Un classement État par État
Le café est l'une des boissons préférées au monde. En fait, 12,6 % de la population mondiale (environ un milliard de personnes) boit du café quotidiennement, selon Balance Coffee. Mais ce chiffre a un coût caché : une telle consommation laisse une empreinte carbone importante.
La production de café modifie les écosystèmes des forêts tropicales, ce qui a des répercussions négatives sur les espèces végétales et animales qui y vivent.
Et voici le comble : l'ensemble du cycle de vie du café, y compris la culture, le traitement, l'emballage et la préparation du café, entraîne la déforestation, l'érosion des sols et la pollution de l'eau à l'échelle mondiale.
Le cacao est utilisé dans la production du chocolat, l'une des friandises les plus appréciées au monde. Rien qu'aux États-Unis, les ventes de chocolat ont atteint en 2023 un niveau record d'environ 52,9 milliards de dollars américains, selon Statista.
La production de cacao a cependant entraîné la déforestation dans presque tous les pays où il est produit, les forêts tropicales étant abattues pour faire place à la monoculture du cacao. C'est particulièrement le cas en Afrique de l'Ouest, où l'on estime que 70 % des fèves de cacao sont cultivées.
Outre la déforestation généralisée, la culture de la fève de cacao a un impact sur le changement climatique et la lutte contre les maladies. L'industrie est également entachée de problèmes éthiques. Selon le Food Empowerment Project, le travail des enfants, voire l'esclavage, est endémique dans de nombreuses exploitations de cacao.
Le Brésil, l'Inde, la Chine, la Thaïlande, le Mexique, le Pakistan et l'Australie figurent parmi les principaux pays producteurs de canne à sucre. Il s'agit d'une industrie mondiale qui occupe environ 65 millions d'acres (26 millions d'hectares) dans le monde. Et c'est là que réside le problème.
La production de canne à sucre est accusée de polluer l'eau de mer et les écosystèmes d'eau douce avec le limon et les engrais rejetés par les exploitations agricoles, ainsi qu'avec les matières végétales et les boues chimiques des usines.
Ces quantités massives de contaminants absorbent tout l'oxygène disponible, entraînant une mortalité massive des poissons et la destruction des habitats coralliens. Selon le Fonds mondial pour la nature, la Grande barrière de corail et le récif méso-américain ont tous deux subi des dommages directement liés à la production de canne à sucre.
La production de bananes affecte l'environnement de multiples façons. De nombreux problèmes découlent de la culture de ce fruit populaire, notamment l'utilisation intensive de produits agrochimiques, qui non seulement dévastent les écosystèmes, mais présentent également des risques importants pour la santé des travailleurs.
La conversion des habitats, l'érosion et la dégradation des sols, ainsi que la contamination de l'eau sont également imputées aux dommages causés par la production de bananes.
Du point de vue des entreprises, la production commerciale à grande échelle de bananes pour les marchés locaux et la recherche de prix plus bas et de mesures de réduction des coûts par certaines entreprises ont exacerbé les pratiques commerciales déloyales et les mauvaises conditions de travail.
Le blé est un aliment de base de la civilisation depuis plus de 1 000 ans. Mais le fait de rompre le pain a eu un coût important pour l'environnement : l'empreinte globale du blé est colossale, couvrant une superficie aussi grande que celle du Groenland.
Selon une étude publiée dans la revue Nature Plants, l'utilisation d'engrais pour la culture du blé est le principal facteur négatif de cette production, qui représente 43 % des émissions de gaz à effet de serre.
Les rendements en grains de blé ont également un impact sur la fréquence et la gravité des risques d'érosion éolienne et hydrique (en raison de la faible biomasse des chaumes). Pour contrer cet effet, il est nécessaire de conserver davantage de chaume afin de réduire le risque d'érosion. Cela permet également de conserver l'humidité du sol et la matière organique pour soutenir la production végétale.
Le riz a été domestiqué pour la première fois dans le bassin du fleuve Yangtze, en Chine, il y a 13 500 à 8 200 ans. Il s'agit d'une source d'alimentation primaire qui assure la subsistance de milliards de personnes dans le monde. Cependant, la culture de cet aliment de base a eu un effet dramatique sur l'environnement.
