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Malgré les défis de 2024, notamment les conflits en cours et les catastrophes climatiques, d'innombrables moments d'espoir et de progrès ont été vécus. Des découvertes scientifiques révolutionnaires aux efforts mondiaux de lutte contre le changement climatique, cette année a laissé entrevoir un avenir plus radieux.
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Une enquête menée auprès de 2 000 Américains a révélé une recrudescence des dons caritatifs en cette fin d'année. Quatre Américains sur dix multiplient les bonnes actions, le bénévolat ou les dons à des causes qui leur tiennent à cœur. Les jeunes générations mènent la charge, puisque 59 % des membres de la génération Z et des millénials déclarent avoir augmenté leurs bonnes actions, contre 37 % des membres de la génération X et des baby-boomers.
Les scientifiques continuent de faire des progrès significatifs avec la technique révolutionnaire d'édition de gènes CRISPR. Lors d'une expérience de laboratoire prometteuse, CRISPR a réussi à désactiver le VIH dormant dans les cellules immunitaires, suscitant l'espoir d'une guérison future. Les scientifiques pensent que CRISPR peut également être utilisé pour développer des traitements pour diverses maladies héréditaires, notamment la mucoviscidose, la maladie d'Alzheimer, la maladie de Huntington et la maladie de Parkinson.
Des chercheurs japonais ont mis au point un nouveau plastique biodégradable qui se dissout dans l'eau de mer. Fabriqué à l'aide de la chimie supramoléculaire, ce matériau est aussi résistant que les plastiques traditionnels, mais se décompose en 10 heures dans l'eau de mer et en 10 jours dans le sol. Cette solution innovante pourrait contribuer à réduire la pollution plastique et à atténuer l'impact environnemental des plastiques à usage unique.
L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a certifié que le Cap Vert était exempt de paludisme en 2024, ce qui constitue une étape importante. Le programme de vaccination intensifié du Ghana a propulsé le pays dans la phase d'élimination de la maladie. D'autres pays, dont la Namibie, le Bénin, le Liberia et la Sierra Leone, ont également réalisé des progrès considérables dans leur lutte contre le paludisme.
Des scientifiques ont identifié un facteur clé dans les cancers agressifs : l'ADNec, un type d'ADN extrachromosomique qui favorise la croissance des tumeurs et échappe au système immunitaire. Cette découverte pourrait déboucher sur de nouveaux traitements ciblant les cellules cancéreuses et améliorant les résultats pour les patients.
Les États-Unis disposent d'un nouveau sanctuaire marin national : le Chumash Heritage National Marine Sanctuary. Il s'agit du premier sanctuaire dirigé par une tribu indigène, les Chumash du Nord. Il protège 11 766 kilomètres carrés du littoral californien et des eaux océaniques, sauvegardant ainsi d'importantes ressources naturelles et culturelles.
Le mariage entre personnes de même sexe est devenu légal dans plusieurs pays, dont la Bulgarie, l'Estonie, le Pérou, Hong Kong, la Roumanie et la Thaïlande. Les droits des transgenres ont progressé, l'Allemagne et la Grèce élargissant les protections, et la République tchèque protégeant les demandeurs d'asile sur la base de leur identité sexuelle. Dans le domaine de la santé, les thérapies de conversion ont été interdites dans cinq pays, et l'Islande et Malte ont dépathologisé l'accès aux soins de santé pour les transgenres.
L'année a été riche en merveilles célestes, notamment une éclipse solaire totale. Grâce à une technologie innovante, les personnes malvoyantes ont également pu vivre cet événement grandiose. Un dispositif inventé par Wanda Díaz-Merced, astronome aveugle de Harvard, et sa collègue Allyson Bieryla a permis aux personnes malvoyantes de vivre l'éclipse par le son.
Le nouveau règlement de l'UE sur les emballages et les déchets d'emballages marque une étape importante dans la réduction de la pollution plastique. Parmi les principales dispositions figurent l'interdiction de nombreux formats de plastique à usage unique, la limitation des sacs en plastique légers, la promotion des emballages réutilisables pour les boissons et l'obligation d'utiliser des matériaux compostables pour les sachets de thé, les filtres à café et les étiquettes de fruits et légumes.
