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En 2015, l'OMS a rapporté que 6,2 millions de personnes sont décédées d'un accident vasculaire cérébral (AVC). L'AVC est la deuxième cause de décès dans le monde, dépassée seulement par la cardiopathie ischémique, selon l'enquête de l'organisation sur les dix principales causes de mortalité dans le monde.

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Selon l'OMS, un accident vasculaire cérébral (AVC) est la mort soudaine de certaines cellules du cerveau par manque d'oxygène. Il se produit lorsque la circulation sanguine vers le cerveau est bloquée par l'obstruction ou la rupture d'une artère cérébrale.

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Lorsqu'il s'agit de détecter un accident vasculaire cérébral, la rapidité est cruciale. Un traitement immédiat peut faire la différence entre la vie et la mort, ou entre une guérison complète et une invalidité durable.

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Pour reconnaître les symptômes d'un accident vasculaire cérébral, l'American Stroke Association (ASA) recommande de suivre l'évaluation F.A.S.T. : vérifier l'affaissement du visage (F), la faiblesse du bras (A), et les difficultés d'élocution (S). Si ces signes sont présents, il est temps (T) d'appeler les services d'urgence. La majorité des AVC peuvent être identifiés grâce à ce simple exercice.

▲La première étape du F.A.S.T. consiste à observer si un côté du visage s'est affaissé. Demandez à la personne de sourire. Son sourire est-il inégal ou déséquilibré ?

▲La personne ressent-elle une faiblesse au niveau des bras ? Demandez-lui de lever les deux bras. L'un d'eux est-il plus bas que l'autre ou la personne est-elle incapable de lever l'un de ses bras ?

▲Demandez à la personne de formuler une phrase simple. La personne éprouve-t-elle des difficultés à parler ? Présente-t-elle des troubles de l'élocution ?

▲Selon l'ASA, si une personne présente l'un de ces symptômes, même s'ils disparaissent, il est crucial d'appeler les services d'urgence et de signaler qu'il pourrait s'agir d'un AVC. Les secours seront immédiatement dépêchés sur place.

▲Le temps est un facteur crucial et il faut demander de l'aide de toute urgence, même si l'on n'est pas sûr(e) que les symptômes soient ceux d'un AVC.

▲Lorsque vous appelez les services d'urgence, communiquez les symptômes à l'opérateur téléphonique.

▲L'organisation précise que d'autres symptômes peuvent se manifester indépendamment ou en combinaison avec les signes du F.A.S.T.

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La personne se sent-elle soudainement confuse, a-t-elle des difficultés à parler ou à comprendre ce que vous dites ?

▲Parmi les autres symptômes qui peuvent survenir, citons un engourdissement ou une faiblesse soudaine au niveau du visage, du bras ou de la jambe, surtout d'un côté du corps.

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La personne souffre-t-elle de problèmes soudains dans l'un ou les deux yeux ?

▲Des difficultés à marcher, des vertiges, une perte d'équilibre ou de coordination peuvent être d'autres symptômes associés à un AVC.

▲La personne souffre-t-elle d'un mal de tête très sévère sans cause apparente ?

▲Il existe deux types d'AVC : l'AVC ischémique et l'AVC hémorragique.

▲Il s'agit du type d'AVC le plus courant, qui touche environ 80 % des patients. Ce type d'AVC est causé par un manque d'apport sanguin au cerveau.

▲Ce type d'accident vasculaire cérébral comprend également l'accident ischémique transitoire (AIT), qui se caractérise par une obstruction passagère de l'un des vaisseaux sanguins.

▲Certains comportements et états cliniques peuvent contribuer à la survenue de ce type d'AVC, notamment l'hypertension artérielle, l'obésité, l'hypercholestérolémie, les antécédents familiaux de maladie cardiaque ou de diabète, l'abus d'alcool et le tabagisme.

▲Ce type d'accident vasculaire cérébral est le moins fréquent. Il se produit en cas de rupture d'un vaisseau sanguin à l'intérieur du crâne d'une personne.