Le riz utilise de grandes quantités d'eau et dégrade la qualité des sols et de l'eau, ce qui accélère le changement climatique et la dégradation des écosystèmes.
En tant que culture essentielle, le riz contribue de manière substantielle aux émissions de gaz à effet de serre. En fait, environ 8 % des émissions de gaz à effet de serre d'origine agricole sont produites par la culture du riz dans le monde. Cela équivaut à peu près aux émissions de 1 200 centrales électriques au charbon, selon une analyse mondiale publiée par le Fonds de défense de l'environnement (EDF).
Le maïs est une céréale cultivée dans le monde entier. Il a été domestiqué pour la première fois il y a environ 9 000 ans et a toujours été gourmand en eau.
La dépendance de la production de maïs à l'égard de grandes quantités d'eau a souvent conduit à la surexploitation et à l'épuisement de précieuses sources d'eau souterraine, telles que les aquifères. C'est particulièrement le cas dans les régions les plus sèches et les plus arides.
L'utilisation courante d'engrais dans le processus de production du maïs est un facteur supplémentaire pour déterminer l'effet négatif de cette culture sur l'environnement. Cette activité libère des oxydes d'azote nocifs dans l'atmosphère.
Le marché mondial du coton est énorme. C'est la culture non alimentaire la plus répandue et la plus rentable au monde. Mais c'est une culture assoiffée. En fait, certains experts affirment que le coton est le plus grand consommateur d'eau de tous les produits agricoles.
En outre, le coton utilise 6 % des pesticides et 16 % des insecticides utilisés dans le monde, soit plus que n'importe quelle autre culture. C'est ce qu'indiquent les données publiées par le projet Cece.
La culture du coton a également un effet néfaste sur l'environnement dans la mesure où elle entraîne une forte érosion des sols et la transformation des habitats.
Le soja est la principale source de protéines pour le bétail. En tant que tel, seuls 7 % environ de cette culture sont destinés à la consommation humaine, dans des produits tels que le tofu, le lait de soja, le miso et le tempeh.
Le soja est une culture intensive. Cela entraîne une forte demande en ressources, telles que l'énergie, l'eau, les produits agrochimiques et le sol.
Parmi les autres problèmes de durabilité liés à la culture du soja, citons l'utilisation extensive des terres, qui peut avoir un impact direct sur l'écosystème environnant.
Dire que l'huile de palme divise est un euphémisme. Elle a été qualifiée de culture la plus détestée au monde en raison de son association avec la déforestation en Asie du Sud-Est.
Comme le souligne le Fonds mondial pour la nature, "la conversion à grande échelle des forêts tropicales en plantations de palmiers à huile a un impact dévastateur sur un très grand nombre d'espèces végétales et animales".
Si ses avantages économiques sont appréciés (l'huile de palme est présente dans des produits aussi divers que les biscuits, la margarine, le savon et le shampoing), la culture généralisée de cette plante controversée a favorisé les émissions de gaz à effet de serre, la pollution de l'air et la perte de biodiversité à une échelle véritablement monumentale.
Sources: (Balance Coffee) (Statista) (National Wildlife Federation) (Food Empowerment Project) (World Wildlife Fund) (EDF) (Project Cece)
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Ceci étant dit, quelles sont les 10 cultures les plus problématiques, et pourquoi ? Cliquez ici pour en savoir plus sur les cultures qui détruisent notre planète.
Ces méthodes agricoles mettent gravement en péril l'environnement
Comment allier productivité agricole et durabilité environnementale
LIFESTYLE Agriculture
Nous tenons pour acquis certaines de nos cultures les plus importantes, comme le riz, le blé et le maïs. Mais ces cultures et d'autres du même type ont souvent un coût énorme pour l'environnement. En fait, les répercussions de la production de certaines cultures peuvent être profondes. La productivité agricole peut mettre en péril des écosystèmes entiers. Elle peut également laisser une empreinte carbone indésirable. Les dommages causés sont dévastateurs : la déforestation et la perte de biodiversité, la dégradation des sols et la pollution de l'eau sont souvent le résultat de pratiques agricoles non durables.
Ceci étant dit, quelles sont les 10 cultures les plus problématiques, et pourquoi ? Cliquez ici pour en savoir plus sur les cultures qui détruisent notre planète.