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Les origines -

La figue est originaire d'une région qui s'étend d'Asie Mineure au nord de l'Inde. La figue est probablement le tout premier fruit à avoir été cultivé par les humains.

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Les figues dans la Bible -

Le figuier apparaît à la fois dans l'Ancien et le Nouveau Testament. Nous sommes nombreux à connaître l'histoire d'Adam et Ève, qui ont caché leurs parties intimes avec des feuilles de figuier. Par conséquent, certains spécialistes pensent que dans le jardin d'Éden, c'étaient des figues et non des pommes qui poussaient. 

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Les figues dans l'histoire -

Les figues étaient très répandues à l'époque de l'Antiquité. Elles étaient notamment cultivées dans l'Égypte et la Grèce antiques. Ce fruit constituait également une source d'alimentation courante pour les Romains. La photo représente un fragment d'une peinture murale égyptienne datant d'environ 1350 avant notre ère, représentant une piscine dans un jardin entourée de divers feuillages, dont des figuiers.

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Les figues et le sport -

Les anciens olympiens consommaient des figues dans le cadre de leur régime alimentaire d'entraînement. Ils remportaient ensuite des assiettes garnies de ce fruit en guise de récompense pour leurs prouesses athlétiques.

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Un fruit très apprécié des Romains -

L'écrivain et naturaliste romain Pline l'Ancien a vanté les vertus de la figue en soulignant ses propriétés réparatrices. Il a également écrit que de nombreuses personnes, y compris des esclaves, se nourrissaient régulièrement de ce fruit. La mosaïque représente des figuiers et des oiseaux.

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La symbolique -

Ce fruit a une symbolique importante dans plusieurs religions, dont le christianisme, l'islam, l'hindouisme, le judaïsme et le bouddhisme. La figue représente la fertilité, la paix et la prospérité.

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L'arrivée des figues en Europe -

Lorsque les Maures ont envahi Al-Andalus (la péninsule ibérique) en 711 de notre ère, ils ont apporté avec eux des figues, des oranges, des amandes et d'autres aliments exotiques d'Afrique du Nord.

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Les missionnaires espagnols -

Ce sont des missionnaires espagnols qui ont apporté la figue aux États-Unis, plus particulièrement en Californie, en 1769. Ils cultivaient les figues mission, une variété toujours très populaire de nos jours.

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Les figues au Royaume-Uni -

Les premiers figuiers du Royaume-Uni étaient ceux que le cardinal Reginald Pole a apporté au Lambeth Palace, au 16ᵉ siècle.

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Les figuiers -

Il existe plus de 700 variétés de figuiers, mais seulement une poignée d'entre eux produisent les types de figue que l'on consomme.

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La longévité -

Le figuier peut vivre jusqu'à 100 ans et mesurer jusqu'à 15 mètres (50 pi) de hauteur !

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La figue -

Mais techniquement, la figue n'est pas un fruit. Il s'agit plutôt d'un sycone, un fruit composé du réceptacle charnu d'une inflorescence. 

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La guêpe du figuier -

Tous les figuiers sont pollinisés par une petite espèce de guêpes appartenant à la famille des agaonidés.

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Il faut vite les manger -

Les figues fraîches pourrissent dans les sept à dix jours suivant la récolte. La durée de conservation des figues fraîches est de deux à trois jours si elles sont conservées à température ambiante et à l'abri du soleil. Si vous souhaitez les conserver plus longtemps, vous pouvez les mettre au frigo ou dans un endroit frais. 

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La purée de figues -

Les figues permettent aux produits de boulangerie de rester frais en conservant naturellement leur humidité. La purée de figues remplace efficacement la moitié des matières grasses d'une recette et la plupart, si ce n'est l'intégralité du sucre.

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Les variétés de figues aux États-Unis -

Il existe une multitude de variétés de figues à travers le monde. Les plus répandues aux États-Unis sont les figues de mission, les figues Brown Turkey, la figue Kadota ou encore la figue Calimyrna.

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Les figues de l'ouest -

Aux États-Unis, ce sont la Californie et le Texas qui produisent la plupart des figues du pays.

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Le Figolu -

Le premier Figolu avait été créé à l'origine en 1961 par la biscuiterie nantaise Lefèvre-Utile.

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Un aliment versatile -

Les figues peuvent se manger fraîches ou sèches. Elles sont également vendues congelées et en conserve. Toutefois, il convient de noter que les figues sèches sont riches en sucre et en calories.

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Un fruit délicieux -

Les figues ont une variété de bienfaits pour la santé. Elles sont riches en fibres solubles, qui améliorent la digestion et diminuent les effets de la constipation. Les figues permettent par ailleurs de contrôler le taux de sucre dans le sang.

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Riches en calcium -

120 grammes de figues contiennent autant de calcium que 120 grammes de lait ! 

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Riches en minéraux -

Les figues sont riches en minéraux, dont le potassium, le magnésium, le calcium et la riboflavine. Ce fruit est également bourré de vitamines, comme la vitamine B6 ou encore la vitamine K.

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Un fruit faible en calories -

Les figues contiennent quelques calories en raison de leur sucre naturel. Vous pouvez toutefois les intégrer à votre régime alimentaire, car elles restent saines et peu caloriques. 

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Des propriétés antioxydantes -

Les figues, plus particulièrement les figues mûres, sont riches en polyphénols, une molécule organique. Ce composé a des vertus antioxydantes qui protègent vos cellules. 

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La confiture de figues -

Pour faire de la confiture de figues maison, préparez-la avec du jus de citron en bouteille pour baisser le PH de la confiture et créer la texture gélifiée. 

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Cueillir les figues -

Les figues poussent dans les climats chauds et secs et ont besoin de soleil pour murir. En fait, les figues sont cueillies en fonction de l'horloge de la nature, c'est-à-dire mûre et partiellement sechée. 

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La production de figues -

Plus d'un million de tonnes de figues sont produites chaque année à travers le monde. La Turquie est le plus grand producteur de figues au monde, devant l'Égypte et l'Algérie. Les États-Unis sont seulement septièmes. 

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Éthimologie -

En termes de production, la France occupe la quatrième place en Europe avec un volume de 3 278 tonnes cueillies en 2023.

Sources : (Britannica) (Planet Fig) (U.S. Forest Service) (UC Davis) (Medical News Today) (Epicurious) (Atlas Big) 

Voir aussi : La cerise, un fruit aux nombreux bienfaits

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