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Alto Mayo -

La région verdoyante de l'Alto Mayo, au nord-ouest du Pérou, est située au pied de l'Amazonie péruvienne.

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Amazonie péruvienne -

L'Amazonie péruvienne couvre 60 % du pays. En fait, le Pérou possède la deuxième plus grande partie de la forêt amazonienne après le Brésil. 

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Écosystème florissant -

L'Alto Mayo est une zone protégée dans laquelle plusieurs écosystèmes prospèrent. La région comprend également des territoires et des villages indigènes.

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Paysages modelés par l'homme -

Outre les populations autochtones, l'Alto Mayo voit 280 000 personnes habiter dans des villes, des villages et des communautés. Il s'agit donc d'un paysage très influencé par l'homme.

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Expédition d'évaluation rapide -

La découverte de tant de nouvelles espèces de mammifères et de vertébrés dans une région connue pour sa forte concentration d'activités humaines a surpris les scientifiques qui ont participé à l'expédition d'évaluation rapide de Conservation International.

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Poisson "à tête de goutte" -

Parmi les espèces répertoriées comme inconnues de la science, on peut citer un poisson "à tête de goutte" inhabituel. Semblable à une espèce de poisson-chat, cette créature possède une étrange extension en forme d'ampoule mouchetée à l'extrémité de sa tête

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Souris épineuse -

D'autres découvertes extraordinaires ont été faites, notamment une espèce de souris épineuse, ainsi nommée en raison de sa fourrure rappelant les poils du hérisson, et une souris semi-aquatique aux pattes partiellement palmées, appartenant à un groupe de rongeurs semi-aquatiques parmi les plus rares au monde.

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Grenouille à lèvres blanches de Loreto -

Un certain nombre de grenouilles ont été observées au cours de l'expédition, des espèces telles que la grenouille à lèvres blanches de Loreto (photo) et une espèce de grenouille à bouche étroite qui n'avait jamais été documentée auparavant.

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Roussette à queue courte -

Sur les quelque 160 espèces de chauves-souris présentes au Pérou, pas moins de 45 ont été recensées dans l'Alto Mayo pendant la durée de l'expédition. L'observation d'une roussette à queue courte s'est révélée particulièrement enrichissante.

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Oppossum arboricole -

Dans la canopée, les scientifiques ont repéré des opossums arboricoles, des marsupiaux particulièrement adaptés à la vie dans les arbres, ainsi que l'écureuil nain, qui se déplace rapidement et qui est si petit (14 cm) qu'il peut tenir dans le creux de la main.

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Boa d'Amazonie -

L'impressionnant boa de l'Amazone, un reptile nocturne arboricole, a également ravi les scientifiques en faisant une apparition lente et mesurée.

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Coquette de Delattre -

La faune ornithologique est abondante dans l'Alto Mayo. L'observation d'une coquette de Delattre, une espèce de colibri, est un événement rare en raison de sa petite taille et de sa population.

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Papillons aux ailes transparentes -

Sur les 218 espèces de papillons observées au cours de l'expédition, 10 étaient nouvelles. Parmi elles, le papillon à ailes transparentes. Cette espèce est unique, car elle se nourrit de fleurs remplies d'alcaloïdes pyrrolizidiniques toxiques.

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Poisson à nez épineux -

Outre l'étrange poisson "à tête de goutte", un poisson-chat à nez épineux a également été découvert et a brièvement passé du temps hors de l'eau afin d'être photographié avant d'être replacé dans son habitat aquatique.

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Vie sauvage fourmillante -

Au total, les chercheurs de Conservation International ont répertorié 2 046 espèces végétales et animales, dont 34 semblent ne vivre que dans l'environnement de l'Alto Mayo ou dans la région de San Martín, dont il fait partie.

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Nouvelles aux yeux de la science -

L'équipe a confirmé que 27 espèces étaient nouvelles pour la science et que 49 étaient menacées d'extinction. Notons que quatre des nouvelles espèces découvertes étaient des espèces de mammifères.

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Équipe d'experts -

L'étude a en fait été menée en juin et juillet 2022, et les résultats n'ont été publiés que récemment. L'équipe était composée de 13 scientifiques, de techniciens locaux et de membres de communautés autochtones.

