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Histoire -

Des preuves archéologiques ont montré que les feuilles de bananier étaient utilisées comme assiettes et bols pour servir la nourriture dès 2000 avant notre ère. Au fil des siècles, cette pratique s'est répandue dans diverses régions de l'Inde et est devenue partie intégrante de la culture indienne.

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Côté science -

Les feuilles de bananier contiennent des polyphénols, des antioxydants organiques que l'on trouve également dans le thé vert. Ces polyphénols sont censés combattre les bactéries nocives présentes dans l'organisme et contribuer à la protection contre les maladies.

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D'où tirent-elles leur origine ? -

Les feuilles de bananier sont originaires de l'Asie du Sud-Est, où elles sont cultivées depuis l'Antiquité. Aujourd'hui, on les trouve dans toute l'Asie, en Afrique centrale, en Amérique latine, en Europe, en Australie, aux États-Unis et dans les Caraïbes.

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Légende -

Dans la culture indienne, un mythe fascinant raconte l'histoire d'un seigneur nommé Rishi Durvasa, qui a un jour maudit sa femme et l'a transformée en plante parce qu'elle perturbait son sommeil. Plus tard, elle lui a demandé à être bien traitée et a été transformée en bananier, raison pour laquelle ses feuilles sont utilisées à des fins religieuses. En effet, elles sont fréquemment utilisées pour présenter des offrandes aux divinités, reflétant ainsi leur spiritualité.

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Côté hygiène -

On attribue aux feuilles de bananier des propriétés antibactériennes et leur texture cireuse empêche la saleté de s'incruster. En outre, les assiettes en feuilles de bananier sont à la fois économiques et écologiques.

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Faits -

Les feuilles de bananier sont grandes, flexibles et recouvertes d'une couche de cire qui les rend imperméables. Lorsqu'elles sont utilisées pour la cuisson ou le service, elles dégagent un arôme sucré et confèrent une subtile saveur. Les feuilles elles-mêmes ne se mangent pas et sont généralement jetées une fois les aliments consommés.

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Arbre ou thé ? -

En Asie, le bananier est considéré comme une très grande herbe plutôt que comme un arbre, car il produit des graines. En raison de cette caractéristique, il est considéré comme un don des dieux. Bouddha a utilisé cette plante comme symbole de la futilité des possessions terrestres.

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Pourquoi emballer le nourriture dedans ? -

La feuille de bananier peut retenir les liquides, ce qui en fait une enveloppe de cuisson idéale pour la plupart des plats imaginables.

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Tradition et étiquette -

Une fois votre repas terminé, il est important de respecter l'étiquette qui accompagne la feuille de bananier. Si vous avez apprécié votre repas, repliez la moitié supérieure de la feuille vers la moitié inférieure. Ce geste indique au chef ou au serveur que vous êtes satisfait et bien nourri.

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Philippines -

Dans la tradition philippine, le repas ne nécessite que l'utilisation des mains. Ce style, appelé kamayan, est également connu sous le nom de "boodle fight", une méthode de repas séculaire qui consiste à étaler des feuilles de bananier sur la table et à servir à chaque personne une pile de riz blanc ou de riz à l'ail.

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Philippines -

La signification profonde du kamayan réside dans le fait qu'il s'agit d'un style communautaire où l'on sert de délicieux plats philippins. Il se compose généralement de fruits de mer, de viandes grillées, de légumes et de riz à l'ail, tous servis frais sur des feuilles de bananier. En tagalog, kamayan signifie "à la main", en référence à la manière traditionnelle dont le repas est consommé.

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Philippines -

Le bibingka est un gâteau de riz traditionnel originaire des Philippines. Il est composé de galapong (mélange de farine de riz et d'eau), de lait de coco, de margarine et de sucre. Il est cuit dans une marmite en terre cuite tapissée de feuilles de bananier, ce qui lui confère une saveur douce et fumée.

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Malaisie -

Le riz en feuilles de bananier revêt une grande importance en Malaisie, où il a été introduit pour la première fois par les communautés sud-indiennes qui y vivaient. Ses origines remontent aux liens historiques entre les Malaisiens et les Indiens du Sud qui ont émigré en Malaisie pendant la période coloniale britannique.

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Malaisie -

Les Indiens du Sud ont initié les Malaisiens à leur méthode traditionnelle consistant à servir les plats sur des feuilles de bananier. La feuille de bananier est considérée comme un symbole de pureté et représente la diversité et l'intégration de différents aliments dans l'héritage culinaire de la Malaisie.

