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Selon des recherches, la tuberculose, l'une des maladies les plus mortelles au monde, existait déjà chez les hommes du Paléolithique en Afrique il y a 70 000 ans. Au fil des migrations humaines, elle s'est propagée à travers le globe.
Lorsque le médecin allemand Robert Koch a découvert en 1882 la bactérie Mycobacterium tuberculosis, responsable de la tuberculose, cette maladie causait la mort d'une personne sur sept aux États-Unis et en Europe. Bien que désormais curable, la tuberculose continue de faire des victimes.
Dans une étude publiée en 2024 dans la revue Nature, des chercheurs ont analysé le matériel génétique provenant de restes humains anciens de 16 pays. Ils ont découvert des traces de paludisme dans des spécimens datant de plus de 5 500 ans.
Transmise par la femelle moustique Anopheles, la maladie pourrait être encore plus ancienne que les chercheurs ne le pensaient initialement.
Les médecins grecs de l'Antiquité, Hippocrate et Galien, auraient évoqué une maladie qui correspondait peut-être au choléra vers 400 avant notre ère.
De nombreux indices suggèrent qu'une maladie similaire au choléra était présente dans les plaines du delta du Gange depuis l'Antiquité. Cependant, la première pandémie de choléra documentée a commencé en 1817, lorsque la maladie s'est propagée de l'Inde vers d'autres régions d'Asie.
Les caries peuvent provoquer des cavités, des douleurs et même la perte de dents. Aujourd'hui, une bonne hygiène bucco-dentaire et des soins réguliers permettent de les prévenir. Toutefois, il y a des milliers d'années, cette connaissance n'existait pas.
En 2014, une étude du Musée d'histoire naturelle de Londres s'est penchée sur une société de chasseurs-cueilleurs au Maroc, qui vivait il y a environ 15 000 ans. Les restes de squelettes de ce site présentaient de graves caries dentaires.
Bien que la Bible contienne plusieurs références à la lèpre, la preuve la plus ancienne de cette maladie est un squelette indien remontant à 4 000 ans.
Une étude menée en 2009 sur ce squelette fournit la plus ancienne preuve archéologique d'une infection humaine par la lèpre dans le monde, ainsi que la première indication de la présence de la maladie dans l'Inde préhistorique.
La variole, une maladie contagieuse causée par un virus, aurait émergé il y a environ 3 000 à 4 000 ans, selon des preuves génétiques.
Le vaccin contre la variole, conçu par Edward Jenner en 1796, a été le premier vaccin mis au point avec succès. La variole a été déclarée éradiquée par l'Organisation mondiale de la santé en 1980.
Considérée comme l'une des plus anciennes maladies au monde, la découverte de la plus ancienne tumeur maligne humaine connue a été rapportée dans un article publié en 2016 dans le South African Journal of Science. Cette tumeur a été trouvée sur un os datant de 1,7 million d'années.
Une autre étude a révélé, grâce à une tomodensitométrie, un cancer de la prostate chez une momie égyptienne âgée de 2 250 ans. Cette momie présentait des lésions au niveau de la colonne vertébrale et du bassin, indiquant que le cancer s'était propagé à ses os.
La maladie de Lyme a été mentionnée pour la première fois en 1975, mais les preuves de son existence remontent à l'âge du cuivre, soit il y a environ 5 300 ans.
La bactérie responsable de la maladie de Lyme, Borrelia burgdorferi, a été trouvée dans les os d'Ötzi l'homme des glaces, la plus ancienne momie européenne connue. Ötzi, découvert en 1991 dans les Alpes d'Ötzal en Italie, est décédé en 3 300 avant notre ère.
La leishmaniose est une infection causée par un parasite présent à l'intérieur des phlébotomes femelles du genre Phlebotomus. L'infection se transmet à l'homme par la piqûre de ces phlébotomes, et les cas sont les plus courants dans les régions tropicales et subtropicales du monde entier.
Une étude réalisée en 2006 a examiné les tissus de 42 anciennes momies égyptiennes et nubiennes datant de 2 050 à 1 650 ans avant notre ère. Les chercheurs ont découvert l'ADN mitochondrial de la bactérie Leishmania dans quatre d'entre elles.
La fièvre typhoïde est une infection potentiellement mortelle causée par la bactérie Salmonella Typhi. Elle se transmet généralement par l'intermédiaire d'aliments ou d'eau contaminés.
Certains historiens pensent que la fièvre typhoïde est à l'origine d'une épidémie généralisée à Athènes en 429 avant notre ère, qui a tué un tiers de la population, y compris le dirigeant de l'époque, Périclès.
La pneumonie est une infection qui provoque une inflammation des sacs d'air dans un ou les deux poumons, les remplissant de liquide ou de pus. Cette infection peut être causée par des bactéries, des virus ou des champignons.
Hippocrate a écrit sur la pneumonie, qu'il a appelée "péripneumonie". Il en a même décrit ses symptômes caractéristiques : fièvre, douleurs thoraciques et toux.
Le trachome est une maladie oculaire provoquée par l'infection par la bactérie Chlamydia trachomatis, et peut entraîner la cécité ou des troubles de la vue.
Fréquemment documentée tout au long de l'histoire, la première mention de la maladie remonte à 1 500 ans avant notre ère et figure dans le papyrus Ebers, un recueil de prescriptions médicales trouvé en Égypte.
La première mention écrite de la rage apparaît dans le codex mésopotamien d'Eshnunna, datant d'environ 1 930 avant notre ère. Ce texte indique que le propriétaire d'un chien montrant des signes de rage doit prendre des mesures préventives contre les morsures.
Le meilleur moyen d'éviter la rage aujourd'hui est de se tenir à distance des animaux sauvages et de vacciner ses animaux de compagnie contre la maladie.
La fièvre pourprée des montagnes Rocheuses est une maladie grave transmise par les tiques, qui peut être mortelle si elle n'est pas traitée à temps.
La maladie a été identifiée pour la première fois en 1896 dans la vallée de la rivière Snake, dans l'Idaho. Elle s'appelait à l'origine "rougeole noire" en raison de l'aspect de l'éruption cutanée qu'elle provoquait dans les derniers stades de la maladie.
Sources: (Mental Floss) (News Medical)
Voir aussi : Ces maladies tropicales dont vous n'avez jamais entendu parler
Certaines choses semblent immuables, notamment les maladies qui nous ont accompagnés à travers les âges. Les archives génétiques révèlent que de nombreuses affections ont des racines profondes dans l'Antiquité, bien avant qu'elles ne soient reconnues ou traitées. Les anomalies osseuses et les échantillons d'ADN trouvés dans les squelettes sont des témoins essentiels qui révèlent comment ces maladies anciennes ont façonné l'évolution humaine de manière fondamentale.
Alors, cliquez sur cette galerie pour découvrir quelles sont les maladies les plus vieilles de l'histoire.
Les maladies les plus anciennes de l'histoire
Ces maladies sévissent depuis plusieurs milliers d'années !
BIEN-ÊTRE Santé
Certaines choses semblent immuables, notamment les maladies qui nous ont accompagnés à travers les âges. Les archives génétiques révèlent que de nombreuses affections ont des racines profondes dans l'Antiquité, bien avant qu'elles ne soient reconnues ou traitées. Les anomalies osseuses et les échantillons d'ADN trouvés dans les squelettes sont des témoins essentiels qui révèlent comment ces maladies anciennes ont façonné l'évolution humaine de manière fondamentale.
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