Thomas Pesquet vers l'infini, et au-delà! -

Après une première mission, très médiatisée, dans l'espace, qui s'était achevée en 2017, le chouchou des Français, l'astronaute Thomas Pesquet, pourrait bien reprendre du service. C'est en tout cas ce qu'a annoncé la ministre de l’enseignement supérieur, de la recherche et de l’innovation, Frédérique Vidal. Selon Le Monde, Thomas Pesquet pourrait retourner dans l'espace fin 2020, début 2021. 

En attendant, cliquez pour (re)découvrir en images les aventures extraordinaires de l'astronaute préféré des Français.

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Star - Thomas Pesquet fut le 10e Français à être envoyé en orbite, et le 1er à partager ses aventures quasi en temps réel grâce aux réseaux sociaux.

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Mission - Après six ans d’entraînement, le jeune astronaute a été sélectionné pour passer un séjour à 400 kilomètres de la Terre dans la Station spatiale internationale (ISS).

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Durée - Thomas Pesquet est parti de novembre 2016 à juin 2017: il a ainsi fêté ses 39 ans dans l’espace!

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Équipage - Le Français était copilote du vaisseau aux côtés du Russe Oleg Novitsky, commandant de bord, et de l’Américaine Peggy Whitson, chercheuse en biochimie.

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Sorties en scaphandre - Pour une sortie hors de la station, les astronautes doivent enfiler une combinaison de près de 150 kg! Le processus dure près de six heures, rien à voir avec les films hollywoodiens dans lesquels les héros enfilent leur combi en un mouvement!

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Approvisionnement - Ceci est une photo prise par Thomas Pesquet de la navette Cygnus qui transportait près de 3 500 kg de matériels de recherche et de provisions.

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Parcours - Comment Thomas Pesquet en est-il arrivé là? Après une formation d’ingénieur aéronautique, plusieurs fonctions dans l’industrie aérospatiales et cinq ans en tant que pilote de ligne, il est devenu le benjamin de la promotion 2009 des astronautes de l'Agence spatiale européenne (ESA)!

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Entraînement - L’entraînement des astronautes européens consiste en 18 mois de formation de base, suivi de cours intensifs en informatique, en mécanique spatiale et science des réseaux. Thomas Pesquet a également reçu une formation en procédures médicales de base et trois mois d’apprentissage intensif du russe, l'une des deux langues officielles de l'ISS. Les cours de plongée, quant à eux, servent à simuler des sorties extravéhiculaires dans l’espace.

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Cabine spatiale - La cabine spatiale de la mission qui emmena les astronautes à la Station spatiale internationale s’appelle Soyuz MS-03.

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Lanceur et vaisseau - Le lanceur Soyuz et le vaisseau ont été acheminés par voie ferrée jusqu’à la plateforme de lancement au Kazakhstan.

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Décollage - Le 17 novembre 2016 à 21h20, heure française, Thomas Pesquet décollait pour son premier voyage spatial.

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Orbite - Après 8 minutes et 48 secondes, la capsule était en orbite. La gravité disparaît à ce moment là.

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ISS - Les astronautes à bord de l’ISS doivent partager leur temps entre des expériences scientifiques et de la maintenance. Ils ont leur week-end de libre. Thomas Pesquet a été photographié devant le match des VI nations, en orbite!

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Vie dans l’espace - À l’intérieur de la Station, chacun a un espace personnel qui peut servir de bureau, de lieu de détente et de couchette. Toutes les habitudes les plus communes sont changées et le corps subit de nombreuses modifications: dégradation de la vue, déséquilibre de l’oreille interne, gonflement du visage, rétraction du ventricule gauche du cœur, début d’atrophie musculaire et perte de calcium dans les os, entre autres.

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Terre - Il dit qu’après avoir trouvé la Terre sans défaut les premiers jours, il s’est petit à petit rendu compte des différentes dégradations que notre planète avait subies. Depuis la Cupola, une coupole vitrée d’où il a pris 85 000 photos, il a vu l’embouchure abîmée de certains fleuves et les ravages de la déforestation.

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Retour - Le 2 juin 2017 il revient sur Terre: le voyage dure environ trois heures et se finit dans un coin reculé du Kazakhstan.

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Atterrissage - Il atterrit vers 16h10, heure française. Thomas Pasquet raconte que l’atterrissage est "comme un petit accident de voiture" et qu’avant ça la traversée du plasma est un peu comme un feu d’artifice: il y a énormément d’étincelles et les fenêtres brûlent.

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Accueil - Les équipes se mettent à la recherche de la capsule pour accueillir les astronautes.

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Ouverture - Les équipes s’attellent à l’ouverture de la capsule.

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Gestes - Des tests sont effectués dès que les astronautes touchent la terre ferme.

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Contact - Thomas Pesquet a ensuite pu signer la capsule et émettre des appels téléphoniques, premièrement avec sa femme.

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Président - C’est ensuite Emmanuel Macron qui lui passe un coup de fil.

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Fierté - Le président lui communique la fierté de la France pour la mission qu’il vient d’accomplir et ne peut s’empêcher de faire une petite blague quant à sa récente élection: "Il s'est passé pas mal de choses ici depuis que vous êtes parti", lancera-t-il.

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Pesanteur - Le retour est un peu difficile notamment pour la sensation de perte d’équilibre.

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Transport - Il prend ensuite un hélicoptère pour Karaganda, une ville du centre du Kazakhstan.

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Cérémonie - Une cérémonie attend les astronautes. Chacun porte une coiffe traditionnelle et reçoit une poupée à son effigie.

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Rencontre - Une dizaine de jours plus tard, l’astronaute et le président de la République se rencontrent au Bourget, à l’occasion du salon de l’aéronautique.

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Normands - Au Bourget c’est aussi l’occasion pour les deux Normands, Thomas Pesquet et Édouard Philippe, de se rencontrer.

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Terre(s) - "Terre(s)" est un livre de photos sorti chez Michel Lafon. Il s'agit de 300 photos de la Terre vue de l’espace prises par Thomas Pesquet. L’intégralité de ses droits d’auteur sont reversés aux Restos du cœur.

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BD - “Dans la combi de Thomas Pesquet” est une bande-dessinée de la dessinatrice Marion Montaigne extrêmement bien documentée qui fait découvrir, avec beaucoup d’humour, les coulisses de l’aventure de l’astronaute. La dessinatrice a suivi Thomas Pesquet avant sa sortie en orbite pendant près de deux ans.

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Prêt pour un second voyage? - Le Français pourrait bien repartir dans l'espace dans un à deux ans...

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