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Connaissances locales -

Il est intéressant de noter que si certaines espèces n'ont jamais été décrites par la science, un certain nombre d'entre elles étaient déjà connues des communautés autochtones, a admis Conservation International.

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Travailler avec les Aguarunas (ou Awajuns ) -

Travaillant en étroite collaboration avec le peuple Aguarunas (également appelé Awajun), les scientifiques se sont appuyés sur leurs connaissances traditionnelles des forêts, des animaux et des plantes avec lesquels ils ont grandi. De nombreuses espèces recensées dans le cadre de l'étude étaient connues sous d'autres noms par les Awajun, qui ont mis au point leur propre système de classification.

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Forêt de protection de l'Alto Mayo -

Les découvertes faites par Conservation International ont renforcé la nécessité de protéger davantage la zone. La forêt de protection de l'Alto Mayo est protégée par la loi depuis 1963. La forêt protège une partie de l'écorégion péruvienne des Yungas, où vit le singe laineux à queue jaune (ou ou lagotriche à queue jaune), gravement menacé d'extinction.

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Menaces pour l'environnement -

Les principales menaces qui pèsent sur la zone de la forêt de protection de l'Alto Mayo sont les suivantes : infrastructures agricoles illégales, exploitation forestière, défrichement de terres pour l'agriculture, pratiques de pêche non durables, trafic d'espèces sauvages et cueillette d'orchidées.

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Iquitos -

La surprise exprimée par les scientifiques quant à la richesse de la faune et de la flore dans des zones aussi peuplées n'est pas sans fondement. Iquitos est la plus grande métropole de l'Amazonie péruvienne, avec 500 000 habitants.

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Pucallpa -

Pucallpa, capitale de la province d'Ucayali, compte environ 380 000 habitants.

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Yurimaguas -

Yurimaguas, dans la région de Loreto, à l'extrême nord du Pérou, compte actuellement 140 000 habitants.

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Tarapoto -

Tarapoto, dans la région de San Martín où l'enquête a été menée, compte 181 000 habitants.

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Puerto Maldonado -

Par ailleurs, Puerto Maldonado, dans le sud-est du Pérou, abrite le Puente Intercontinental, le pont qui porte l'autoroute interocéanique reliant les ports fluviaux du Brésil aux ports de la côte pacifique du Pérou.

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Réserve nationale Pacaya-Samiria (RNPS) -

Au nord-est du Pérou, la réserve nationale de Pacaya-Samiria à Loreto est un point chaud de la biodiversité de la jungle amazonienne. Les espèces de mammifères présentes dans la réserve comprennent le lagotriche commun (photo), le daguet rouge et le tapir du Brésil.

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Réserve nationale Allpahuayo-Mishana -

La réserve nationale Allpahuayo-Mishana a été créée en 2004 pour protéger les divers types de forêts de la région, en particulier les forêts tropicales sur sol sablonneux blanc surplombant les cours d'eau. Ces rivières fournissent de l'eau potable à la ville voisine d'Iquitos.

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Aire de conservation régionale communale Tamshiyacu Tahuayo -

Au sud-est d'Iquitos se trouve la zone de conservation régionale de Tamshiyacu Tahuayo. Célèbre pour sa riche biodiversité, cette réserve dépourvue de présence humaine abrite notamment le dauphin de l'Amazone, également connu sous le nom de dauphin rose. Il est classé comme espèce en danger par l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), tout comme de nombreuses autres espèces endémiques de la région.

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Objectifs futurs -

L'expédition de 2022 avait pour but de mettre en place une stratégie visant à lier les "points chauds" de biodiversité restants à l'Alto Mayo et à créer un corridor de biodiversité, considéré comme essentiel pour la survie à long terme de la faune et de la flore de la région.

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Espoirs futurs -

Trois ans plus tard, les chercheurs espèrent que les résultats de l'étude renforceront les efforts de conservation actuels et futurs.

Sources : (Conservation International) (Reuters) (The Guardian) (Rainforest Expeditions) (IUCN) 

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