la mer de Barents. Deux jours plus tard, le 12 août, une énorme explosion a déchiré le sous-marin. Le navire désemparé s'est retrouvé au fond de la mer.

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118 décès -

Il a fallu plus de 16 heures pour localiser le sous-marin en détresse. Au cours des quatre jours suivants, la marine russe a échoué à plusieurs reprises à attacher des cloches de plongée et des submersibles à la trappe d'évacuation du bateau. Le président Vladimir Poutine, qui a refusé d'écourter ses vacances, a finalement accepté, au bout de cinq jours, l'aide des Britanniques et des Norvégiens. Mais il était déjà trop tard. Les survivants de l'explosion initiale étaient morts depuis longtemps. Au total, 118 personnes ont perdu la vie. La photo montre la tour de contrôle du Koursk après que le sous-marin a été repêché.

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Les critiques -

Le gouvernement russe a été vivement critiqué pour son inaction à la suite de l'explosion. Un rapport a ensuite conclu que la marine russe n'était absolument pas préparée à réagir à la catastrophe. La photographie montre les cercueils contenant les corps de quatre sous-mariniers du Koursk arrivant au service commémoratif dans le port d'attache du navire, Severomorsk.

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Le naufrage du Surcouf -

Le naufrage du sous-marin français Surcouf, avec la perte des 130 membres d'équipage, est la pire catastrophe sous-marine de l'histoire.

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Robert Surcouf -

Le Surcouf, nommé d'après le corsaire, négrier et armateur français Robert Surcouf (1773-1827), a été inauguré en novembre 1929.

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L'inspection par de Gaulle -

Il s'agit d'un grand sous-marin croiseur armé qui a servi dans la marine française et, plus tard, dans les Forces navales françaises libres. Son prestige lui a valu d'être visité par le général Charles de Gaulle en 1940.

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Était-ce une collision ? -

Dans la nuit du 18 au 19 février 1942, le Surcouf a disparu. Il est probable qu'il soit entré accidentellement en collision avec le cargo américain Thompson Lykes. Cette hypothèse n'a jamais été confirmée. Le Thompson Lykes a déclaré avoir heurté quelque chose dans l'eau, mais il a continué son voyage.

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L'épave n'a jamais été retrouvée -

Le sous-marin a disparu dans la mer des Caraïbes à environ 130 km au nord de Cristóbal, au Panama, alors qu'il faisait route vers Tahiti, via le canal de Panama (photo). L'épave du Surcouf n'a jamais été retrouvée.

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Le destin du USS Thresher -

Lancé en 1960, l'USS Thresher était un sous-marin d'attaque à propulsion atomique. C'était le sous-marin le plus rapide et le plus silencieux de son époque.

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Les victimes des essais en haute mer -

Le 10 avril 1963, le Thresher a coulé lors d'essais de plongée profonde à l'est de Cape Cod, dans le Massachusetts. La marine américaine a réagi rapidement en organisant des recherches approfondies à l'aide de navires de surface et avec le soutien du Naval Research Laboratory, qui disposait d'une capacité de recherche en profondeur.

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La localisation des débris -

Un bathyscaphe, le Trieste (photo), est mis à l'eau pour fouiller les profondeurs. Deux jours plus tard, les restes brisés du sous-marin perdu ont été retrouvés.

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Une implosion massive mis en cause -

Le Thresher reposait sur le fond marin à 2 600 m de profondeur. La cause de l'accident a ensuite été attribuée à une implosion massive due à une inondation dans la salle des machines.

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Le deuxième incident le plus meurtrier -

Les 129 membres d'équipage du Thresher ont tous péri dans l'accident. Certains d'entre eux sont photographiés ici lors d'un service commémoratif organisé à l'occasion du 50e anniversaire de l'accident. Il s'agit du deuxième accident de sous-marin le plus meurtrier jamais enregistré, après la perte du sous-marin français Surcouf en 1942.

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Le naufrage du Scorpion -

La disparition mystérieuse du sous-marin d'attaque à propulsion nucléaire USS Scorpion déconcerte toujours les historiens de la marine.

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La flotte au service de l'OTAN -

Lancé en décembre 1959, le Scorpion était basé à Norfolk, en Virginie. Pendant la majeure partie des années 1960, il a participé à des exercices avec des unités de la 6e flotte et des marines des pays membres de l'OTAN.

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La dernière photo -

En février 1968, le Scorpion quitte Norfolk pour un déploiement en Méditerranée. Il s'est amarré à côté de l'USS Tallahatchie County à Naples, en Italie, en avril 1968. Cette image serait l'une des dernières photographies prises du Scorpion avant sa perte.

