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Connaissez-vous l'État de Tuvalu ? Il s'agit de l'un des plus naturellement beaux pays au monde, mais aussi l'un des moins visités! Sauf que nous n'aurons certainement jamais l'opportunité de visiter cet archipel, car il est grandement menacé par la montée des eaux liée au changement climatique.
Ce pays insulaire situé au centre-ouest de l'océan Pacifique, à mi-chemin entre l'Australie et Hawaï, est un atoll corallien. Ce qui signifie qu'il est situé sur un récif corallien en forme d'anneau entourant un lagon, avec des îles autour. Pour en savoir plus sur ce paradis sur terre, ses habitants, sa culture, et les risques qu'il encoure, cliquez sur la galerie suivante !
L'État des Tuvalu est composé de neuf îles comprennant six petits atolls faiblement peuplés et trois îles de récif avec des plages bordées de palmiers.
Le pays, qui s'étend sur près de 26 km², ne compte qu'environ 11 000 habitants, qui ont établi leur propre culture et leur propre mode de vie.
Il s'agit du plus petit pays du monde, après le Vatican, Monaco et Nauru. L'État de Tuvalu a toutefois sa propre monnaie, le dollar tuvaluan, et utilise également le dollar australien.
Les Tuvaluans sont polynésiens, et leur langue, le tuvaluan, serait étroitement liée au samoan. La langue enseignée dans les écoles et largement utilisée est toutefois l'anglais.
La majorité de la population appartient à l'Église de Tuvalu, ou à ce qui était autrefois l'Église protestante des îles Ellice.
Les habitants se déplacent à moto sur les routes de l'île, font des siestes dans des hamacs l'après-midi et font frire du poisson sur les feux de camp de la plage le soir. Une vie plutôt apaisée.
Le sport prend une place importante dans la vie quotidienne des Tuvaluans. Lorsque les avions ne sont pas attendus, les jeunes font du vélo et jouent au volley, au basket et au football sur la piste d'atterrissage.
Plages de sable fin, eaux turquoises, cocotiers denses: une véritable toile de fond magnifique pour profiter des températures moyennes quotidiennes avoisinant les 27-29°C.
Des sortes de puits avaient été créés par l'armée américaine pour construire une piste d'atterrissage pendant la Seconde Guerre mondiale, laissant des cicatrices sur le terrain qui ont ensuite été remplies de sable et peuplées de maisons.
Tuvalu est une nation insulaire indépendante au sein du Commonwealth britannique. Sur la photo, vous pouvez voir la reine Elizabeth II en visite en 1982.
Le prince William et Kate Middleton se sont également rendus sur place en 2012. On les voit ici boire du lait de coco provenant d'un arbre planté par la reine lors de sa précédente visite en 1982.
La capitale de Tuvalu, Funafuti, est un petit atoll corallien où se trouve l'aéroport, et où vit un tiers de la population. Son point le plus élevé se trouve à moins de 5 mètres au-dessus du niveau de la mer.
La zone de conservation de Funafuti, au large de la capitale, offre des eaux calmes pour la plongée et le snorkeling, au milieu des tortues de mer et des poissons tropicaux.
Il y a également plusieurs îlots inhabités sur lesquels il est possible d'observer de magnifiques oiseaux marins.
Les cocotiers prospèrent à Tuvalu, ainsi que les arbres à pain, les pandanus, les taros et les bananiers. Des cochons et des poulets sont élevés sur les îles, et des poissons et des crustacés sont également pêchés.
Le Programme des Nations Unies pour le développement a classé ce pays comme "extrêmement vulnérable" au changement climatique.
Cette belle nation insulaire s'efforce de faire face aux effets du changement climatique, notamment à l'élévation du niveau de la mer de 5 mm par an depuis 1993, ce qui est bien supérieur à la moyenne mondiale.
L'élévation du niveau de la mer endommage les cultures vitales car l'eau salée traverse l'atoll corallien sur le continent et détruit les plantations de taro et de manioc.
L'eau salée empoisonne les sols et rend les cultures très difficiles, ce qui rend les Tuvaluans de plus en plus dépendants des importations coûteuses.
L'élévation du niveau de la mer entraîne également des inondations dans les terres basses lors des marées hautes et des tempêtes. Ces inondations affectent les habitations et menacent l'accès aux pistes de l'aéroport.
Outre l'élévation du niveau de la mer, la hausse des températures constitue une menace pour la nation. Les côtes des atolls et des îles coralliennes sont érodées, ce qui réduit les terres déjà petites.
Le changement climatique entraîne des cyclones et des sécheresses toujours importants, ainsi que l'érosion des vagues plus importante.
Les arbres sont emportés par la mer alors que l'île se creuse, ce qui facilite encore plus les inondations et l'érosion.
Seuls la collecte des eaux de pluie et les puits fournissaient de l'eau douce, mais depuis que la montée des eaux a contaminé les réserves souterraines, Tuvalu est devenu totalement dépendant de l'eau de pluie, stockée dans de grands réservoirs de collecte. Le changement climatique, cependant, augmente la fréquence des sécheresses.
Certains scientifiques ont prédit que l'État de Tuvalu pourrait devenir inhabitable dans 50 à 100 ans, voire moins, si le niveau de la mer continue à augmenter à ce rythme.
Beaucoup prédisent que ces îles seront le premier pays à disparaître en raison du changement climatique.
Dans le but de réduire la pollution et de servir d'exemple aux grandes nations, quatre des îles extérieures dépendent déjà à 97 % de l'énergie solaire, et le gouvernement du pays s'efforce d'atteindre un taux de 100 % d'énergies renouvelables, éolienne et solaire, d'ici 2025.
L'État de Tuvalu envisagerait de construire une île artificielle, de draguer et de récupérer des terres au sud de Fongafale, d'élever le terrain de 10 m au-dessus du niveau de la mer et de construire des logements à haute densité. Il s'agit d'un plan qui coûterait 300 millions de dollars, mais qui n'a pas de financement.
Mais le premier ministre de Tuvalu, Enele Sopoaga, rejette cette attitude "défaitiste". Il affirme que le gouvernement s'efforce de s'adapter aux changements climatiques afin de rester sur place.
Les Fidji auraient offert des terres au gouvernement tuvaluan pour relocaliser leur population à 1 200 km au sud, mais Tuvalu n'a pas accepté. L'ancien premier ministre australien Kevin Rudd a suggéré d'offrir aux citoyens de Tuvalu la pleine citoyenneté en échange des droits maritimes et de pêche de leur pays, mais M. Sopoaga a rejeté cette proposition, la qualifiant de "pensée impériale".
Les jeunes générations sont de plus en plus nombreuses à accepter la migration, et la Nouvelle-Zélande accueille de plus en plus de Tuvaluans.
Une grande partie de la population âgée ne veut pas déménager car elle craint de perdre son identité, sa culture, son mode de vie et ses traditions.
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(Britannica) (The Guardian)
Les Tuvalu: ces îles les moins visitées du monde
L'État des Tuvalu pourrait être le premier archipel à disparaître de la surface de la Terre !
VOYAGE Tuvalu
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