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La principale cause de ce type d'AVC est l'hypertension, qui affaiblit les artères cérébrales et les rend plus susceptibles de se rompre.

▲Les facteurs de risque sont les suivants : l'obésité, l'abus d'alcool, le tabagisme, le stress et la sédentarité.

▲Les AVC sont plus fréquents chez les adultes âgés de plus de 65 ans.

▲La grossesse et la prise de contraceptifs peuvent augmenter le risque de la maladie chez les femmes.

▲Lors de l'examen clinique, le médecin posera des questions sur les symptômes du patient et vérifiera leur continuité. Il s'informera également des médicaments pris par le patient ainsi que de ses antécédents familiaux de maladies cardiaques et d'AVC.

▲Le médecin examinera certains paramètres tels que la tension artérielle et le rythme cardiaque. Il peut également examiner les yeux des patients.

▲Une analyse de sang permet de mesurer le temps de coagulation, de vérifier le niveau de sucre dans le sang et de détecter tout déséquilibre chimique dans le sang.

▲Votre médecin peut vous demander de passer une IRM et un scanner.

▲L'angiographie cérébrale montre les artères du cerveau et du cou, permettant de détecter tout changement. L'échographie de l'artère carotide vérifie l'accumulation de plaques de graisse à l'intérieur des artères et évalue si le flux sanguin est normal.

▲Cet examen permet au médecin d'obtenir des images détaillées du cœur. L'examen révèle la présence éventuelle de caillots qui auraient pu se déplacer vers le cerveau, occasionnant un accident vasculaire cérébral.

▲Les médicaments d'urgence augmentent les chances de survie et peuvent réduire les complications à long terme. Selon la situation, le médecin peut les administrer directement dans le cerveau ou effectuer une intervention chirurgicale.

▲En cas d'urgence, le traitement comprend l'utilisation de médicaments pour réduire la pression intracrânienne et la tension artérielle, ainsi que pour prévenir les vasospasmes et les crises d'épilepsie. Dans certains cas, le médecin peut également opter pour une intervention chirurgicale afin de réparer les vaisseaux sanguins.

▲Un accident vasculaire cérébral peut entraîner des complications temporaires ou permanentes, en fonction de son intensité et de la durée pendant laquelle le cerveau a été privé d'oxygène. Heureusement, certaines séquelles sont réversibles grâce à des programmes de récupération et de rééducation.

▲Il arrive qu'une partie du corps soit paralysée à la suite d'un AVC. Les muscles les plus touchés sont généralement ceux du visage et des bras.

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Un AVC peut également endommager les muscles entourant la bouche et la gorge.

▲Après un accident vasculaire cérébral, de nombreuses personnes présentent des pertes de mémoire ou des difficultés de réflexion. Certains patients signalent également des douleurs, des engourdissements ou d'autres sensations inhabituelles dans les parties du corps impactées par l'AVC.

▲Certains patients se replient sur eux-mêmes, souvent parce qu'ils deviennent dépendants d'autres personnes pour des tâches quotidiennes simples, comme boire un verre d'eau. Par ailleurs, les accidents vasculaires cérébraux sont l'une des principales causes de démence et de dépression.

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Les personnes ayant survécu à un AVC présentent également un risque accru de thrombose à l'avenir, une condition caractérisée par la formation d'un caillot sanguin dans la jambe. Cela est plus fréquent chez celles ayant perdu une partie de leur mobilité.

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Les personnes qui ont survécu à un AVC nécessitent un soutien et des traitements à long terme, notamment des séances de physiothérapie, d'ergothérapie, d'orthophonie et de psychothérapie.

Voir aussi : Ces stars ont souffert d'un AVC

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Saviez-vous que les accidents vasculaires cérébraux sont la deuxième cause de décès et la troisième cause d'invalidité dans le monde ? Ces données sont issues d'un rapport de l'Organisation mondiale de la Santé (OMS). Mais comment repérer les signes avant-coureurs d'un AVC, qui peuvent être facilement confondus avec d'autres affections ? Nous avons identifié quelques signes d'alerte à surveiller.

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