Tout ce que vous devez savoir pour passer une bonne nuit de sommeil
Si vous avez déjà souffert d'anxiété, vous en connaissez probablement les symptômes physiques. Des mains moites au cœur qui s'emballe, les symptômes physiques de l'anxiété peuvent être difficiles à ignorer. En revanche, vous connaissez peut-être moins bien ce qui se passe dans votre cerveau pendant ces moments-là. L'activité cérébrale est moins évidente, mais de nombreux processus importants sont en jeu.
Vous êtes curieux ? Consultez cette galerie pour en savoir plus.
La partie du cerveau qui traite l'anxiété est appelée système limbique. Il comprend l'hippocampe, l'amygdale, l'hypothalamus et le thalamus.
Chaque composante du système limbique a un rôle légèrement différent et, collectivement, elles sont responsables des processus automatiques ou inconscients.
Le premier est l'hippocampe, la partie du cerveau qui consolide les informations. Sans l'hippocampe, nous ne serions pas en mesure de former des souvenirs à long terme, à court terme ou spatiaux.
La façon dont l'hippocampe crée et stocke les souvenirs peut affecter l'anxiété, car il établit des liens entre les souvenirs d'événements stressants et la façon dont vous y réagissez.
Vient ensuite l'amygdale, qui est la partie du cerveau responsable des réactions émotionnelles. Toutes sortes d'émotions y vivent, de l'anxiété à l'agression.
L'amygdale contribue également à la façon dont nous ressentons l'anxiété en établissant des liens entre les expériences passées et la façon dont nous réagissons aux événements stressants.
L'hypothalamus est responsable de la régulation du système nerveux autonome. Il constitue un tiers de l'axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien (HHS), responsable de la gestion du stress.
C'est l'hypothalamus qui coordonne le système endocrinien, c'est-à-dire qu'il est responsable de la régulation de la température et de l'appétit. Ces deux éléments sont sensiblement affectés par le stress.
Globalement, le système limbique est responsable de la mémoire, du comportement et des émotions. Sans le système limbique, nous n'aurions aucun comportement de survie.
En effet, c'est le système limbique qui nous permet de traiter l'information, de réagir à cette information et d'apprendre de chaque expérience pour savoir comment réagir à l'avenir.
Lorsqu'il s'agit de réponses à l'anxiété, on parle souvent de "lutte ou fuite". Pendant longtemps, ce sont les deux seules réactions anxieuses réellement reconnues.
Aujourd'hui, les experts se réfèrent à quatre réactions d'anxiété : la lutte, la fuite, la paralysie ou l'évanouissement. Lorsque nous sommes stressés, notre amygdale prend le dessus et produit l'une de ces réponses.
Les personnes dont l'amygdale choisit le combat comme réponse au stress ont tendance à se battre physiquement ou à avoir des altercations à cause du stress.
La réaction de "fuite", en revanche, se caractérise par un désir intense de fuir la situation qui est à l'origine du stress ou de l'anxiété de la personne.
Les personnes en mode fuite peuvent avoir l'impression que le monde se referme sur elles et commencer à paniquer. En général, elles évitent à tout prix les menaces, qu'elles soient réelles ou imaginaires.
Les personnes dont la réaction automatique au stress est de "se figer" auront tendance à se fermer complètement face à une menace, plutôt que d'avoir une réaction active.
Cette réaction de stress est souvent associée à un traumatisme et à une anxiété grave, et peut entraîner des symptômes physiques extrêmes, tels que l'engourdissement et la rétention de la respiration.
La réaction "ramper" face au stress se produit lorsque les gens choisissent de reculer et de se soumettre à la personne qu'ils craignent, plutôt que de passer à l'action.
Cette réaction est fréquente chez les personnes que l'on pourrait qualifier de "complaisantes" ou qui ont des difficultés à fixer des limites dans leurs relations avec les autres.
Le stress à long terme peut avoir de graves conséquences sur notre santé physique et mentale. Les problèmes physiques peuvent inclure l'hypertension artérielle, les problèmes cardiaques et la prise de poids.
L'anxiété à long terme peut également entraîner des troubles anxieux qui, à leur tour, peuvent avoir un impact négatif sur les fonctions cérébrales.
En effet, des études montrent qu'une anxiété prolongée peut entraîner une croissance de l'amygdale. Par conséquent, les personnes peuvent avoir des réactions plus intenses face à des stimuli menaçants.
La recherche montre également que l'anxiété à long terme peut affecter les fonctions cognitives. En effet, la prise de décision rationnelle souffre lorsque le cerveau est en mode de réponse au stress.
En bref, l'anxiété à long terme entraîne une adaptation du cerveau à cette anxiété, ce qui rend la personne plus susceptible de réagir de manière malsaine. C'est une sorte de cercle vicieux.
Si vous ou l'un de vos proches êtes aux prises avec l'anxiété, il y a certaines choses que vous pouvez faire pour rendre les symptômes plus faciles à gérer.
D'une part, il existe des médicaments, tels que les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS), que votre médecin peut vous prescrire pour traiter l'anxiété.
Une autre approche consisterait à suivre une thérapie. La thérapie cognitivo-comportementale, par exemple, peut aider à cibler les réactions négatives et à apprendre aux gens à réagir aux facteurs de stress d'une manière plus saine.
Sources: (Verywell Mind)
Découvrez aussi : Et si une bonne respiration pouvait améliorer votre bien-être ?
L'anxiété et les neurosciences : les processus cérébraux expliqués
La science du stress
BIEN-ÊTRE Stress
Si vous avez déjà souffert d'anxiété, vous en connaissez probablement les symptômes physiques. Des mains moites au cœur qui s'emballe, les symptômes physiques de l'anxiété peuvent être difficiles à ignorer. En revanche, vous connaissez peut-être moins bien ce qui se passe dans votre cerveau pendant ces moments-là. L'activité cérébrale est moins évidente, mais de nombreux processus importants sont en jeu.
Vous êtes curieux ? Consultez cette galerie pour en savoir plus.