Qui était Peter Niers, ce tueur en série du 16e siècle ?
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L'histoire est remplie de tueurs terrifiants, au sang froid. Mais certains d'entre eux poussent leurs actes macabres à un tout autre niveau d'horreur !
Le bandit allemand Peter Niers était l'un de ces individus. Non seulement il était un tueur en série prolifique, mais on dit aussi qu'il était un maître des arts sombres et qu'il s'adonnait souvent à des rituels cannibales.
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On ne sait pas grand-chose des premières années de la vie de Peter Niers. Il est né dans une famille de paysans vers 1540 en Allemagne. La date et le lieu exacts ne sont pas connus.
Peter Niers est né pauvre et a vécu la révolte connue sous le nom de Guerre des Paysans Allemands. Le soulèvement a commencé en 1525 et a remis en question le système féodal du servage, tout en abordant les questions de disparité économique et de liberté religieuse.
Les bandits de grand chemin étaient des groupes de bandits qui parcouraient le pays pour détrousser les voyageurs. Peter Niers a constitué son propre gang en Alsace, en France.
Peter Niers aurait été inspiré par un tueur de bergers connu sous le nom de Martin Stier. Ce dernier aurait transformé 48 bergers en membres d'une bande criminelle.
La légende veut que Martin Stier et ses hommes aient été actifs pendant 22 ans et qu'ils aient voyagé jusqu'aux Pays-Bas. Martin Stier a finalement été exécuté en 1572.
Pendant ce temps, Peter Niers et sa bande criminelle ont parcouru l'Europe, volant et assassinant des voyageurs. Jusqu'à ce qu'ils commencent à viser plus haut et à s'attaquer aux villes et aux villages. Il était surtout actif dans l'ouest de la France, en Rhénanie et en Bavière, dans le sud de l'Allemagne. Mais la réputation de Peter Niers et de ses hommes s'est répandue dans toute l'Europe.
Peter Niers a été dénoncé par l'un de ses complices, qui a été torturé jusqu'à ce qu'il avoue le meurtre de 75 personnes, dont de nombreuses femmes disparues.
Peter Niers a cependant réussi à échapper à l'emprisonnement (et à une mort certaine). À la suite de cet événement, la légende populaire n'a fait que croître et des récits écrits ont commencé à apparaître.
La plupart des informations que nous connaissons aujourd'hui sur Peter Niers sont dues à un auteur nommé Johann Wick, qui a écrit sur ses crimes entre 1577 et 1582.
Les pamphlets de Johann Wick s'apparentent à un véritable blog criminel. Selon lui, Peter Niers aurait invoqué le diable dans les bois et aurait utilisé les pouvoirs acquis pour commettre ses crimes.
Les histoires concernant les capacités surnaturelles de Peter Niers, l'utilisation de la magie noire et les pratiques sombres telles que le cannibalisme n'ont fait que contribuer à la notoriété de ses crimes.
Selon Johann Wick, c'est Martin Stier qui a formé Peter Niers à l'art de la magie noire, parmi laquelle il y avait un moyen supposé d'obtenir des pouvoirs surnaturels, y compris l'invisibilité: en brûlant des bougies fabriquées avec de la peau et de la graisse de fœtus.
La légende veut que Peter Niers ait alors commencé à consommer des fœtus afin d'acquérir des pouvoirs surnaturels. Il aurait pu se transformer en animal, en pierre ou en bûche.
Comme indiqué, la peau des nourrissons aurait été utilisée pour fabriquer des bougies, ce qui lui permettait de devenir invisible et de s'introduire dans les maisons sans que personne ne s'en aperçoive. La mutilation d'enfants et de jeunes femmes faisait également partie de ses sombres rituels.
Pour éviter d'être capturé, Peter Niers aurait utilisé plusieurs déguisements pendant sa fuite. Il s'est notamment déguisé en soldat, s'est fait passer pour un lépreux et s'est transformé en chèvre (sans oublier ses capacités de métamorphose !).
L'apparence physique de Peter Niers n'est pas très documentée. Un mandat d'arrêt issu en 1579 le décrit comme "plutôt vieux", avec une cicatrice sur le menton et des doigts crochus.
Peter Niers a finalement été capturé à nouveau en 1581, alors qu'il séjournait dans une auberge appelée The Bells, dans le quartier de Neumarkt en Bavière.
La légende raconte que Peter Niers a demandé à l'aubergiste de tenir son pochon pour pouvoir aller aux toilettes. Les habitants de la ville ont fait pression sur l'aubergiste pour qu'il ouvre le pochon. Lorsqu'il l'a ouvert, il y a trouvé des cœurs séchés et des mains de fœtus, signes révélateurs qu'il était adepte de la magie noire.
Il s'avère que Peter Niers était effectivement difficile à briser. Il a réussi à survivre à trois jours de torture et a dû être amputé de ses membres, ce qui l'a finalement tué.
Sources: (All That's Interesting) (The Raven Report) (Ranker) (History Collection)