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Perdu dans l'Atlantique -

En mai 1968, le sous-marin est porté disparu dans l'océan Atlantique. Son épave est finalement localisée en octobre, à environ 644 km au sud-ouest de l'archipel des Açores (Portugal), à une profondeur de 3 050 m.  

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Des raisons inconnues -

Diverses théories ont été avancées pour expliquer cette catastrophe: explosion d'hydrogène lors d'une charge de batterie, déclenchement accidentel d'une torpille, voire collision avec un sous-marin soviétique. Ce qui est certain, c'est la perte des 99 membres d'équipage.

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Le sous-marin K-19 -

Le sous-marin nucléaire soviétique K-19 a connu plusieurs revers tragiques au cours de ses quelque 30 années de service. En 1961, une perte de liquide de refroidissement dans l'un de ses réacteurs a failli entraîner une fusion nucléaire. Vingt-deux membres d'équipage sont morts en tentant de colmater une fuite de vapeur radioactive. C'est cet incident qui a été dépeint dans le film "K-19 : Le Piège des profondeurs", avec Harrison Ford et Liam Neeson. En 1969, le même sous-marin est entré en collision avec un sous-marin américain dans la mer de Barents. En 1972, un incendie s'est déclaré alors que le sous-marin était immergé, tuant 28 membres de l'équipage.

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Le sous-marin K-278 -

Le 7 avril 1989, le sous-marin soviétique à propulsion nucléaire K-278 Komsomolets a été victime d'un incendie dans sa salle des machines alors qu'il patrouillait dans la mer de Barents, au large des côtes norvégiennes. Il a réussi à remonter à la surface et est resté à flot pendant cinq heures avant de couler. De nombreux membres de l'équipage ont péri avant d'être secourus, le nombre total de morts s'élevant à 42.

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Le sous-marin K-129 -

En mars 1968, au plus fort de la guerre froide, le sous-marin soviétique K-129, à propulsion diesel-électrique, a disparu dans l'océan Pacifique. Aucune raison plausible n'a jamais été avancée pour expliquer cette disparition, qui a entraîné la mort des 98 membres de l'équipage.

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Le sous-marin 361 -

Une défaillance mécanique à bord du sous-marin chinois 361 en avril 2003 a tué les 70 membres de l'équipage. Il s'agit de l'une des pires catastrophes militaires de la Chine en temps de paix.

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Le sous-marin Locharik -

En juillet 2019, un sous-marin russe à propulsion nucléaire désigné sous le nom de Projet 210 mais surnommé Losharik a été victime d'un incendie à bord alors qu'il effectuait des mesures sous-marines des fonds marins dans les eaux territoriales russes. Quatorze membres d'équipage sont décédés, dont sept avaient le grade de 1er capitaine.

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L'ARA San Juan -

Le sous-marin diesel-électrique ARA San Juan, en service dans la marine argentine, a disparu le 15 novembre 2017 lors d'une patrouille de routine dans l'Atlantique Sud. Un jour plus tard, l'épave de l'infortuné navire a été localisée à une profondeur de 907 m, ses débris implosés jonchant le fond marin. Les 44 membres de l'équipage ont tous péri à la suite d'une explosion catastrophique.

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Le Nerpa (K-152) -

Lancé en 2008, le sous-marin d'attaque russe à propulsion nucléaire Nerpa effectuait un essai dans l'océan Pacifique lorsqu'un incendie a ravagé la coque, tuant 20 personnes et en blessant de nombreuses autres. Il s'agit de la pire catastrophe survenue à un sous-marin russe depuis le naufrage du Koursk en 2000.

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Le KRI Nanggala (402) -

La marine indonésienne a subi l'une de ses pires pertes ces derniers temps lorsque le KRI Nanggala (402) a disparu au cours d'un exercice de routine dans la mer de Bali. On pense que le navire a subi une panne d'électricité qui l'a fait couler et imploser. Les 52 membres de l'équipage ont péri.

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Le sous-marin K-159 -

La mer de Barents a été le théâtre du naufrage d'un autre sous-marin russe en août 2003, le K-159, alors qu'il était remorqué pour être démantelé. Un équipage réduit de neuf personnes a sombré avec lui.

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Le HMS Thetis -

Lors d'un rare accident de sous-marin enregistré par la Royal Navy, le HMS Thetis, un navire de classe T lancé en 1939, a coulé au cours d'essais à cause d'un tube de torpille inondé. Quatre-vingt-dix-neuf membres d'équipage ont perdu la vie. Le sous-marin a été récupéré et a ensuite participé à la Seconde Guerre mondiale. Il a été perdu en Méditerranée le 14 mars 1943.

Sources: (Marine Insight) (Histoire) (Discovery)

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