Utile après un traumatisme, mais délétère à long terme
Alors que les incendies de forêt, les ouragans, les pandémies et les inondations dévastatrices deviennent monnaie courante, les histoires de fantômes refont curieusement surface. Des "fantômes du tsunami" qui hantent les survivants au Japon aux rapports accrus d'activités paranormales lors de la pandémie de la COVID-19, ces récits semblent refléter le traumatisme provoqué par de tels événements.
À mesure que les catastrophes continuent malheureusement de redessiner notre monde, devons-nous craindre une hausse de l'activité paranormale ? Découvrez ce qui se cache derrière cet inquiétant mystère.
Depuis des siècles, les gens sont captivés par les récits de fantômes, d'esprits et d'entités d'un autre monde.
Les villes fantômes, les maisons abandonnées et les lieux frappés par la tragédie se retrouvent souvent enveloppés d'une aura surnaturelle.
La tristement célèbre maison d'Amityville, à New York, illustre parfaitement cet intérêt. En 1974, cette maison a été le théâtre d'un meurtre familial horrible.
Après que la famille suivante y ait emménagé, elle a rapporté des expériences paranormales terrifiantes, alimentant ainsi la légende de l'horreur d'Amityville et inspirant de nombreux livres, documentaires et films.
Les décès violents, tels que ceux dus à la noyade, au feu ou à la violence, pourraient entraver le passage de l'âme vers l'au-delà.
Ainsi, les témoignages d'apparitions de fantômes et d'activités paranormales se multiplient dans les régions sinistrées. Leslie Hartley Gise, experte en psychiatrie de catastrophe qui a soutenu les survivants des incendies à Hawaï en 2023, a déclaré dans une interview accordée à National Geographic : "Les gens voient et entendent leurs proches après leur décès."
Le tremblement de terre et le tsunami de Tohoku en 2011, au Japon, ont été parmi les catastrophes naturelles les plus destructrices de l'histoire récente, avec plus de 15 000 morts et 2 500 disparus, selon l'Agence japonaise de gestion des incendies et des catastrophes.
Dans les mois qui ont suivi, des phénomènes étranges ont été observés à Ishinomaki, la région la plus touchée. Plusieurs habitants ont rapporté des rencontres surnaturelles, notamment des fantômes cherchant leur maison perdue.
Lors d'une interview pour l'émission "Unsolved Mysteries", un chauffeur de taxi a raconté qu'une femme était montée dans son véhicule plusieurs mois après le tsunami et avait demandé à être emmenée dans le district de Miyagi, sans savoir que celui-ci avait été totalement détruit.
Lorsqu'il l'en a informé, elle aurait répondu : "Suis-je morte ?"
Dans son livre "Ghosts of the Tsunami", Richard Lloyd Parry détaille plusieurs phénomènes étranges ayant suivi la catastrophe, y compris des cas de possession.
Un homme d'une ville voisine ayant visité la zone du tsunami a commencé à présenter un comportement étrange, se roulant au sol et parlant d'une voix gutturale. Il n'avait aucun souvenir de ces épisodes et a finalement subi un exorcisme par un prêtre bouddhiste.
Au début de la pandémie de COVID-19, l'Union nationale des spiritualistes du Royaume-Uni a observé une augmentation de 325 % de ses membres, traduisant un intérêt croissant pour le paranormal. John E.L. Tenney, chercheur en paranormal, a également constaté une forte augmentation des appels de personnes convaincues que leur maison était hantée.
L'ouragan Katrina, l'un des plus meurtriers de l'histoire des États-Unis, a causé la mort de 1 833 personnes, selon le National Weather Service, et a laissé derrière lui un paysage dévasté.
Gravement endommagé par cet ouragan, l'hôpital Charity de La Nouvelle-Orléans a été abandonné, devenant l'un des sites les plus hantés de la ville, avec des rapports de lumières vacillantes.
En 2017, Michael Alford, photographe de La Nouvelle-Orléans, a eu un accès exclusif à cet hôpital abandonné. Ses clichés révèlent une scène troublante : des parties de corps en décomposition et des intraveineuses suspendues à des poteaux, comme si l'on attendait les patients, qui ne viendraient jamais.
Le 24 juillet 1915, le SS Eastland, un navire à vapeur amarré dans la rivière Chicago, a tragiquement chaviré en raison d'une surcharge de passagers, causant la mort de 844 personnes, dont 22 familles entières.
Des clients de restaurants longeant la rivière affirment encore aujourd'hui apercevoir des silhouettes se noyant dans l'eau. Malgré de nombreux appels aux secours, aucune trace de personne n'a jamais été retrouvée.
Le Second Regiment Armory, plus tard devenu Harpo Studios, a servi de morgue temporaire pour les victimes de cette tragédie. Oprah Winfrey et son personnel, qui y enregistraient l'émission, ont rapporté des expériences paranormales, notamment des sons d'enfants jouant, les sanglots d'une femme et des bruits mystérieux. Des caméras de surveillance ont même capté une silhouette appelée la "Dame grise".
Mais ces hantises ne concernent pas seulement la perte de vies humaines, explique Todd VanPool, co-auteur de "An Anthropological Study in Spirits". Dans les Alpes italo-suisses, les habitants ont remarqué un autre type de phénomène paranormal.
D'après Todd VanPool, les habitants des Alpes italo-suisses font état d'un "paysage hanté" en lien avec la fonte des glaciers. Ce phénomène, note Todd VanPool, apparaît souvent dans des communautés confrontées à des bouleversements environnementaux catastrophiques.
Les psychologues suggèrent que les rencontres surnaturelles pourraient être une manière de faire face à la perte d'êtres chers. Le deuil et les traumatismes peuvent entraîner des réactions biologiques, entraînant des hallucinations, ce qui expliquerait pourquoi les personnes en deuil affirment parfois voir ou entendre leurs proches décédés.
L'Organisation mondiale de la Santé a rapporté des cas de "traumatisme secondaire" consécutifs à des catastrophes, de nombreux survivants étant dans l'incapacité d'enterrer leurs proches. Maintenir un lien avec les disparus à travers des récits de fantômes pourrait apporter un certain réconfort.
Dans les zones de catastrophes, tout semble irréel. Les sirènes hurlantes, les lumières vacillantes et les maisons abandonnées créent une ambiance sinistre. Ces facteurs, combinés au traumatisme vécu, peuvent pousser les gens à interpréter des sons ou des ombres comme des présences surnaturelles.
Durant la pandémie de COVID-19, l'isolement et l'anxiété accrus, selon Chris French, directeur de l'unité de recherche en psychologie anomale de l'Université de Londres, ont sans doute contribué à une sensibilité accrue aux bruits et aux événements inhabituels. Les troubles du sommeil, un effet secondaire commun du stress, ont également pu jouer un rôle.
Les toxines et les polluants libérés après les catastrophes peuvent altérer les fonctions cognitives, provoquant hallucinations ou crises d'épilepsie. Les terres agricoles abandonnées peuvent aussi favoriser l'apparition de fantômes, en raison de la présence d'ergot, un champignon psychoactif.
Pour l'anthropologue Christine VanPool, ce lien apparent entre les gens et les fantômes après une catastrophe est davantage humain que paranormal : "Les histoires de fantômes peuvent encourager les communautés à se serrer les coudes", explique-t-elle.
Sources : (National Geographic) (NPR) (CBS News) (Oprah Daily) (ABC News) (Teen Vogue) (Legends of America)
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