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Sri Lanka -

Le Sri Lanka est un paradis tropical situé dans l'océan Indien, où le fait de servir des aliments sur des feuilles de bananier est profondément ancré dans la culture. Cette tradition remonte à l'Antiquité, lorsque les ressources étaient limitées et que les gens cherchaient des solutions créatives pour servir et consommer les repas.

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Sri Lanka -

Au fil du temps, cette pratique a évolué et est devenue partie intégrante de la culture. Elle est associée à l'hospitalité, à la chaleur et à la générosité. Servir les repas sur une feuille de bananier est une façon pour les ménages de montrer leur respect et leur attention à l'égard de leurs invités.

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Thaïlande -

Dans la cuisine thaïlandaise, les feuilles de bananier sont utilisées de diverses manières, qu'il s'agisse de cuire du poisson, d'envelopper du riz blanc gluant, de servir des plats ou d'emballer des plats à emporter.

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Thaïlande -

Les mets thaïlandais sont souvent cuits à haute température et tendent à être tendres lorsqu'ils sont en contact avec le feu. Pour éviter de se brûler, les aliments (surtout le poisson) sont enveloppés dans des feuilles de bananier, afin d'avoir une couche protectrice. Cela évite également que la nourriture ne colle au gril. 

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Thaïlande -

Les Thaïlandais sont ingénieux et créés des récipients à l'aide de bâtonnets ou de cure-dents. Ces récipients sont suffisamment résistants pour contenir les épaisses sauces propres aux spécialités thaïlandaises. 

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Indonésie -

Les techniques de cuisine et l'usage d'ingrédients locaux en Indonésie a été influencée il y a bien longtemps par l'Inde, le Moyen-Orient, la Chine, la Chine et, plus récemment, l'Europe.

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Indonésie -

Traditionnellement, les personnes s'assoient à même le sol, et les plats sont servis dans des feuilles de bananier, afin de souligner le sentiment d'appartenance à la communauté. Le repas commence typiquement avec du riz au centre, lequel est entouré d'accompagnements variés. 

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Indonésie -

Un des plats traditionnels indonésien utilisant les feuilles de bananier est le tempeh. Les feuilles de bananier permettent de conserver l'humidité tout en laissant l'oxygène entrer en contact avec les champignons en fermentation, une part essentielle du processus. 

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Singapour -

À l'instar des traditions malaises et indonésiennes, les spécialités de Singapour font des usages variés des feuilles de bananier. Une bonne façon de savourer le curry de Singapour est de le servir dans une feuille de bananier, ce qui décuple le plaisir de la dégustation du repas grâce à la savoir et à la saveur unique. 

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Importance des feuilles de banane dans la culture indienne -

Les feuilles de bananier sont un incontournable des grands événements tels que des mariages ou des réunions de famille. En plus de leur importance culturelle, elles sont biodégradables et donc non nocives pour l'environnement : c'est une option durable pour servir de la nourriture.  

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Panki de riz -

Cet en-cas traditionnel à base de farine de riz de Gujarat est réalisé avec une pâte de riz savoureuse étalée entre deux feuilles de bananier et cuit dans une poêle chaude. Il peut être cuisiné de multiples façons. 

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Tamale -

Au Guatemala, en Amérique centrale, on ne sert pas traditionnellement de la nourriture sur des feuilles de bananier, mais il existe un plat traditionnel connu sous le nom de tamales. Ce plat est composé de farine de maïs, de poivrons, d'un recado à base de tomate, d'olives, de câpres et de viande, le tout enveloppé dans une feuille de bananier ou de plantain.

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Pastel carribéenne -

Ce plat est similaire aux tamales. Les pastels de Trinidade sont de petites tourtes de farine de maïs farcies de viande, de poisson ou de légumes, assaisonnées d'herbes fraîches et aromatisées de raisins secs, d'olives et de câpres. Elles sont enveloppées dans des feuilles de bananier et cuites à la vapeur. Elles sont traditionnellement préparées et dégustées à Noël.

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Afrique -

En Afrique, les feuilles de bananier symbolisent l'abondance de la fertilité et sont utilisées dans des rituels visant à améliorer la fertilité des femmes. Connues pour leurs propriétés médicales, les feuilles de bananier sont également utilisées à des fins curatives sur tout le continent.

Sources : (Vocal Media) (Happy Bellyfish) (Nature's Produce) (GoToChef) (BananaBro) (ELanka) (Slurrp) (Eastspring Investments) (Jaima Company) (BBC)

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