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Le lac Kaindy est situé dans le sud du Kazakhstan, à environ 129 km au sud-est d'Almaty, la plus grande métropole du pays.

▲Situé dans le parc national des lacs de Kolsai, le lac Kaindy, connu pour sa série de lacs et de réservoirs dignes d'une carte postale, est particulièrement réputé pour la beauté de ses paysages.

▲Cependant, Kaindy est également connu pour une caractéristique naturelle inhabituelle qui le distingue des autres lacs du parc.

▲Les troncs en forme d'aiguilles de dizaines d'épicéas de Schrenk percent la surface éblouissante et miroitante du lac.

▲Les troncs ressemblent aux mâts décolorés de navires fantômes en détresse, oubliés depuis longtemps. En fait, ce sont les pointes visibles d'une forêt engloutie.

▲Comment une forêt entière a-t-elle pu être engloutie par un lac ? Il faut remonter au début du 20ᵉ siècle pour trouver la réponse.

▲Le lac Kaindy s'est formé en 1911 à la suite d'un tremblement de terre dans les montagnes du Tian Shan, au Turkestan russe.

▲Connues sous le nom de tremblement de terre de Kebin ou de Chon-Kemin, les violentes secousses ont déclenché un énorme glissement de terrain qui a bloqué une gorge étroite pour former un barrage naturel.

▲Cette avalanche de roches s'est avérée imperméable à l'eau. Par la suite, les pluies et l'eau des rivières de montagne ont lentement rempli la gorge pour créer un lac.

▲Alors que les pointes exposées des arbres sont devenues usées et cassantes, sous la surface, une forêt submergée abrite encore des pins intacts.

▲L'eau de Kaindy est froide. Même en été, les températures dépassent rarement 6°C (42 °F).

▲Les conditions glaciales ont contribué à préserver les troncs d'arbres submergés, qui sont envahis d'algues et d'autres plantes d'eau douce.

▲En raison de la clarté de l'eau de montagne, la visibilité sous la surface est extraordinairement bonne. En fait, c'est sous l'eau que l'on peut le mieux apprécier l'atmosphère paisible de cette forêt séculaire.

▲Cela dit, sous certaines lumières, la surface du lac prend un aspect étrange, presque éthéré. Son caractère mystérieux est encore accentué par la brume qui s'étend paresseusement sur l'eau.

▲Le lac Kaindy mesure environ 400 m de long et près de 30 m à son point le plus profond.

▲Altérée par des dépôts calcaires, l'eau conserve une couleur bleu-vert qui s'accentue en plein soleil, lorsque la surface prend une teinte presque caribéenne.

▲L'épicéa de Schrenk, également connu sous le nom d'épicéa asiatique, est un épicéa originaire des montagnes du Tian Shan en Asie centrale, dans l'ouest de la Chine (Xinjiang), au Kazakhstan et au Kirghizstan. Son nom a été donné en l'honneur du naturaliste allemand de la Baltique Alexander von Schrenk (1816-1876).

▲À 2 000 m au-dessus du niveau de la mer, Kaindy se trouve à une altitude plus élevée que le lac Lower Kolsay (1 818 m). Le lac Middle Kolsay se trouve à 2 252 m (7 388 ft) au-dessus du niveau de la mer. Mais à 2 850 m d'altitude, le lac Upper Kolsay est le plus haut de tous les sites du parc qui attirent les foules.

▲Si la conservation de la nature constitue une part importante de la mission du parc, avec 72 % du territoire sous protection stricte, environ 13 % de la région est réservée au tourisme et aux loisirs.

▲Ces dernières années, Kaindy et sa forêt engloutie sont devenus une attraction touristique populaire.

▲Le lac Kolsay inférieur est accessible par la route et comprend des maisons d'hôtes et des campings. Des yourtes traditionnelles parsèment le terrain de camping du lac Kaindy, mais ce lac ainsi que les lacs moyen et supérieur sont plus difficiles d'accès. D'avril à fin septembre, c'est la période normale pour camper dans la région.

▲Les plongeurs peuvent explorer les merveilles cachées du lac, dans des conditions parfaites (bien qu'un peu fraîches).

▲En hiver, le lac Kaindy prend une toute autre allure.

▲La plongée sous glace, qui ne devrait être tentée que par des plongeurs expérimentés utilisant un équipement spécialisé, récompense les yeux avec des vues enchanteresses de l'environnement marin invisible de Kaindy.

▲Les troncs d'arbres submergés du lac ressemblent à d'anciennes colonnes romaines soutenant le plafond d'une vaste villa faiblement éclairée.

▲En hiver, la chute des températures et l'altitude élevée se conjuguent pour geler la surface du lac, qui ressemble alors à une patinoire géante hérissée de cure-dents.

▲Le parc national des lacs Kolsai attire des visiteurs tout au long de l'année, mais il est particulièrement apprécié des touristes d'aventure pendant la rude saison du milieu de l'hiver.

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Almaty (photo) est un point de départ idéal pour explorer le parc national des lacs de Kolsai et ses fabuleux lacs. Et bien sûr, la ville vaut la peine d'être découverte pour son caractère unique.

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Le lac Kaindy, enfoncé dans les profondeurs du parc national des lacs de Kolsai au Kazakhstan, est un site naturel créé à la suite d'une catastrophe. En 1911, un tremblement de terre a frappé les montagnes du Tian Shan dans ce qui était alors le Turkestan russe. Connues sous le nom de tremblement de terre de Kebin, les secousses ont déclenché des avalanches et des glissements de terrain qui ont tué plus de 450 personnes, rasé plus de 700 bâtiments à Almaty et modifié à jamais la géographie de la région.

Lors d'un glissement de terrain particulièrement violent, des débris de calcaire se sont précipités dans une gorge pour former un barrage naturel. Au fil du temps, la gorge a été inondée par les pluies et les eaux des rivières de montagne. L'élévation du niveau de l'eau a créé un lac attrayant, baptisé par la suite lac Kaindy.

Mais ce qui rend ce lac particulièrement attrayant, c'est son incroyable forêt engloutie, une collection d'épicéas de Schrenk qui a été submergée lorsque la gorge s'est remplie. Seules les pointes en forme d'aiguilles de ces arbres autrefois imposants restent visibles et se dressent comme les mâts de navires fantômes en détresse.

Les teintes irisées du lac constituent un autre attrait. Les dépôts de calcaire ont donné à l'eau une palette lumineuse de bleu-vert, des couleurs qui brillent à la lumière du soleil et qui font ressembler Kaindy à une lagune des Caraïbes plutôt qu'à un lac situé dans une chaîne de montagnes d'Asie centrale.

Le parc national des lacs de Kolsai, qui se visite toute l'année, est réputé pour ses étendues d'eau. Outre Kaindy, d'autres lacs s'offrent aux visiteurs, tous spectaculaires par leur éloignement et leur beauté pittoresque.

Les amateurs d'activités de plein air et les touristes d'aventure sont attirés par cette partie du monde pour sa splendeur intacte et son accessibilité relative (le lac Kaindy n'est qu'à 129 km au sud-est d'Almaty). Nombreux sont ceux qui choisissent de parcourir la région en été, en campant dans des yourtes traditionnelles installées près de certains lacs. En hiver, il est encore possible d'explorer la région. À cette époque de l'année, le Kaindy est recouvert de glace, la forêt engloutie est calme et silencieuse dans la pénombre aquatique.

Parcourez la galerie et découvrez cette merveille naturelle enchanteresse.