© Reuters

How a crack in Kenya is splitting Africa in two - Will there be a new continent?

© Reuters

La fissure -

La fissure a été remarquée pour la première fois le 18 mars 2018, à la suite de fortes pluies dans la région de la vallée du Grand Rift au Kenya. Jusqu'alors, la fissure était recouverte de cendres volcaniques et restait donc invisible.

© Shutterstock

Région -

La vallée du Grand Rift, de faible altitude, est une région où les plaques tectoniques se séparent ou s'éloignent l'une de l'autre. Ce n'est pas une surprise.

© Shutterstock

Le Système du Rift est-africain -

La Vallée du Grand Rift fait partie du système du Rift Est-Africain, un grand rift qui s'étend sur 6 400 km et est large de 48 à 64 km. Le rift s'étend sur plusieurs pays.

© Reuters

Comment cela s'est-il passé ? -

La fissure massive est causée par un fort mouvement à l'intérieur de la Terre. Ce mouvement a entraîné l'apparition de fissures profondes et visibles dans le comté de Narok, au Kenya.

© Shutterstock

Une route endommagée -

Les premiers signes de dommages ont été identifiés sur la route Mai Mahiu-Narok. Selon les rapports locaux, la fissure avait une profondeur de 15 mètres et une largeur de 20 mètres.

© Reuters

Déménagement -

Selon le journal kenyan Daily Nation, certaines familles vivant à proximité de la fissure ont commencé à déménager. Mary Wambui, 72 ans, une habitante de la région, pensait que rester sur place était trop risqué.

© Reuters

Rapport local -

Elle se souvient de son expérience: elle était en train de dîner avec sa famille lorsque le sol a commencé à se fendre et à diviser sa maison en deux !

© Shutterstock

Une expérience traumatisante -

Selon Reuters, un autre habitant, Eliud Njoroge Mbugua, a également déclaré que le sol s'était ouvert à l'intérieur de sa maison.

© Reuters

Plus de fissures -

Après des semaines de fortes pluies, d'inondations et de secousses, de nouvelles fissures ont commencé à apparaître sur la route principale de la ville, selon Reuters.

© Reuters

Un sentiment d'impuissance -

Eliud Njoroge Mbugua, de la ville de Mai Mahiu, se souvient que sa femme a crié et demandé de l'aide aux voisins pour transporter leurs affaires lorsqu'ils ont vu les premières fissures apparaître dans leur maison.

© Reuters

Sans domicile -

Les fissures ont rendu la maison si instable qu'elle a dû être démolie dans les jours qui ont suivi.

© Shutterstock

Des cendres volcaniques -

Le géologue David Adede a déclaré dans une interview que la fissure était auparavant remplie de cendres volcaniques. De fortes pluies ont ensuite emporté les cendres et mis à nu les fissures.

© Shutterstock

Histoire -

Dans son entretien avec le Daily Nation, le géologue a ajouté que l'activité tectonique et volcanique n'était pas nouvelle dans la vallée du Grand Rift.

© Shutterstock

"Zone de faiblesse" -

Selon David Adede, la fissure a pu être tectoniquement inactive dans un passé récent, mais des mouvements profonds de la Terre ont transformé la région en une "zone de faiblesse" qui s'étend vers le haut jusqu'à la surface de la Terre.

© Shutterstock

Qu'est-ce qu'une "zone de faiblesse" ? -

Les zones de faiblesse sont essentiellement des lignes de faille et des fissures qui sont généralement remplies de cendres volcaniques. Dans le cas de cette fissure spécifique, les cendres proviennent probablement du Mont Longonot.

© Shutterstock

Les plaques tectoniques -

Les plaques tectoniques sont la théorie selon laquelle la croûte terrestre est divisée en plusieurs plaques. Ces plaques se déplacent ensuite sur le manteau (couche interne de roches chaudes), qui entoure le noyau de la Terre.

© Shutterstock

Réparation -

NTV Kenya a rapporté que la fissure qui avait divisé la route principale avait été réparée. La fissure a été comblée avec un mélange de pierres et de béton, ce qui a rendu la route à nouveau praticable.

© Shutterstock

Une solution temporaire -

Les travaux de réparation menés par la Kenya National Highways Authority ont bien sûr été accueillis favorablement, mais la solution risque malheureusement d'être temporaire.

© Shutterstock

Une solution temporaire -

Cela s'explique par le caractère imprévisible de la croûte terrestre au niveau du volcan Suswa. Le volcan Suswa est également situé dans la vallée du Grand Rift.

© Shutterstock

Prédiction -

La chercheuse Lucía Pérez-Díaz, de l'université de Londres, prévoit que la fissure finira par diviser l'Afrique en deux.

© Shutterstock

Prédiction -

Toujours selon elle, la division en deux continents se produira au cours des prochaines dizaines de millions d'années.

© Shutterstock

La Vallée du Grand Rift -

La Vallée du Grand Rift en Afrique de l'Est s'étend du nord au sud entre le golfe d'Aden, près de la Somalie, et le Zimbabwe. La région est recouverte de roches volcaniques.

© Shutterstock

La division -

Lucía Pérez-Díaz estime que la partie nord de la région pourrait être la première à se diviser.

© Shutterstock

Des plaques Est et Ouest -

Selon sa théorie, la fissure, apparue au Kenya, divisera la plaque africaine en deux parties: la plaque somalienne à l'est et la plaque nubienne à l'ouest.

© Shutterstock

Des forces horizontales -

Lúcia Pérez-Díaz souligne également que la lithosphère s'étire parce qu'elle est soumise à des forces horizontales. Elle s'amincit alors progressivement, jusqu'à ce qu'une rupture se produise et qu'une fissure s'ouvre.

© Shutterstock

Un nouvel océan ? -

Selon le chercheur, les fissures et les craquelures sont les premiers stades d'une scission continentale. Si cela se produit complètement, un nouvel océan sera créé.

Sources: (Reuters) (Daily Nation) (NTV Kenya) (The Conversation) (Britannica) 

Découvrez aussi: Ces merveilles de la nature sont nées par accident

© Shutterstock