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La corruption et la trahison sont des thèmes récurrents dans l'histoire de la politique américaine, allant de l'inconduite présidentielle à la corruption au niveau local. Ces scandales montrent comment le pouvoir peut conduire à des comportements contraires à l'éthique, sapant la confiance du public et les institutions démocratiques. Des affaires majeures comme le Watergate et les récentes violations des règles de financement des campagnes électorales mettent en évidence la présence permanente de la corruption, de la fraude et de la tromperie dans la politique. Intrigué ? Cliquez ici pour découvrir quelques grandes affaires de corruption dans l'histoire politique des États-Unis.
En septembre 2024, de multiples enquêtes criminelles sur l'administration du maire de New York, Eric Adams, ont été révélées. Le 25 septembre, il a été inculpé de corruption, de fraude et de sollicitation de dons étrangers illégaux dans le cadre d'une enquête fédérale sur la corruption. Eric Adams est devenu le premier maire en exercice de l'histoire de la ville de New York à faire l'objet de poursuites pénales.
En 1978, une opération d'infiltration du FBI connue sous le nom d'Abscam a eu lieu. Des agents du FBI se sont fait passer pour des cheikhs arabes afin d'offrir des pots-de-vin à des fonctionnaires. Plusieurs membres du Congrès ont été surpris en train d'accepter des pots-de-vin. L'opération, qui s'est poursuivie jusqu'en 1980, a abouti à de multiples condamnations et a révélé une corruption généralisée au sein du Congrès.
L'administration du président Richard Nixon a été impliquée dans le scandale du Watergate, qui concernait une effraction au siège du Comité national démocrate en 1972 et la dissimulation qui s'en est suivie. En 1974, face à l'imminence d'une destitution après que des enregistrements ont révélé son implication, Nixon a démissionné.
Entre 1921 et 1931, le secrétaire à l'intérieur Albert Fall (photo) a loué les réserves pétrolières de la marine à des entreprises privées en échange de pots-de-vin. Ce scandale, qui s'est produit sous l'administration du président Warren G. Harding, a mis au jour une corruption de grande ampleur et a conduit à la condamnation et à l'emprisonnement d'Albert Fall. Il est devenu le premier membre du Cabinet à être emprisonné.
Le 9 décembre 2008, le gouverneur de l'Illinois Rod Blagojevich a été arrêté pour avoir tenté de vendre le siège vacant de Barack Obama au Sénat après l'élection de ce dernier. Ses actes de corruption consistaient également à solliciter des pots-de-vin pour des nominations politiques. Il a été destitué en janvier 2009, reconnu coupable en 2011 et condamné à 14 ans de prison fédérale. Il a purgé près de huit ans.
Tammany Hall était une puissante organisation politique de la ville de New York, connue pour sa corruption. Elle était dirigée par William M. Tweed, qui a escroqué des millions de dollars à la ville par le biais de pots-de-vin et de dessous-de-table. Il a finalement été condamné en 1873, mais l'influence de Tammany Hall a persisté jusqu'à ce que des réformes affaiblissent son pouvoir dans les années 1930.
En 1996, l'administration Clinton a été accusée d'avoir accédé de manière inappropriée aux dossiers du FBI concernant des centaines de fonctionnaires républicains, dans le cadre d'un scandale connu sous le nom de "Filegate". Des allégations sont apparues selon lesquelles de hauts responsables de la Maison Blanche, dont la première dame Hillary Clinton, auraient demandé et lu ces dossiers. Bien qu'aucune accusation n'ait été portée, la controverse a renforcé l'attention portée aux Clinton.
Dans les années 1980, l'administration Reagan a été prise en flagrant délit de vente secrète d'armes à l'Iran pour financer les rebelles Contra au Nicaragua, en violation de la législation américaine. Les principaux responsables, dont Oliver North, ont été condamnés en 1989, mais nombre d'entre eux ont été graciés par la suite.
L'élection présidentielle de 2016 a mis en évidence d'importantes violations des règles de financement des campagnes électorales, y compris des préoccupations concernant l'ingérence étrangère et l'influence des comités d'action politique (Super PAC en anglais). Des allégations de coordination illégale ont été formulées lorsque Donald Trump a commencé par autofinancer sa campagne, avant de bénéficier d'un soutien substantiel de la part des Super PAC.
