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Révolutionnaire anti-apartheid, dirigeant politique, philanthrope et auteur, Nelson Mandela était tout cela et bien plus encore. Il a passé 27 ans en prison avant d'être élu président de l'Afrique du Sud, et le premier chef d'État noir du pays à avoir également dirigé le Congrès national africain, interdit de 1960 à 1990 par le gouvernement blanc sud-africain.

Nelson Mandela est décédé en 2013, mais il jouit toujours d'un grand respect à travers l'Afrique du Sud et dans le monde entier. Révéré par des millions de personnes, l'homme parfois appelé Madiba (son nom au sein du clan xhosa), reste une icône de la démocratie et de la justice sociale.

Parcourez nos images pour découvrir la vie et l’œuvre de l’une des personnalités les plus influentes de l’Histoire moderne.

▲Nelson Rolihlahla Mandela est né dans le village de Mvezo à Umtata, qui faisait alors partie de la province du Cap, en Afrique du Sud. Le nom Rolihlahla est un terme xhosa qui signifie "fauteur de troubles". En photo, un jeune Mandela, photographié à Umtata en 1937.

▲En belle forme physique, Nelson Mandela adopte une posture de boxeur vers 1950. En mars 1950, il est élu président national de la Ligue de la jeunesse du Congrès national africain. Il deviendra plus tard président du parti du Congrès national africain, de 1991 à 1997.

▲Mandela a étudié le droit à l'Université de Witwatersrand, à Johannesburg. Il était le seul étudiant noir et il a dû faire face au racisme et à l'intolérance. Plus tard, il s'inspira de ses expériences passées pour établir sa défense lors du tristement célèbre procès de la trahison, entre 1956 et 1961.

▲Mandela est arrêté puis condamné à la réclusion à perpétuité pour conspiration en vue du renversement de l'État, à la suite du procès tout aussi notoire de Rivonia. Les audiences eurent lieu d'octobre 1962 à juin 1963 et le militant fut emprisonné en 1964.

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Voici l'ancien domicile de Mandela dans la banlieue noire de Soweto, à Johannesburg. Il s'agit du domicile qu'il occupait avant d'être emprisonné pendant près de 27 ans. Il y a également brièvement vécu juste après sa sortie de prison. L'édifice a depuis été converti en un fascinant musée.

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L'intérieur de la cellule de Nelson Mandela, dans son état d'origine à son incarcération en 1964. Mandela a passé près de 27 ans en prison, une peine purgée à Robben Island (photo), à la prison de Pollsmoor et à la prison Victor Verster.

▲Nelson Mandela est accompagné de son épouse, Winnie, quelques instants après sa libération de prison le 11 février 1990.

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Le président F. W. de Klerk et Nelson Mandela au Forum économique mondial de 1992. En 1993, de Klerk et Mandela ont été conjointement récompensés du prix Nobel de la paix pour leur travail visant à mettre fin à l'apartheid.

▲Le président Bill Clinton avec Nelson Mandela à l'Independence Hall, à Philadelphie, pendant les célébrations du Jour de l’Indépendance des États-Unis, le 4 juillet 1993.

▲Un an plus tard, le président sud-africain Nelson Mandela prononce un discours lors d'une cérémonie tenue sur la pelouse de la Maison Blanche, en 1994.

▲Le président Mandela et le prince Philip, Duc d'Édimbourg, inspectant la garde d'honneur au début de sa visite d'État en Grande-Bretagne, en juillet 1996.

▲Avec le prince de Galles (à gauche) et les Spice Girls, à la résidence présidentielle Mahlamba Ndlopfu à Pretoria, en 1997.

▲Retraité de la politique en 1999, il a alors créé la Nelson Mandela Foundation, dans le but de promouvoir le développement rural, la construction d’écoles et la lutte contre le VIH/SIDA.

▲Il salue la foule après avoir parlé au Stade colonial pour le concert dédié à la Journée mondiale de la réconciliation, à Melbourne en Australie, en 2000.

▲Michael Jackson (à droite) était parmi les invités de la fête d'anniversaire de Mandela pour ses 80 ans en 2000.

▲Nelson Mandela prend la parole lors du concert "46664 - Donnez une minute de votre vie au SIDA", au Greenpoint Stadium du Cap, en 2003. 46664 était le numéro de prisonnier de Mandela à Robben Island.

▲Le président de l'époque, George W. Bush, et l'ancien président Nelson Mandela se rencontrent au bureau ovale en mai 2005.

▲Nelson Mandela et son épouse Graça Machel, en compagnie du prince Albert II de Monaco et de la princesse Charlene, au dîner de gala United for a Better World, en 2007.

▲Nelson Mandela pose avec la coupe Webb-Ellis lors de la visite des Springboks à son domicile de Johannesburg, en 2007.

▲Le scientifique britannique Stephen Hawking s'est rendu à Johannesburg en mai 2008 et a rencontré Nelson Mandela. Tous les deux ont posé pour cette précieuse photo.

▲Mandela a rencontré la reine Elizabeth II au palais de Buckingham, à Londres. La réunion royale a marqué une visite d'une semaine en Angleterre à l'occasion du 90e anniversaire de l'ancien Président.

▲Soufflant les bougies sur son gâteau d'anniversaire offert par son personnel, en l'honneur de son 90e anniversaire.

▲L'ex-Première dame des États-Unis, Michelle Obama, et Nelson Mandela consultent son dernier livre intitulé "Nelson Mandela by Himself" à son domicile à Houghton, Johannesburg, en 2011.

▲Largement considéré comme l'une des icônes de la démocratie et de la justice sociale, il a reçu plus de 250 prix, distinctions honorifiques, diplômes et citoyennetés en reconnaissance de ses exploits et accomplissements politiques.

▲Mandela avec les musiciens Annie Lennox, Brain May et Yusuf Islam, plus connu sous le pseudonyme de Cat Stevens.

▲Nelson Mandela est toujours profondément respecté en Afrique du Sud, où il est souvent désigné par le nom hérité de son clan xhosa, Madiba, et est considéré comme le "Père de la nation".

▲La presse britannique a annoncé le décès de Nelson Mandela le 5 décembre 2013. Sa mort a fait les gros titres dans le monde entier.

▲La Ligue féminine de l'ANC chante des chansons et des prières pour Nelson Mandela devant la Mandela House après l'annonce du décès de l'ancien Président sud-africain.

▲Une garde d'honneur se forme autour du cercueil de l'ancien président sud-africain Nelson Mandela lors de ses funérailles à Qunu, dans le Cap-Oriental, en décembre 2013.

▲La veuve de Mandela, Graça Machel, prend la parole à l'occasion du Sommet de la paix Nelson Mandela, lors de la 73e Assemblée générale des Nations Unies, à New York en septembre 2018.

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Robben Island, située sur la côte de Bloubergstrand, au Cap, abrite la prison où Nelson Mandela a été incarcéré pendant 18 des 27 années de sa peine. L'île est maintenant un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.

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