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Les Néandertaliens sont nos plus proches parents humains disparus ; ils ont vécu entre 130 000 et 40 000 ans avant notre ère, principalement en Europe et dans certaines régions de l'Asie occidentale. Nous savons à quoi ils ressemblaient : un visage large, des pommettes anguleuses, et un nez proéminent pour humidifier et réchauffer l'air froid et sec. Nous savons aussi qu'ils étaient des chasseurs-cueilleurs, vivant de la chasse, de la pêche et de la cueillette. Mais qu'est-ce que les Néandertaliens mangeaient exactement ?
Parcourez cette galerie pour découvrir le régime alimentaire de ces hommes peut-être pas aussi primitifs que vous le pensez.
Bien que les Néandertaliens aient vécu entre 130 000 et 40 000 ans avant notre ère, des recherches suggèrent qu'ils possédaient une capacité linguistique avancée et un régime alimentaire spécifique, ce qui montre qu'ils étaient loin d'être primitifs.
Sur le continent africain, il y a entre 400 000 et 800 000 ans, une population d'homininés a commencé à se séparer. Une partie de cette population est restée sur place, tandis que l'autre a migré vers l'Europe.
Ces deux groupes ont évolué pour devenir deux espèces distinctes : Homo sapiens en Afrique et Homo neanderthalensis (Néandertaliens) en Europe.
Les scientifiques estiment que les Néandertaliens fabriquaient et utilisaient des outils, et qu'ils étaient probablement capables de communiquer dans un langage simple. Ils se livraient aussi à des comportements d'ordre plus symbolique, tels que la création artistique et l'ornementation individuelle.
Les archéologues pensent que les Néandertaliens vivaient dans des campements à ciel ouvert et se réfugiaient dans des grottes pour se protéger du froid. Ils habitaient généralement avec 12 à 25 proches, mais interagissaient également avec 10 à 20 groupes voisins.
Certaines études suggèrent que les femmes cherchaient des partenaires dans des groupes voisins afin d'éviter la consanguinité.
Les archéologues ont découvert des preuves sur certains sites montrant que les Néandertaliens prenaient soin des malades et des blessés, mais s'engageaient également dans des comportements violents entre eux. Cela suggère une société complexe, semblable à la nôtre.
Certaines preuves indiquent que les Néandertaliens avaient l'habitude d'enterrer leurs morts, et l'analyse de particules de pollen sur certains sites suggère qu'ils ornaient les défunts de fleurs, telles que l'achillée millefeuille, avant de les inhumer.
Les Néandertaliens marquaient également les parois des grottes avec des griffures, des incisions et des points, qu'ils coloraient à l'aide de différents types de peintures et de pigments.
Les Néandertaliens fabriquaient et utilisaient une variété d'outils simples mais efficaces, tels que des haches, des lances et des éclats de pierre (des fragments de roche tranchants détachés de blocs plus grands, utilisés pour couper la viande, les plantes et d'autres matériaux).
Selon certains archéologues, les Néandertaliens écrasaient, broyaient et faisaient cuire leur nourriture sur le feu avant de la consommer, afin de la rendre plus savoureuse.
L'anatomie des Néandertaliens était adaptée à un régime omnivore, mais les scientifiques pensent qu'ils privilégiaient la viande aux plantes dans leur alimentation.
L'analyse chimique de plusieurs squelettes de Néandertaliens indique que leur régime alimentaire se composait en grande partie de viande.
Le type d'usure observé sur certaines dents de Néandertaliens suggère que les végétaux comestibles faisaient partie intégrante de leur alimentation, tandis que l'analyse de la plaque d'autres dents révèle un régime riche en viande.
Des études sur les isotopes osseux révèlent que les Néandertaliens d'Europe du Nord tiraient entre 80 et 90 % de leurs protéines de sources animales, un taux comparable à celui des hyènes et des loups.
Certains scientifiques suggèrent que les Néandertaliens auraient eu des foies et des reins hypertrophiés pour gérer les quantités élevées de protéines dans leur alimentation. Les humains modernes ne peuvent tolérer qu'environ 35 % de protéines maigres dans leur régime alimentaire avant que les reins ne commencent à en souffrir.
Les Néandertaliens adaptaient leur régime alimentaire en fonction des saisons. Ils consommaient du renne en hiver et du cerf en été.
Les Néandertaliens et les mammouths ont coexisté en Europe pendant l'âge de glace. Certaines preuves suggèrent que les Néandertaliens ont chassé et consommé le mammouth pendant des dizaines de milliers d'années.
Il y a environ 90 000 ans, sur le territoire de l'actuel Portugal, les Néandertaliens capturaient régulièrement des crabes dormeurs (tourteaux), les faisaient cuire sur des braises, puis dégustaient leur chair. Certains indices montrent qu'ils utilisaient des outils en pierre pour ouvrir les carapaces.
Les Néandertaliens attrapaient probablement les crabes dans des bassins rocheux peu profonds à marée basse et utilisaient peut-être des lances pour les étourdir.
Les archéologues pensent également que les Néandertaliens consommaient des fruits de mer, en particulier des moules, des patelles et des palourdes.
La grotte de Franchthi, en Grèce, a montré que les Néandertaliens avaient un régime alimentaire varié. Ils combinaient des noix sauvages, des pois et des herbes avec des légumineuses comme les haricots ou les lentilles.
Selon des recherches récentes, les Néandertaliens qui vivaient entre 106 000 et 86 000 ans dans la grotte de Figueira Brava, près de Setubal, dans le Portugal actuel, consommaient des dauphins et des phoques.
Deux Néandertaliens découverts dans la grotte d'El Sidrón en Espagne ont montré les signes d'un régime plus végétal, composé de champignons, de pignons de pin, de mousse et même d'écorce d'arbre.
Certaines preuves suggèrent que les Néandertaliens chassaient des oiseaux semblables aux corneilles noires, tourterelles turques et pigeons ramiers d'aujourd'hui.
Certaines preuves indiquent que le cannibalisme était pratiqué par les Néandertaliens, en particulier lors des périodes où d'autres sources de nourriture se faisaient rares.
Les Néandertaliens ont disparu il y a environ 40 000 ans, et bien que les raisons exactes ne soient pas entièrement connues, les scientifiques pensent que cette extinction est due à une combinaison de facteurs, dont la concurrence avec l'Homo sapiens, les changements climatiques et un manque de diversité génétique.
Sources: (CNN) (Archaeology) (Science)(Sapiens) (History Hit)
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LIFESTYLE Omnivore
Les Néandertaliens sont nos plus proches parents humains disparus ; ils ont vécu entre 130 000 et 40 000 ans avant notre ère, principalement en Europe et dans certaines régions de l'Asie occidentale. Nous savons à quoi ils ressemblaient : un visage large, des pommettes anguleuses, et un nez proéminent pour humidifier et réchauffer l'air froid et sec. Nous savons aussi qu'ils étaient des chasseurs-cueilleurs, vivant de la chasse, de la pêche et de la cueillette. Mais qu'est-ce que les Néandertaliens mangeaient exactement ?
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