▲En 1962, James Watson a reçu le prix Nobel de physiologie ou de médecine avec Maurice Wilkins et Francis Crick pour avoir découvert la structure en double hélice de l'ADN.

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En 2007, James Watson a suscité l'indignation en déclarant à une station de radio que les personnes originaires d'Afrique n'avaient pas les mêmes aptitudes mentales que les personnes originaires d'autres régions.

▲James Watson a perdu son poste de chancelier du Cold Spring Harbor Laboratory à New York à cause de ses commentaires. Il s'est par la suite excusé et a pu conserver ses fonctions.

▲Mais James Watson a vendu son prix Nobel en 2014, affirmant que la communauté scientifique l'avait ostracisé pour ses commentaires sur la race et l'intelligence.

▲À la suite d'une émission spéciale de la chaîne PBS, il a été révélé que James Watson a continué de croire que la génétique et le QI étaient liés et que certaines races étaient moins intelligentes. Tous ses postes au Cold Spring Harbor Laboratory lui ont été retirés, l'organisation ayant qualifié ses affirmations d'imprudentes et non étayées par la science.

▲En 1918, Fritz Haber a reçu le prix Nobel de chimie pour avoir inventé un procédé permettant la production à l'échelle industrielle d'engrais et d'explosifs. Son procédé Haber-Bosch est à l'origine de la moitié de la production alimentaire mondiale, mais ce n'est pas tout.

▲Fritz Haber est considéré comme le "père de la guerre chimique" pour avoir transformé le chlore en arme pour l'Allemagne pendant la Première Guerre mondiale. L'utilisation de la plus célèbre arme a été la bataille d'Ypres en Belgique en 1915.

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L'attribution du prix est encore aujourd'hui controversée, notamment parce qu'il a été décerné trois ans après l'utilisation de ses armes chimiques. Il existe néanmoins un Institut Fritz Haber à Berlin.

▲En 1976, Milton Friedman a reçu le prix Nobel de sciences économiques, un prix tourné en dérision pour avoir outré la mémoire d'Alfred Nobel. Milton Friedman a reçu le prix pour son analyse de la consommation et ses théories sur la politique de stabilisation.

▲Mais Milton Friedman était un conseiller du brutal dictateur chilien Augusto Pinochet. Pendant les 16 années du régime militaire de Pinochet, 4 000 Chiliens ont été tués ou portés disparus, tandis que le dictateur a amassé une fortune de 28 millions de dollars.

▲Considéré comme l'un des plus grands écrivains de tous les temps, l'auteur de "Guerre et Paix" n'a jamais reçu le prix Nobel de littérature, en raison d'un préjugé anti-russe de la part du jury suédois.

▲Autre grand écrivain russe qui n'a jamais reçu le prix Nobel de littérature, Anton Tchekhov est le maître de la nouvelle et du théâtre.

▲Parmi les écrivains américains les plus célèbres, Mark Twain n'a jamais reçu le prix Nobel de littérature. Pendant des années, le jury du prix Nobel a surtout récompensé des écrivains européens, ignorant les écrits du reste du monde.

▲Aung San Suu Kyi a reçu le prix Nobel de la paix en 1991 pour avoir mené une lutte non violente pour la démocratie contre la dictature brutale dans son pays, le Myanmar. Mais elle était assignée à résidence à l'époque et n'est pas venue chercher son prix.

▲Libérée en 2010, elle a conduit son parti à entreprendre des réformes démocratiques majeures, ce qui lui a valu le soutien du monde entier. Mais les choses se sont brusquement dégradées.

▲Les musulmans rohingyas du pays ont été massacrés sans pitié et Aung San Suu Kyi a refusé de condamner les militaires birmans, avec lesquels elle avait formé le gouvernement. Nombreux sont ceux qui ont demandé la révocation de son prix Nobel de la paix.

▲Auteur de l'épopée "Docteur Jivago", ce romancier russe s'est vu décerner le prix Nobel de littérature en 1958, mais n'a pas pu le recevoir.

▲L'Union soviétique s'est sentie insultée par le fait que le comité Nobel ait choisi un critique du régime. Le "Docteur Jivago" a mis en évidence les disparités entre les riches et les pauvres dans l'Union soviétique après la Première Guerre mondiale.

▲L'Union soviétique a obligé Boris Pasternak à refuser le prix Nobel. Après sa mort, son fils a reçu le prix au nom de son père en 1989.

▲Le célèbre philosophe existentiel français Jean-Paul Sartre a reçu le prix Nobel de littérature en 1964. Bien qu'aucun régime autoritaire ne lui ait barré la route, la controverse a tout de même éclaté.

▲Sartre est l'une des deux personnes dans l'histoire à avoir volontairement refusé un prix Nobel. Sa raison déclarée était qu'il ne voulait pas devenir une institution, ce qui s'est produit de toute façon dans la philosophie moderne.

▲Pour expliquer son refus, Sartre a écrit : "Ce n'est pas la même chose si je signe Jean-Paul Sartre ou si je signe Jean-Paul Sartre, prix Nobel. Un écrivain doit refuser de se laisser transformer en institution, même si c'est sous la forme la plus honorable".

▲Le général et diplomate nord-vietnamien Lê Đức Thọ a reçu le prix Nobel de la paix 1973 conjointement avec l'ancien secrétaire d'État américain Henry Kissinger pour avoir mis fin aux combats pendant la guerre du Viêt Nam.

▲Lê Đức Thọ est la seule personne autre que Sartre à avoir volontairement refusé le prix Nobel, déclarant qu'il n'y avait pas de paix au Viêt Nam et qu'il ne se sentait pas à l'aise pour accepter la prestigieuse récompense.

▲Un an après avoir été le premier Vietnamien à recevoir le prix Nobel de la paix, malgré son refus, la guerre a repris et le Nord-Vietnam a conquis le Sud en s'emparant de Saigon (aujourd'hui Ho Chi Minh Ville) en 1975.

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Le neurologue portugais António Egas Moniz a remporté le prix Nobel de physiologie ou de médecine en 1949. Il a été récompensé pour avoir mis au point une méthode avancée de lobotomie pour traiter les psychoses. Ses lobotomies ont été pratiquées sans discernement sur 5 000 Américains en trois ans. La procédure a ensuite été interrompue pour des raisons éthiques.

▲À la surprise de beaucoup, y compris du célèbre artiste lui-même, Bob Dylan a remporté le prix Nobel de littérature 2016.

▲Bob Dylan est le premier auteur-compositeur à avoir reçu ce prix. Mais il ne s'est pas présenté à la cérémonie de remise des prix, a ignoré les appels du comité Nobel et a mis deux semaines à parler publiquement de sa victoire.

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Il a fini par donner une conférence au comité Nobel, ce qui était la seule chose qui le séparait du prix.

Découvrez aussi : L'homme derrière le mythe: qui est véritablement Bob Dylan ?

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Qu'il s'agisse de complicité de guerre ou de refus célèbres, le prix Nobel a fait l'objet de débats passionnés depuis sa création. Voici quelques-unes des plus folles controverses qui ont secoué la plus prestigieuse des récompenses.

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