En octobre 2022, l'enregistrement d'une conversation entre des membres du conseil municipal de Los Angeles a révélé l'existence de propos racistes et de manœuvres visant à conserver le pouvoir. Cela a conduit à la démission de plusieurs membres du conseil et a déclenché une enquête sur les pratiques de corruption au sein du gouvernement de la ville.
Ce scandale, qui a fait surface en 2020, concernait des allégations de pots-de-vin et de corruption liés à un projet de loi de sauvetage nucléaire de 1,3 milliard de dollars américains. L'ancien président de la Chambre des représentants de l'Ohio, Larry Householder, a été inculpé de racket après avoir accepté des pots-de-vin de la part d'entreprises de services publics pour faciliter l'adoption de la loi.
En 2013, le gouverneur du New Jersey, Chris Christie, a fait l'objet d'allégations liées au "Bridgegate", un scandale impliquant des fermetures de voies sur le pont George Washington pour des raisons politiques. Cet incident a donné lieu à une enquête fédérale et à des condamnations pénales pour plusieurs de ses collaborateurs.
Le 10 octobre 1973, le vice-président Spiro Agnew a démissionné après avoir été accusé d'avoir accepté des pots-de-vin pendant son mandat de gouverneur du Maryland et de vice-président. Il a plaidé non coupable de fraude fiscale et a été condamné à une amende. C'était la première fois qu'un vice-président en exercice faisait l'objet de poursuites pénales.
Après son élection en 2022, le député George Santos a fait l'objet de plusieurs enquêtes pour des infractions présumées au financement de la campagne, notamment pour avoir mal déclaré les activités financières de sa campagne et avoir omis de divulguer des prêts personnels importants.
L'administration du président Grant, qui s'étend de 1869 à 1877, est marquée par de nombreux scandales. Le plus notable est le "Whiskey Ring", dans le cadre duquel des fonctionnaires ont fraudé le gouvernement en lui soutirant des recettes fiscales. Bien que Grant lui-même ne soit pas impliqué, sa tolérance à l'égard de ses collaborateurs corrompus a gravement nui à sa réputation.
Duncan D. Hunter, membre du Congrès de Californie, et sa femme, Margaret, ont été reconnus coupables d'avoir détourné plus de 250 000 dollars de fonds de campagne pour des dépenses personnelles, telles que des vacances, des frais de scolarité et des articles de luxe. Il a plaidé coupable et a démissionné du Congrès en 2020. Bien qu'initialement condamnés à 11 mois de prison, lui et sa femme ont été graciés par le président Donald Trump en décembre 2020.
En 2005, le chef de la majorité parlementaire, Tom DeLay, a été inculpé pour avoir illégalement acheminé des dons d'entreprises vers des candidats aux élections législatives du Texas. Bien que DeLay ait été reconnu coupable de blanchiment d'argent, sa condamnation a été annulée par la suite.
Le député William Jefferson a été retrouvé avec 90 000 dollars en liquide cachés dans son congélateur lors d'une enquête sur des pots-de-vin liés à des transactions commerciales avec l'Afrique. En 2009, il a été reconnu coupable de corruption, de racket et de blanchiment d'argent et a été condamné à une peine de prison de 13 ans, la plus longue jamais infligée à un ancien membre du Congrès.
L'ancien président de la Chambre des représentants, Dennis Hastert, a été condamné pour des délits financiers liés à des paiements occultes destinés à dissimuler des fautes sexuelles commises dans le passé. Sa condamnation en 2016 a révélé des allégations d'abus sexuels remontant à plusieurs décennies, alors qu'il était entraîneur de lutte.
En 2002, Jim Traficant, membre du Congrès de l'Ohio, a été reconnu coupable de dix chefs d'accusation, notamment de corruption, de racket, de fausses déclarations fiscales et d'avoir forcé son personnel à effectuer des tâches personnelles dans sa ferme de l'Ohio et sur sa péniche à Washington, D.C.
Il a été exclu du Congrès et a purgé une peine de sept ans d'emprisonnement. Il est décédé en 2014.
En 2005, Randy "Duke" Cunningham, membre du Congrès, a plaidé coupable d'avoir accepté plus de 2,3 millions de dollars de pots-de-vin de la part d'entreprises de défense en échange de l'attribution de contrats gouvernementaux. Il a été condamné à huit ans de prison et à verser 1,8 million de dollars de dédommagement. Le président Donald Trump lui a accordé une grâce conditionnelle en 2021.