L'emblématique cathédrale Notre-Dame de Paris rouvre ses portes après l'incendie dévastateur de 2019 qui a détruit une grande partie de l'église séculaire, y compris sa flèche distinctive. Pour s'assurer que l'emblème soit restauré dans sa gloire d'origine, les ouvriers ont utilisé les mêmes méthodes que les charpentiers du 13ᵉ siècle, préservant ainsi le caractère médiéval de la cathédrale.
L'Allemagne a fermé 15 centrales électriques au charbon dans le cadre de son plan d'élimination progressive de cette source d'énergie d'ici à la fin de la décennie. En septembre, le Royaume-Uni est devenu le premier pays du G7 à abandonner totalement l'énergie au charbon.
L'essor de l'IA a d'abord suscité des inquiétudes, mais ses applications pratiques ont permis plusieurs avancées et en promettent encore d'autres. Par exemple, un nouveau modèle d'IA peut détecter en 10 secondes des tumeurs cérébrales cancéreuses qui passent souvent inaperçues lors d'une intervention chirurgicale. En outre, les sismologues utilisent l'IA pour prédire les tremblements de terre et prévenir les catastrophes.
Les Jeux olympiques de 2024 ont été une célébration de l'esprit sportif et de la durabilité. La Seine a été nettoyée et nous avons assisté à une démonstration de Volocopter, le premier service de taxi aérien électrique entièrement fonctionnel au monde. Avec 1 900 vols déjà prévus, cette technologie innovante vise à réduire les émissions de carbone des vols traditionnels.
Selon les données du Bureau of Labor Statistics, l'écart de rémunération entre les hommes et les femmes aux États-Unis s'est réduit pour atteindre son niveau le plus bas jamais enregistré. Les femmes gagnent désormais 84 cents pour chaque dollar gagné par les hommes pour un travail similaire. Bien qu'il s'agisse d'un progrès, il reste encore un écart important à combler. De même, l'écart de rémunération entre les hommes et les femmes au Royaume-Uni a atteint son niveau le plus bas depuis sept ans.
Les jeunes générations sont à l'origine de cette tendance, 83 % d'entre elles se déclarant intéressées par les vêtements de seconde main, car le principe permet de réduire les émissions de carbone de 25 % par rapport à l'achat de vêtements neufs. Les aides gouvernementales, telles que la loi américaine sur les Amériques, encouragent les investissements dans les pratiques de mode durable et accélèrent le passage à une mode plus durable.
L'Autriche, le Danemark, la France, l'Allemagne, la Norvège et le Royaume-Uni se sont engagés à soutenir le Fonds-cadre mondial pour la biodiversité. Ce fonds aide les pays et les communautés à protéger la biodiversité. Un projet au Mexique permettra d'étendre les zones protégées, contribuant ainsi à l'objectif de protection de 30 % de la planète d'ici à 2030. Il donne la priorité aux efforts de conservation menés par les populations autochtones.
Les transports publics connaissent un regain d'intérêt au niveau mondial, avec une fréquentation qui devrait atteindre 5,2 milliards d'usagers d'ici 2029.L'Europe est en tête, avec 81 % des citoyens qui l'utilisent quotidiennement. Des villes comme Vancouver ont vu leur fréquentation augmenter de 10 % après avoir encouragé les voyages d'agrément, tandis qu'en Allemagne, les abonnements mensuels à prix abordable sont à l'origine d'un rebond complet de la fréquentation.
Près de 1 000 tortues et lémuriens menacés d'extinction ont été ramenés dans leur pays d'origine, Madagascar, ce qui constitue une avancée majeure pour la conservation de la faune et de la flore. Cet important effort de rapatriement entre la Thaïlande et Madagascar marque une étape cruciale dans la lutte contre le trafic d'espèces sauvages.
L'humanité a fait des progrès plus importants vers l'exploration spatiale en 2024. L'atterrisseur lunaire d'Intuitive Machines, "Odie", s'est posé avec succès sur la Lune, et la NASA a dévoilé les combinaisons de la mission Artemis III, qui vise à ramener des humains sur la surface lunaire et à extraire potentiellement des ressources telles que l'eau, qui peuvent être converties en d'autres ressources utilisables telles que l'oxygène et le carburant.
