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Girafe -

Commençons par la girafe, le mammifère le plus grand de la planète. Une des caractéristiques distinctives de ce magnifique animal est son long cou, lequel peut atteindre 2,13 m (7 pi) de long. Mais la girafe n'est pas la seule créature de la planète à avoir la folie des grandeurs. 

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Dromadaire -

La plus grande des trois espèces de chameaux, le dromadaire, a un long cou courbé qui peut atteindre une impressionnante longueur de 1,82 m (6 pi). Cela permet à l'animal de se délecter de la végétation qui se trouve à ses pieds. 

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Lama -

Cousin du dromadaire, le lama est une espèce de bétail domestiquée. Il a également un long cou, mesurant en moyenne 1,21 m (4 pi), ce qui facilite le pâturage.

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Alpaga -

L'alpaga appartient à la même famille de camélidés que le dromadaire et le lama. Le cou de cette espèce peut atteindre environ un mètre (3 pi) de long, ce qui l'aide à atteindre les feuilles d'arbres. Leurs cous allongés ont également une fonction de tour de guet, offrant à ces animaux semblables à des moutons la hauteur nécessaire pour surveiller les prédateurs.

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Autruche commune -

Incapable de voler et dotée de membres démesurées, l'autruche commune est la plus grande espèce d'oiseau de la terre. Le cou d'une autruche adulte peut s'étendre sur près d'un mètre (3 pi), lui offrant une excellente vision.

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Anhinga d'Amérique -

Mesurant environ 89 cm (35 po) de long, l'Anhinga d'Amérique, ou oiseau-serpent, est un oiseau aquatique et un prédateur à l'affût, fendant les poissons et autres petites proies avec son bec mince et pointu. Cette espèce est surnommée oiseau-serpent, car lorsqu'elle nage, seul le cou ressort de l'eau, ressemblant ainsi à un serpent prêt à frapper.

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Cygne noir -

Le cou du cygne noir est long (un des le plus long cou de la famille des cygnes) et est presque toujours caractéristiquement courbé en forme de "S".

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Flamant rose -

Élégant et gracieux à la fois sur terre et en vol, le flamant rose est parmi les espèces d'oiseaux les plus reconnues au monde. Le flamant rose est la plus grande espèce vivante de flamant, avec un cou très long pour mieux atteindre ses proies et recoiffer ses plumes.

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Cygne chanteur -

Nommé pour son appel, qui consiste en une série de "hoo-hoo" sonores rappelant des appels de clairon, le cygne chanteur est un grand oiseau massif identifié par la coloration jaune marquée de son bec. Comme tous les cygnes, cette espèce a un cou prononcé et flexible.

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Dragon de Komodo -

Nommé d'après l'île indonésienne de Komodo, ce grand prédateur lourd est la plus grande espèce de lézard existante. Les mâles peuvent atteindre près de 3 m (10 pi) de longueur, dont un demi mètre (1 pi) d'un cou solide et robuste. Le dragon de Komodo est répertorié comme en danger sur la liste rouge de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).

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Varans -

Proche parent du dragon de Komodo, le varan possède également un cou lourd en forme de tonneau, mesurant encore près d'un demi mètre (1 pi) de long.

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Jabiru -

Le nom jabiru vient de la langue Tupi-Guarani et signifie "cou enflé". Membre de la famille des cigognes, le jabiru semble maladroit au sol, mais il est en réalité puissant et gracieux en vol.

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Chelodina -

Les Chelodina sont bien adaptées à l'eau, la distance qui sépare leur tête de leurs épaules est largement accrue en raison de leur long cou sinueux qui leur permet de rester pratiquement submergées tout en pouvant respirer.

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Vautour fauve -

Bien qu'il ne soit pas le plus grand de son genre, le vautour fauve a probablement le cou le plus long de la famille des vautours. C'est un atout extrêmement utile lorsqu'il s'agit de se plonger à l'intérieur de la carcasse d'un animal mort !

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Nandou d'Amérique -

Répertorié comme quasi menacé par l'UICN, le nandou d'Amérique est un oiseau élancé et incapable de voler qui utilise son cou exceptionnellement long essentiellement comme d'un ustensile pour se nourrir et pour voir plus loin comme protection contre les prédateurs.

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Gazelle de Waller -

Cette antilope de taille moyenne a un cou ridiculement long, et il n'est pas surprenant que la gazelle de Waller soit également appelée "gérénuk", ce qui signifie en somalien "cou de girafe". En fait, cette espèce particulière est parfois appelée la gazelle-girafe. L'animal est répertorié comme quasi menacé par l'UICN.