En 2000, le gouverneur de Louisiane Edwin Edwards a été reconnu coupable d'avoir extorqué de l'argent à des demandeurs de licences de casino dans les années 90. Connu pour sa personnalité haute en couleur et sa longue carrière politique, il a purgé une peine de 10 ans de prison.
Tony Rezko, collecteur de fonds politiques, a été reconnu coupable de fraude et de corruption dans le cadre d'un système impliquant des contrats de l'État de l'Illinois et des dons politiques. Ses liens avec le début de la carrière politique de Barack Obama ont soulevé des questions, bien que ce dernier n'ait jamais été impliqué dans le scandale. En 2011, il a été condamné à 10 ans et demi de prison.
Dans les années 1820, le président Andrew Jackson a institutionnalisé le "spoils system", une pratique selon laquelle les partisans politiques étaient récompensés par des postes dans l'administration, souvent sans considération de leur mérite. Ce système a favorisé une corruption généralisée, ce qui a conduit à des réformes à la fin des années 1800 visant à améliorer les normes de la fonction publique.
En 2008, le sénateur de l'Alaska Ted Stevens a été reconnu coupable d'avoir accepté des cadeaux inappropriés de la part de compagnies pétrolières en échange de faveurs politiques. Bien que sa condamnation ait été annulée par la suite en raison d'une mauvaise conduite du procureur, l'affaire a mis fin à sa longue carrière au Sénat, qui a duré de 1968 à 2009.
En 2018, Paul Manafort, l'ancien président de la campagne du président Trump, a été reconnu coupable de crimes financiers, notamment d'évasion fiscale et de fraude bancaire, en raison de son travail de lobbying pour des politiciens pro-russes en Ukraine. Ces condamnations s'inscrivaient dans le cadre de l'enquête plus vaste menée par Mueller sur l'ingérence de la Russie dans l'élection de 2016.
En 2006, le lobbyiste Jack Abramoff a été condamné pour avoir corrompu des législateurs et escroqué des tribus amérindiennes. Son trafic d'influence a contribué à la chute de plusieurs hommes politiques, dont le député Bob Ney. Il a purgé une peine de cinq ans et dix mois de prison.
En 2002, le sénateur du New Jersey Robert Torricelli a renoncé à se faire réélire après avoir fait l'objet d'une enquête pour avoir accepté des cadeaux et des dons illégaux de la part d'un homme d'affaires cherchant à obtenir des faveurs politiques. Bien qu'il ait évité les poursuites pénales, l'incident a mis fin à sa carrière politique.
En 2014, le gouverneur de Virginie Bob McDonnell et son épouse Maureen ont été reconnus coupables d'avoir accepté plus de 175 000 dollars américains de cadeaux et de prêts de la part d'un homme d'affaires en quête de faveurs politiques. Bien que les condamnations aient été annulées par la Cour suprême en 2016, le scandale a mis en lumière les zones d'ombre juridiques entourant les cadeaux politiques.
Sources: (Reuters) (Time Magazine) (The New York Times) (PBS)
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En 1989, cinq sénateurs américains, dont John McCain, Alan Cranston, Dennis DeConcini, Donald Riegle et John Glenn (photo), ont été accusés d'être intervenus auprès des autorités fédérales de réglementation en faveur de Charles Keating, un dirigeant d'une société d'épargne et de crédit qui avait contribué à leurs campagnes électorales. La faillite de la banque de Keating a coûté 3,4 milliards de dollars au gouvernement fédéral. Les cinq sénateurs sont arrivés au terme de leur mandat, mais seuls Glenn et McCain ont demandé à être réélus, conservant tous deux leur siège.
Scandales politiques: corruption et trahison aux States
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La corruption et la trahison sont des thèmes récurrents dans l'histoire de la politique américaine, allant de l'inconduite présidentielle à la corruption au niveau local. Ces scandales montrent comment le pouvoir peut conduire à des comportements contraires à l'éthique, sapant la confiance du public et les institutions démocratiques. Des affaires majeures comme le Watergate et les récentes violations des règles de financement des campagnes électorales mettent en évidence la présence permanente de la corruption, de la fraude et de la tromperie dans la politique. Intrigué ? Cliquez ici pour découvrir quelques grandes affaires de corruption dans l'histoire politique des États-Unis.