Is a vegan diet safe for children? - The benefits and disadvantages of veganism in kids

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La montée du véganisme -

Depuis plusieurs années, le véganisme est en plein essor. Que ce soit pour des raisons morales, environnementales ou de santé, de plus en plus de personnes choisissent de manger végétalien.

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Définition - Bien entendu, le véganisme va plus loin que le végétarisme. Ses adeptes évitent non seulement la viande, mais aussi tous les produits d'origine animale, y compris les produits laitiers et les œufs.

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Les avantages pour la santé des adultes -

Le nombre de végétaliens est en augmentation dans le monde, et de plus en plus d'études suggèrent qu'un régime végétalien peut être bénéfique pour la santé des adultes.

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Mais pour les enfants ? -

En ce qui concerne les enfants, cependant, la question n'a pas encore tranché. L'analyse risque-bénéfice du végétalisme chez les enfants est beaucoup plus complexe que chez les adultes.

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Les besoins nutritionnels -

Le premier point à prendre en compte est que les enfants ont besoin de différents nutriments à différents stades de leur développement. S'ils ne reçoivent pas les nutriments dont ils ont besoin, les conséquences peuvent être désastreuses.

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De petits estomacs -

Les enfants doivent également manger des aliments particulièrement riches en nutriments : ils ont besoin de beaucoup de nutriments pour soutenir leur croissance et leur développement, mais ils n'ont qu'un petit estomac.

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Nourrir les enfants -

Pour les nourrissons, le lait maternel est largement considéré comme le meilleur moyen de fournir à l'enfant tous les nutriments et l'énergie dont il a besoin pour grandir et s'épanouir.

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Les histoires qui ont mal tournées -

En fait, il y a eu des tragédies dans le passé, impliquant des parents qui ont malencontreusement essayé de nourrir leur enfant en lui donnant un régime végétalien.

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Les carences en calcium -

En 2016, les autorités milanaises ont retiré un enfant d'un an à ses parents après que des analyses sanguines ont révélé qu'il présentait un taux de calcium dangereusement bas en raison de son régime végétalien.

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Les carences en calcium -

Selon les médias, le taux de calcium dans le sang du nourrisson était le même que celui d'un enfant de trois mois. C'était tout juste suffisant pour lui permettre de survivre.

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Les cas de malnutrition -

En 2017, un tribunal belge a condamné les parents d'un enfant de sept mois décédé tragiquement de malnutrition et de déshydratation.

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Les cas de malnutrition -

Ses parents l'ont nourri avec du lait végétal fabriqué à partir d'un mélange d'avoine, de sarrasin, de riz et de quinoa.

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Les bébés et les enfants en bas âge -

Pour les tout-petits et les jeunes enfants, un régime végétalien doit être soigneusement planifié afin de s'assurer qu'ils reçoivent tous les nutriments dont ils ont besoin à chaque étape de leur développement.

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Le manque d'information -

Pendant longtemps, il y a eu très peu d'informations sur les avantages et les inconvénients d'un régime végétalien chez les enfants.

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Une étude de 2021 -

Les choses ont changé en 2021, lorsque l'American Journal of Clinical Nutrition a publié une étude comparant les résultats des régimes végétalien, végétarien et omnivore chez des enfants âgés de cinq à dix ans.

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L'étude la plus importante -

Il y avait plus de 50 enfants dans chaque groupe, ce qui en fait la plus grande étude de ce type jusqu'à présent (bien que l'étude soit encore relativement petite).

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Le bon et le mauvais - L'étude a identifié les bons et les mauvais côtés du végétalisme chez les enfants. La bonne nouvelle est que les enfants végétaliens sont plus minces et ont un taux de cholestérol sanguin plus bas.

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Le bon -

Selon les auteurs de l'étude, ce phénomène, ainsi que d'autres marqueurs plus faibles du risque cardiovasculaire, pourrait signifier que les enfants végétaliens seront moins exposés aux maladies cardiaques plus tard dans leur vie.

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Le mauvais -

La mauvaise nouvelle est que les enfants qui suivaient un régime végétalien étaient plus petits et avaient une masse osseuse inférieure à celle attendue pour des enfants de leur âge.

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Des enfants plus petits -

Selon Jonathan Wells, co-auteur de l'étude, le fait que les enfants végétaliens soient plus petits que prévu n'est pas nécessairement un problème.

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Des enfants plus petits - Il a suggéré que ces enfants pourraient atteindre la puberté plus tard et donc prolonger leur période de croissance, ce qui signifie qu'ils pourraient devenir plus grands à l'âge adulte.

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Il y a de quoi s'inquièter -

La seule constatation que les chercheurs ont jugée préoccupante est la densité minérale osseuse plus faible des enfants végétaliens.

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La densité osseuse -

Selon le Dr Wells, "l'os atteint sa densité optimale au début de la vingtaine. Par conséquent, si vous ne renforcez pas votre densité osseuse à ce moment-là, vous ne serez pas en mesure de le faire plus tard."

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Les conséquences -

Les personnes ayant une faible densité osseuse ont tendance à en ressentir les effets plus tard dans leur vie, souffrant de maladies telles que l'ostéoporose, car leurs os deviennent plus fragiles.

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La carence en B12 -

Il a également été noté que près d'un tiers des enfants végétaliens et végétariens de l'étude ne prenaient pas de suppléments de B12.

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Les vitamines -

Aujourd'hui, il est largement reconnu que les végétaliens, en particulier, doivent compléter leur alimentation avec des comprimés de B12 pour s'assurer que leurs niveaux sont suffisamment élevés.

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"Academy of Nutrition and Dietetics" -

En effet, l'Académie de nutrition et de diététique des États-Unis affirme que les régimes végétaliens et végétariens bien conçus conviennent à tous les âges.

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Les compléments alimentaires -

Elle précise toutefois que les végétariens et les végétaliens doivent prendre de la B12, soit sous forme de suppléments, soit sous forme d'aliments enrichis.

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Les conclusions possibles -

On peut donc conclure que les régimes à base de plantes des enfants participant à l'étude auraient pu donner de meilleurs résultats s'ils avaient été plus nutritifs.

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En résumé -

Dans l'état actuel des choses, les auteurs de l'article écrivent : "Les enfants végétaliens et végétariens ont besoin de lignes directrices sur la façon de manger sainement, au-delà des conseils sur la supplémentation".

Sources: (BBC)

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