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Ibis rouge -

Le long bec étroit et incurvé de l'ibis rouge s'étend à partir d'un cou fin et allongé ; c'est une caractéristique physique des ibis. Cependant, cet oiseau est unique en ce sens qu'il est le seul oiseau de rivage à coloration rouge dans le monde.

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Charançon girafe -

La superstar au long-cou du monde des insectes est le bien nommé charançon girafe. Les mâles ont des cous deux à trois fois plus longs que leurs homologues femelles et les utilisent pour le combat, attirer des partenaires, construire des nids et acquérir des ressources. Le charançon girafe est un insecte de plus en plus rare, répertorié comme quasi menacé par l'UICN.

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Émeu -

Autre grand oiseau incapable de voler, l'émeu utilise son long cou flexible pour atteindre les feuilles d'arbres savoureuses hors de portée. Il est également utilisé comme un moyen utile pour rester au frais en cas de chaleur et garder la chaleur en cas de froid. En effet, le cou sert de radiateur pour contrôler la température de la tête de l'émeu.

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Raphidioptera -

L'ordre des Raphidioptera n'est pas ce qu'il semble être : leur long "cou" est en fait une extension de leur thorax. Le corps long et mince de cet insecte est ce qui caractérise cet insecte. 

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Grue antigone -

Le mannequin de podium du monde aviaire, la grue antigone est le plus grand membre de la famille des grues. Elle se distingue facilement des autres grues par sa tête rouge contrastant avec son plumage gris et par son long cou. La grue antigone devient de plus en plus rare, comme en témoigne son statut vulnérable sur la liste rouge de l'UICN.

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Grue blanche -

La grue blanche est une autre grue gracieuse et élancée, mais plus menacée encore que la grue antigone. Ce bel oiseau figure sur la liste rouge de l'UICN comme étant en danger. C'est la plus grande espèce d'oiseau native d'Amérique du Nord. Le long cou de la grue blanche est maintenu droit comme un piquet en cours de vol.

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Grande Aigrette -

Contrairement aux cigognes, aux grues, aux ibis et aux spatules, qui étendent leur cou en vol, les ibis rétractent leur cou lorsqu'ils sont en vol. Mais ils compensent cette lacune au sol en l'allongeant complètement lorsqu'ils recherchent des proies et des intrus. La grande aigrette est la plus grande des espèces.

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Héron goliath -

De même, le héron goliath tend souvent son cou en chassant. Il s'agit du plus grand héron vivant au monde, atteignant une hauteur de 1,52 m (5 pi), dont la majeure partie est répartie entre les jambes et le cou de l'oiseau.

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Cygne tuberculé -

Une espèce très appréciée, le cygne tuberculé est l'un des plus lourds oiseaux volants existants. Malgré son apparence gracieuse, les cygnes tuberculés peuvent être très agressifs pour défendre leur nid et sont très protecteurs à l'égard de leur partenaire et de leur progéniture. À cette fin, ils étendent leur long cou en un geste offensif, sifflent bruyamment et tentent de mordre tout ce qui peut les contrarier.

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Gazelle de Thomson -

Elle ne joue pas dans la même ligue que le gérénuk mentionné précédemment, mais la gazelle de Thomson possède néanmoins un long cou par rapport à sa taille. C'est le quatrième animal terrestre le plus rapide, après le guépard (son principal prédateur), l'antilocarpe et le springbok.

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Tortue géante des Galápagos -

La plus grande espèce de tortue vivante, la vénérable tortue géante des Galápagos est l'un des vertébrés a la plus grandes espérance de vie au monde, atteignant souvent les cent ans. Les tortues peuvent rentrer leur tête, leur cou et leurs membres antérieurs dans leur carapace pour se protéger. Mais elles peuvent également étendre leur cou, généralement lorsqu'elles recherchent de la nourriture.

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Cormoran aptère -

Un autre résident au long cou des îles Galápagos est l'extraordinaire cormoran aptère. Il est unique, car il est le seul cormoran connu à avoir perdu la capacité de voler.

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Pélican frisé -

Le pélican frisé est le plus grand membre de la famille des pélicans, et probablement le plus grand oiseau d'eau douce au monde. Et son cou le prouve, bien qu'il soit souvent enroulé en forme de "S", un peu comme le cygne noir.

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Capybara -

Le capybara figure sur cette liste en raison du fait qu'il est le plus grand rongeur du monde, et donc, de fait, l'animal de l'ordre Rodentia ayant le plus long cou (et le plus large). 

Sources : (IUCN) (Fact Animal) (World Wildlife Fund)

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