© Getty Images

Il a reçu très peu d’instruction formelle -

Souvent considéré comme "l'Américain le plus brillant de son époque", Benjamin Franklin a pourtant reçu très peu d’instruction formelle. En fait, il n’a passé que deux années sur les bancs de l’école.

© Getty Images

Il a reçu très peu d’instruction formelle -

À seulement 12 ans, le jeune Benjamin Franklin avait déjà commencé à travailler comme apprenti sous contrat dans l’imprimerie de son frère James.

© Getty Images

Il a reçu très peu d’instruction formelle -

Tout au long de sa vie, ce grand Père fondateur a compensé son manque d’éducation formelle en investissant une grande partie de ses économies dans l’achat de livres, qu’il dévorait avec passion.

© Getty Images

Il était un auteur à succès -

Au début des années 1720, lorsque son frère a lancé un journal hebdomadaire intitulé le New England Courant, Benjamin Franklin, alors âgé de 16 ans, a rédigé secrètement des essais qu’il a soumis sous pseudonyme.

© Getty Images

Il était un auteur à succès -

Il a publié ses écrits sous le nom de Silence Dogood, une veuve fictive dont les textes abordaient divers sujets, allant de la mode à la religion.

© Getty Images

Il était un auteur à succès -

Les essais ont rencontré un vif succès auprès des lecteurs du journal, au grand désarroi du frère aîné de Benjamin, jaloux de cette popularité. Au total, il a publié 14 essais avant de révéler qu’il en était l’auteur.

© Getty Images

Il était un homme d'affaires prospère -

Lorsque Benjamin Franklin est arrivé à Philadelphie depuis Boston en 1723, il était sans le sou. Il a cependant amassé une grande fortune au cours des deux décennies suivantes, principalement grâce au succès de son imprimerie.

© Getty Images

Il a pris sa retraite à 42 ans -

En 1748, à l’âge de 42 ans, Benjamin Franklin avait accumulé suffisamment de richesse pour prendre sa retraite et vivre en "gentleman oisif".

© Getty Images

Il a pris sa retraite à 42 ans -

Il a consacré les 42 années suivantes à étudier les sciences et à concevoir des inventions, comme le paratonnerre et les lunettes bifocales.

© Getty Images

Il a inventé un instrument de musique -

Parmi toutes les inventions de Benjamin Franklin, l’une des plus insolites reste sans doute "l'harmonica de verre", un instrument conçu pour reproduire le son produit par un doigt mouillé glissant sur le bord d’un verre.

© Getty Images

Il a inventé un instrument de musique -

En 1761, il a créé le prototype original en fixant 37 sphères de verre de tailles et de hauteurs différentes sur une tige rotative. Il contrôlait ensuite la rotation de cette tige à l’aide d’une pédale actionnée avec le pied.

© Getty Images

Il a inventé un instrument de musique -

Cet instrument insolite se jouait simplement avec un doigt mouillé. Sa popularité a été telle que des milliers d'exemplaires ont été fabriqués, et même des compositeurs renommés, comme Mozart, ont composé des œuvres pour lui.

© Getty Images

Il était un révolutionnaire réticent -

Parmi tous les Pères fondateurs, Benjamin Franklin a été l’un des derniers à se prononcer en faveur d’une séparation complète avec la Grande-Bretagne.

© Getty Images

Il était un révolutionnaire réticent -

Il avait vécu plusieurs années à Londres et occupé divers postes royaux. Cela l’a poussé à privilégier un compromis pacifique et la préservation de l’Empire.

© Getty Images

Il était un révolutionnaire réticent -

En 1773, lors de la Boston Tea Party, il a dénoncé ces événements comme un acte "d’injustice violente" et a plaidé pour que la Compagnie des Indes orientales soit dédommagée de ses pertes.

© Getty Images

Il a créé un alphabet phonétique -

En 1768, alors qu’il vivait à Londres, Benjamin Franklin s’est agacé des incohérences de l’orthographe anglaise. Il a donc entrepris de concevoir un nouvel alphabet.

© Getty Images

Il a créé un alphabet phonétique -

Son nouveau système phonétique a éliminé les consonnes jugées redondantes, comme C, J, Q, W, X et Y. Parallèlement, il a introduit six nouvelles lettres.

© Getty Images

Il a créé un alphabet phonétique -

Il a présenté son projet de nouvel alphabet en 1779, mais il l’a rapidement abandonné faute de susciter un intérêt suffisant auprès du public.

© Getty Images

Il avait pour fils un loyaliste britannique -

Benjamin Franklin a eu deux enfants avec sa femme, Deborah Read. Cependant, il était également le père d’un fils illégitime, William, né vers 1730.

© Getty Images

Il avait pour fils un loyaliste britannique -

Au début, Benjamin Franklin et son fils William étaient très proches, à la fois amis et partenaires. William, par exemple, avait aidé son père lors de sa célèbre expérience avec un cerf-volant.

© Getty Images

Il avait pour fils un loyaliste britannique -

Cependant, leur relation s'est profondément détériorée à cause de la Révolution américaine. William était loyaliste britannique, et son père ne lui a apparemment jamais pardonné d’avoir "pris les armes contre lui".

© Getty Images

Il était une icône de la mode française -

En 1776, le Congrès continental a envoyé Benjamin Franklin en France pour solliciter une aide militaire en faveur de la Révolution. Sur place, sa renommée a atteint des sommets inédits.

© Getty Images

Il était une icône de la mode française -

Déjà célèbre en France, Benjamin Franklin a joué sur l’image rustique des Américains en adoptant un style simple : il s’habillait modestement et arborait un chapeau en fourrure.

© Getty Images

Il était une icône de la mode française -

Ce style est rapidement devenu sa signature en France, au point que les femmes ont commencé à l’imiter en portant d’imposantes perruques qu’elles ont appelées "coiffure à la Franklin".

© Getty Images

Il a laissé un testament original -

Lorsque Benjamin Franklin est mort en 1790, il a légué 2 000 livres sterling à sa ville natale, Boston, ainsi qu’à sa ville d’adoption, Philadelphie.

© Getty Images

Il a laissé un testament original -

Cependant, il a précisé que, pendant les 100 premières années suivant sa mort, cet argent devait être conservé en fiducie et utilisé uniquement pour accorder des prêts aux artisans locaux.

© Getty Images

Il a laissé un testament original -

Une autre partie devait rester inaccessible pendant encore 100 ans, avant que les villes ne soient libres de l’utiliser à leur convenance.

© Getty Images

Il était un nageur passionné -

Enfin, fait méconnu mais fascinant, Benjamin Franklin était un nageur enthousiaste et accompli.

© Getty Images

Il était un nageur passionné -

L’une de ses premières inventions a été une paire de pagaies en bois qu’il utilisait pour traverser la rivière Charles dans sa ville natale de Boston.

© Getty Images

Il était un nageur passionné -

Plus tard, alors qu’il vivait à Londres, l’un des amis de Benjamin Franklin, impressionné par ses talents de nageur, lui a proposé de l’aider à ouvrir une piscine.

Sources: (On This Day) (History)

Découvrez aussi : L'invention qui a marqué votre année de naissance est…

© Getty Images