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Bien qu'ils soient la seule nation à avoir utilisé des armes nucléaires en temps de guerre, les États-Unis ont maintenu, depuis la guerre froide, une position appelée "dissuasion" en ce qui concerne l'utilisation des armes nucléaires. Cette galerie explore ce que signifie réellement la dissuasion, comment elle est parfois perçue par d'autres nations et quels types d'actions peuvent être entreprises pour éliminer la possibilité d'une guerre nucléaire.
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L'ancien commandant en chef du Commandement stratégique des États-Unis, le général Lee Butler, a appelé à l'abolition des armes nucléaires en 1996. Il est l'une des rares voix gouvernementales à plaider en ce sens.
Le ministère de la Défense des États-Unis déclare qu'il assure une "dissuasion totale pour prévenir des actions catastrophiques de la part de nos adversaires et qu'il se tient prêt, si nécessaire, à apporter une réponse décisive, n'importe où, n'importe quand".
En septembre 2024, la sous-secrétaire adjointe à la Défense des États-Unis, Cara Abercrombie, a déclaré : "Toute attaque nucléaire de la part de la Corée du Nord contre les États-Unis, ses alliés et ses partenaires est inacceptable et entraînera la fin de ce régime."
Depuis la guerre froide, la position des États-Unis est de prévenir les frappes nucléaires, en affirmant que le pays qui effectue une première frappe sera soumis à une frappe de représailles.
La menace américaine de représailles promet que les frappes de représailles de leur gouvernement produiront, au minimum, des dommages équivalents ou supérieurs à ceux de la première frappe — ou menace de détruire entièrement leur "ennemi".
Le général Lee Butler a déclaré : "La barre de la dissuasion est placée plus haut, ce qui déclenche un nouveau cycle d'appréhension, d'hypothèses les plus pessimistes et une capacité de destruction toujours plus élevée."
Les entretiens menés avec les chefs militaires soviétiques montrent que la stratégie de dissuasion américaine de "seconde frappe" était largement perçue comme l'anticipation d'une première frappe.
Le gouvernement américain a utilisé des armes nucléaires à deux reprises au cours de son histoire. Les deux fois, c'était pendant la Seconde Guerre mondiale, en 1945. Aucune de ces utilisations n'a eu lieu en représailles à l'utilisation d'armes nucléaires.
Sous la direction du président de l'époque, Harry S. Truman, le gouvernement des États-Unis a cherché à mettre fin à la Seconde Guerre mondiale le plus rapidement possible en sa faveur.
La volonté du gouvernement américain de faire capituler le Japon s'est traduite par une stratégie dévastatrice qui continue de marquer l'histoire de la guerre et son impitoyabilité.
Le 6 août 1945, la première bombe atomique utilisée à l'occasion d'une guerre en cours, une bombe à fission à l'uranium 235, a frappé Hiroshima, au Japon. La bombe a été larguée par un bombardier américain B-29.
L'attaque a tué au moins 80 000 personnes sur le coup. Les maladies consécutives à l'exposition aux bombardements, ainsi que les graves blessures subies par les survivants, ont entraîné la mort de 60 000 autres personnes.
La deuxième attaque a eu lieu trois jours plus tard. Larguée à Nagasaki, au Japon, la bombe au plutonium 239 avait un pouvoir destructeur encore plus grand que l'arme larguée sur Hiroshima.
Des dizaines de milliers d'autres personnes ont été tuées immédiatement. Des mois plus tard, si l'on tient compte des blessures et des maladies, le nombre total de morts à Nagasaki s'élevait à environ 80 000 personnes.
Le Japon s'est rendu quelques jours après ces attaques dévastatrices, tandis que la fin officielle de la Seconde Guerre mondiale a eu lieu en septembre 1945, à la suite de la déclaration de Potsdam.
Aujourd'hui, les États-Unis continuent d'investir et de détenir des armes nucléaires, notamment 400 missiles balistiques intercontinentaux, 14 sous-marins de classe Ohio, ainsi que plusieurs bombardiers stratégiques subsoniques à long rayon d'action et des avions furtifs.
Des missiles à longue portée devraient être stationnés en Allemagne d'ici 2026 à des "fins défensives". Les critiques suggèrent que la stratégie de dissuasion américaine prépare en fait le lancement d'armes nucléaires, plutôt que de le prévenir.
L'auteur de la stratégie de dissuasion, Thomas Schelling, suggère qu'avant l'utilisation "réelle" d'armes nucléaires, les États-Unis devraient "démontrer" leur volonté de les utiliser en en lançant quelques-unes.
Cette idée, basée sur un entretien avec Schelling, suggère en quelque sorte que la seule façon d'indiquer une volonté future d'utiliser des armes nucléaires est de les utiliser.
Cette stratégie peut sembler étrange, car l'utilisation d'armes semble être l'antithèse de la prévention de leur utilisation. Il est certain que le lancement d'armes nucléaires provoquerait une réaction de la part de l'entité sur laquelle elles tomberaient.
Les détracteurs de la dissuasion nucléaire affirment qu'elle suppose un sens de la rationalité entre les nations. Le général Butler a déclaré : "La dissuasion suppose que deux pays qui échangent des menaces conservent un cadre rationnel."
Pourtant, tant dans les exemples d'utilisation historique des armes nucléaires que dans l'environnement de menaces échangées entre superpuissances, il apparaît que les périodes de conflit provoquent souvent l'insouciance.
C'est pourquoi les détracteurs de la stratégie de dissuasion craignent qu'une préparation défensive des armes nucléaires visant à empêcher une première frappe n'aboutisse en fait à l'inverse.
En effet, comme l'ont montré les entretiens avec d'anciens dirigeants soviétiques, cette préparation — la mise en place d'armes nucléaires en vue d'une frappe potentielle — peut être perçue comme un "premier" acte d'agression.
Si nous comprenons la stratégie de dissuasion des États-Unis comme un acte d'agression potentiel, nous pouvons également nous demander si elle dissuade réellement quelque chose ou si elle ne provoque pas ce qu'elle cherche à supprimer.
Les détracteurs de l'armement nucléaire affirment que la seule véritable dissuasion consiste à encourager le désarmement. Le désarmement des armes nucléaires rendrait leur utilisation impossible.
Les militants pacifistes, ainsi que certains dirigeants politiques, soutiennent que l'adoption d'une politique mondiale de "non-recours en premier" est le seul moyen d'empêcher totalement une guerre nucléaire.
Les États-Unis n'ont jamais adopté de politique de "non-recours en premier", contrairement à des pays comme la Chine, l'Inde et, à certains moments, la Russie.
En juillet 2024, la Chine a soumis un document de travail aux Nations Unies, invitant les cinq nations détentrices d'armes nucléaires à s'engager à ne pas recourir en premier à ces armes.
Sources : (History) (Smithsonian Institution) (BBC) (Boston Review) (Foreign Policy)
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Comprendre la stratégie de dissuasion nucléaire des États-Unis
Est-ce la plus efficace des stratégies ?
LIFESTYLE Guerre
Bien qu'ils soient la seule nation à avoir utilisé des armes nucléaires en temps de guerre, les États-Unis ont maintenu, depuis la guerre froide, une position appelée "dissuasion" en ce qui concerne l'utilisation des armes nucléaires. Cette galerie explore ce que signifie réellement la dissuasion, comment elle est parfois perçue par d'autres nations et quels types d'actions peuvent être entreprises pour éliminer la possibilité d'une guerre nucléaire.
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