L'Assemblée générale des Nations unies a adopté un nouveau pacte mondial définissant 56 actions pour relever les défis mondiaux urgents, notamment le changement climatique. L'accord réaffirme l'engagement mondial à abandonner les combustibles fossiles. Le secrétaire général des Nations unies, António Guterres, a salué l'adoption du pacte, le qualifiant de "porte vers un avenir meilleur".
Des scientifiques ont réussi à réintroduire l'ibis chauve, autrefois disparu, en utilisant une technique unique : voler à ses côtés à bord d'un avion léger pour guider sa migration. Cette approche innovante a permis de ramener cet oiseau si particulier du bord de l'extinction.
Des chercheurs de l'université de Zhengzhou en Chine et de l'université d'Australie-Méridionale ont mis au point un tissu réfrigérant révolutionnaire capable d'abaisser les températures environnantes. Ce matériau innovant reflète la lumière du soleil, bloque la chaleur et peut être utilisé dans les vêtements, les matériaux de construction et la planification urbaine.
Le prix Earthshot a attribué des fonds à des entreprises qui développent des solutions innovantes et durables. L'un des finalistes a créé une technologie utilisant la fermentation sèche pour transformer les déchets alimentaires en ingrédients nutritifs. Alors que les Nations unies prévoient une augmentation de 60 % de la production alimentaire d'ici à 2050, soutenir la réduction des déchets alimentaires est un grand pas dans la bonne direction.
La pandémie de COVID-19 a fait grimper les taux d'extrême pauvreté dans le monde à 9,7 % en 2020. Toutefois, des données récentes montrent un recul de la pauvreté dans le monde. En 2022, le nombre de personnes vivant dans l'extrême pauvreté était de 713 millions, et en 2024, ce nombre a diminué à environ 615 millions, ce qui représente approximativement 7 % de la population mondiale. Même si des défis subsistent, ces chiffres offrent une lueur d'espoir.
Grâce aux efforts de nombreuses organisations de conservation, de nombreuses populations de mammifères en Europe sont en train de se reconstituer. Par exemple, le Devon Wildlife Trust (DWT) a récemment réintroduit la martre des pins dans le sud-ouest de l'Angleterre pour la première fois depuis plus d'un siècle.
Des scientifiques lancent une grande étude internationale pour percer les secrets des survivants à long terme du cancer. En étudiant ces "super survivants", les chercheurs espèrent identifier les facteurs qui contribuent à leurs résultats exceptionnels et mettre au point des traitements plus efficaces pour les cancers agressifs. L'objectif est d'améliorer les taux de survie des patients atteints de cancers difficiles à traiter et de leur offrir davantage d'options thérapeutiques.
Les essais de la semaine de travail de quatre jours continuent de donner des résultats positifs dans le monde entier, ce qui permet d'être de plus en plus optimiste quant au potentiel d'un meilleur équilibre entre vie professionnelle et vie privée et d'une augmentation de la productivité. Un essai réussi d'une année dans le sud du Cambridgeshire a ouvert la voie à la poursuite de l'exploration de la semaine de travail plus courte au Royaume-Uni. Cet essai a permis d'améliorer les performances des travailleurs, de réduire la rotation du personnel et de réaliser d'importantes économies.
Les grandes compagnies pétrolières pourraient enfin faire l'objet de poursuites pénales pour avoir sciemment contribué au changement climatique. Un mémorandum juridique, dirigé par Public Citizen et déposé dans l'État de New York, affirme que ces entreprises ont étouffé la science du climat et ont continué à extraire des combustibles fossiles, bien qu'elles en aient compris les conséquences. Cela pourrait donner lieu à d'importantes poursuites judiciaires à l'encontre de l'industrie.
Sources: (Euro News) (Positive News) (Good Good Good) (Euro News) (Mashable) (Newscientist) (CNN) (The Guardian) (World Poverty Clock) (Statista)
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Retour sur les nouvelles les plus réjouissantes de l'année
LIFESTYLE Retrospective
Malgré les défis de 2024, notamment les conflits en cours et les catastrophes climatiques, d'innombrables moments d'espoir et de progrès ont été vécus. Des découvertes scientifiques révolutionnaires aux efforts mondiaux de lutte contre le changement climatique, cette année a laissé entrevoir un avenir plus radieux.
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